自然災害、人為的災害

人類の歴史は、自然災害と人為的な災害の両方によって特徴付けられてきました。しかし、古くは自然災害のみが人類に災いをもたらしたが、今日では人為的な災害が、世界各地で生命や財産の破壊に同等、あるいはそれ以上の役割を担っていることに注目する必要がある。この天災と人災の戦いの悲しい、情けないところは、人類の発展と技術の進歩に伴い、人災の頻度と規模もそれに比例して大きくなってきたことである。このため、回避可能な人災の方が悲劇的だと考える人も多い。なぜなら、これらの災害で失われた罪のない命は、救えたかもしれないのだから。ここでは、この「自然災害」と「人災」の2つの災害について詳しく見ていきましょう。

自然災害

地震、洪水、地滑り、火山噴火、ハリケーン、竜巻、T字型津波などは、太古の昔から大きな財産と生命を失う自然災害である。これらの災害が居住地の近くで発生した場合、莫大な経済的・財産的損失が発生するだけでなく、尊い命が奪われることもあります。自然災害は、人が住んでいない遠隔地で発生した場合は災害と呼ばない。

過去100年の間に、数多くの洪水、干ばつ、津波、地震、火山噴火が発生し、発生した場所では何百万人もの人々が亡くなり、財産に計り知れない損害が発生しています。伝染病で数百万人が死亡した場合、薬や医薬品が入手できないため、健康被害も自然災害のリストに含まれる。過去100年で最悪だったのは、1918年にスペイン風邪が蔓延し、世界で5,000万人の命が奪われたことだ。

人為的な災害

人為的な災害は、規模は小さくても、時代の発展や進歩に伴って発生頻度が高まってきた災害である。これらの危険は、人間の意図や過失、あるいは設計上自然の力に耐えることができないことによって引き起こされます。

犯罪は常に人間社会に存在するが、人類に対する特殊な犯罪であるテロリズムほど大きな被害をもたらすことは稀である。テロは国際的な現象となり、その恐ろしい結果を世界が目の当たりにしています。悪名高い9.11テロは米国で発生し、膨大な物的損害と約3,000人の人命を奪ったのです。

世界各国で勃発する内戦も、財産や人命が失われる人為的災害の一例である。国家間の戦争は、数え切れないほどの死者や財産の損失をもたらしている現象です。しかし、2つの世界大戦がもたらした激しさと被害の大きさに匹敵する戦争はありません。

事故もまた、人命や財産の損失をもたらす人為的な災害の一種である。鉱山事故は世界中で発生しており、環境にも影響を及ぼしています。インドのボパールガス事故や旧ソ連のチェルノブイリ原発事故は、最悪の人災であった。今回の津波は自然災害でありながら、原子炉に影響を及ぼし、大きな人災となった。

概要