企業倫理と社会的責任

企業倫理と社会的責任は、日常的にほぼ同じ意味で使われています。社会的責任は自明だが、倫理は人々をジレンマに陥れる言葉である。社会的責任が明確に定義されているように見える。企業は、社会全体のためになるような事業を行うことを約束する、CSRと呼ばれる社会的責任の方針を掲げています。しかし、倫理というのは、その人の良心に左右される、緩やかな言葉なのです。両者には一定の違いがあり、正確に重なっているわけではありません。

ビジネス・エシックス

企業倫理の話をする前に、倫理という言葉について明確にしておく必要があります。倫理は、古代ギリシャ語で道徳的な質を意味する「エートス」に由来しています。倫理的な行動とは、良いこと、正しいことを意味します。倫理観とは、何が善で何が悪か、何が善で何が悪か、常に活用するものです。この定義をビジネスに当てはめると、ビジネスや企業の第一の目的は株主の利益を最大化することですが、企業の経営判断により直接的・間接的に影響を受けるステークホルダーにも配慮する必要があると結論づけられます。

企業倫理とは、企業が社会や地域と接する際に容認される行動のことです。人によっては、金儲けが興味の対象であり、これは最も汚い形の○○○○である。このような人々は、自分たちのビジネス慣行が及ぼす悪影響や社会全体に及ぼす害について、最も関心がない。

企業が優れた企業倫理を守らなければ、法律で罰せられる可能性があります。しかし、このようなケースは決して稀ではなく、非倫理的行為に従事する企業の利益は、これらの懲罰的な罰金をはるかに上回ります。

社会的責任

人間は群れで生活する動物であり、世界から孤立することはできない。社会的、道徳的に他人に受け入れられる行動をとることが期待されている。これはビジネスでも同様です。ビジネスの第一の目的は、オーナーや株主のために利益を最大化することですが、同時に、社会的な義務を果たす形で事業を行うことも必要です。例えば、障害者や社会的弱者に雇用機会を提供することは民間企業を拘束するものではありませんが、社会から人材を集めることは企業の社会的責任の一つであると考えられています。同様に、公害削減や環境改善のための活動を企業に強制する法律はありませんが、環境浄化プロジェクトに従事することは、企業の社会的責任の一部であると考えられています。

企業倫理と社会的責任の違い

企業倫理と社会的責任は一見重なるように見えますが、両者の間には必ず矛盾があります。企業は自らの行動に対して社会的責任を果たすことを公言しているにもかかわらず、倫理的とは言い難い行動をとっていることが分かっています。

社会にとって良いことは、時にビジネスにとって悪いことであり、ビジネスにとって良いことは、ほとんどの場合、社会にとって悪いことなのです。

社会の意識が高ければ、企業に責任ある行動を求めることで反応する。これは、どの国の行政府や司法府にも等しく当てはまることである。