モノレールと地下鉄の比較

モノレールという名前だけは聞いたことがあるが、見たことはないという人は世界中にたくさんいます。一方、数十年前までは、地下鉄はごく一部の国の通勤者しか利用できませんでしたが、今では世界数十カ国で実現されています。モノレールもメトロも高速で効率的な公共交通機関として設計されているが、デザイン、構造、コストの面で根本的な違いがあり、本稿ではその点を説明する。

まず、地下鉄やモノレールのコンセプトは、交通線の混雑と、そのような高速輸送システムに対応できない古い線路に高速で動く列車を走らせることの難しさに由来している。各国の人口が増え続ける中、古い線路方式だけでなく、途中で何度も停車するため、電車が十分に速く走らず、人々がオフィスなどに時間通りに到着するのが遅れることが多くなっています。モノレールも地下鉄も、他の交通機関から独立して運行する公共交通機関であるため、交通渋滞を回避することができる。従来の電車や市内の他の交通機関に比べ、非常に高速で運行されています。

モノレールはその名の通り、1本の線路で走る交通機関だが、地下鉄は世界の他の鉄道と同様、2本の線路で走っている。別トラックだから別トラックで走る、別トラックだから別トラックで走る。興味深いことに、モノレールは従来の線路とは全く異なるにもかかわらず、鉄道システムとして知られている。電車は空中を飛んでいると思われがちですが、そうではなく、高架の上を走っているだけなのです。電車本体よりも狭い線路を走るので、地下鉄の線路と大きく異なる点です。

初期のモノレールは、材料が必要な2点を短時間で結ぶために作られた。しかし、自動車との激しい競争や鉄道**の高コスト化により、一定以上には進めないものの、1950年代に初めて公共交通機関として検討されるようになった。しかし、交通渋滞が激しくなるにつれ、モノレールの構想は勢いを増し、日本では1日に10万人以上の乗客を運ぶ東京モノレールの運行に成功した。モノレールは遊園地でも使われている。ドイツの科学者が開発したマグレブシステムは、空中を走っているように見える磁気浮上式列車で、超高速を実現するだけでなく、超高速のモノレールを一瞬で減速させることも可能である。磁気浮上式鉄道は、地球上で最も速く走る輸送システムの一つであり（もちろん、航空機を除けば）、時速600km近くまで到達することができる。