機会費用とトレードオフ

トレードオフと機会費用は、人類が古くから知っている非常に古い概念である。貨幣制度が存在しなかった古代、人々は物々交換に頼っていたが、これは事実上、現代の貿易である。自給自足の社会では、ある人はある技術を持ち、ある人は他の技術を持っている。お互いにサービスを提供し合うので、自分のサービスを差し出して他のサービスを受けるというトレードオフが成立するのです。同じような考え方は、国と国との貿易でも起こります。ある国がある財を（何らかの理由で）安く生産すると、他の国はその財を高く生産するよりも、その国から**その国に欠けている財を買う傾向があります。トレードオフはしばしば機会費用につながる。この2つの用語の違いを見てみましょう。

トレードオフとは、何かを得るために何かを犠牲にすること、とよく表現されます。重要な生放送番組を見ているときに、いつものお気に入りの番組を見逃さなければならないとしたら、それはこの重要な放送のためにお気に入りの番組を交換することを意味します。このようなトレードオフの例は、日常生活の中で数え切れないほどあります。学校のラグビーチームに選ばれたいと思えば、勉強する時間が減り、結果的に成績が悪くなる。しかし、その理由がわかっていても、ラグビー部の入部と引き換えに、成績を上げることになる。

機会費用とは、より価値のあるものを得るために、失う覚悟のあるものの最大値である。あるエグゼクティブが年俸4万ドルの会社で働いているとして、年俸5万ドルのMBAスクールに入学した場合、MBAの学位を取得するために仕事をあきらめなければならないので、彼の機会費用は発生した二つの費用の合計、すなわち9万ドルとして計算されます。機会費用は、多くの産業で広く応用されている。これは、**商人が自分の人気商品を手放して、より収益性が高いと思われる別の商品を優先する原因となる機会費用である。機会費用は、比較優位分析、消費者選択、時間管理、キャリア選択、資本コスト、生産可能性など多くの文脈で計算される。