動物プランクトンと植物プランクトンの大きな違いは、動物プランクトンが原生動物や動物である従属栄養型の非光合成プランクトンであるのに対し、植物プランクトンは珪藻、シアノバクテリア、藻類である独立栄養型の光合成プランクトンであることです。

プランクトンは、海や大地、淡水などに生息する小さな生物です。そのほとんどは小さなもので、大きな動物の重要な食料源となっています。動物プランクトンは大きく分けて、動物プランクトンと植物プランクトンの2種類があります。動物プランクトンは従属栄養生物で、光合成ができない動物が含まれています。一方、植物プランクトンは光合成を行う動物性プランクトンで、独立栄養生物です。また、植物プランクトンは光合成によってエネルギーを蓄え、動物プランクトンや遊泳動物（水柱を移動する大型動物）はこれを餌にしています。人間やその他の捕食者は、泳ぐ動物プランクトンや一部の大きな動物プランクトンを食べています。また、環境汚染などの人間活動は、この植物プランクトンを起点としたエネルギーの流れに大きな悪影響を与えています。

カタログ

1. 概要と主な違い 2. 動物性プランクトンとは 3. 植物性プランクトンとは 4. 動物性プランクトンと植物性プランクトンの類似点 5. 横並び比較-動物性プランクトンと植物性プランクトンの表形式 6. まとめ

動物プランクトンは何ですか？

動物プランクトンとは、水柱の中を泳いだり、浮いたりする小動物のことです。動物プランクトンは、そのライフサイクルの発達段階によって、人魚とホロプランクトンの2つのグループに分けられる。人魚は主に刺胞動物、甲殻類、軟体動物、昆虫、棘皮動物、一部の魚類の幼生から構成されています。プランクトンは、動物プランクトンとしてのライフサイクル全体のうち、ほんの一部しか持っていません。ホロプランクトンには、翼足類、多毛類、幼虫、橈脚類、管クラゲなどが含まれます。

動物プランクトンは、原生動物、刺胞動物、節足動物、軟体動物、棘皮動物、脊索動物のほぼすべての動物門に属しているため、その種類は多岐にわたる。脂肪体、油滴、空気圧、イオン変位技術など、さまざまな技術を使って泳いだり、浮かんだりすることができます。

図01：動物プランクトン

また、植物プランクトンが夜間に深海へ移動する現象で最も興味深いのは、表層への夜行性移動である。垂直移動は、日中に活動する捕食者から遠ざかり、植物プランクトンが日中に餌を生産し、夜間にそれを採ることができるようにするのに役立つ。その際、動物プランクトンは潮流を利用し、活発に泳ぎます。

植物プランクトンは何ですか？

植物プランクトンは、水柱に生息する小さな植物のような生物で、主に水柱の透過帯、つまり太陽の光が当たる部分に生息しています。珪藻類（5万種以上）、シアノバクテリア、メタン菌（2千種以上）、藻類（紅藻、緑藻など）が代表的な植物プランクトン群である。

図02：植物プランクトン

さらに、これらの生物は、太陽光から得たエネルギーを餌として蓄えることができます。そのため、水生生態系では独立栄養生物である。特に、年間2000億キロカロリー近くを生産する世界最大の一次生産者である。植物プランクトンは、地球の基礎生産力の50％以上を占めています。植物プランクトンは動物プランクトンと異なり、流れに逆らって泳ぐことができない、つまり活発に泳ぐことができないため、動物プランクトンや遊泳動物が容易に捕食してしまうのです。

動物プランクトンと植物プランクトンの共通点

• プランクトンには動物性プランクトンと植物性プランクトンがあります。
• 主に海や淡水に生息する微生物です
• しかも、この2つの指標は、いずれも海の健全性を示す指標です。
• また、いずれも海洋環境の変化に対して脆弱である。
• また、植物プランクトンは動物プランクトンの主な餌となります。

動物プランクトンと植物プランクトンの違い

動物プランクトンは動物のように海流にのって漂うプランクトンですが、植物プランクトンは植物のように海流にのって漂うプランクトンです。さらに、動物プランクトンは従属栄養性であるのに対し、植物プランクトンは独立栄養性である。これが動物性プランクトンと植物性プランクトンの大きな違いです。また、動物プランクトンは垂直方向に移動しますが、植物プランクトンは垂直方向に移動することができません。ここも動物プランクトンと植物プランクトンの違いなんですね。動物プランクトンと植物プランクトンの大きな違いは、動物プランクトンが暗い冷たい海に生息するのに対し、植物プランクトンは水面に生息していることです。

また、動物プランクトンは動くことができますが、植物プランクトンは動くことができません。植物プランクトンは水と一緒に浮いているだけです。これが動物性プランクトンと植物性プランクトンの大きな違いなんですね。原生動物や小動物は動物プランクトン、珪藻類、藻類、メタン菌、シアノバクテリアは植物プランクトンです。

動物プランクトンと植物プランクトンの違いについては、以下のインフォグラフィックで詳しく解説しています。

概要 - 動物プランクトン vs. 植物プランクトン

プランクトンは、海水域、海洋、淡水域に生息する浮遊性生物である。植物に似ているものもあれば、動物に似ているものもあります。植物に似たプランクトンを植物プランクトン、動物に似たプランクトンを動物プランクトンと呼びます。したがって、動物プランクトンと植物プランクトンの違いをまとめると、動物プランクトンは従属栄養型、植物プランクトンは独立栄養型と言えます。さらに、動物プランクトンは光合成をして酸素を放出することができませんが、植物プランクトンは光合成をして酸素を放出することができます。また、動物プランクトンは垂直方向に移動しますが、植物プランクトンは垂直方向に移動しません。しかし、植物プランクトンは最大の基礎生産力を発揮し、他の生物の重要な食料源となっている。

引用

1 「プランクトン」ウィキペディア、ウィキメディア財団、2018年12月5日、利用可能。