ウイルスとプリオンの違い

ウイルスとプリオンの大きな違いは、ウイルスが核酸とタンパク質の殻からなる小さな感染性粒子であるのに対し、プリオンは個々のタンパク質からなる小さな感染性粒子であること...である。

ウイルスとプリオンの大きな違いは、ウイルスが核酸とタンパク質の殻からなる小さな感染性粒子であるのに対し、プリオンはタンパク質単体からなる小さな感染性粒子であることです。

微生物学者は、さまざまな種類の生物体を研究しています。その中でも、ウイルスとプリオンは無細胞感染性粒子の2種類である。生物学的というより生物的な特徴を示すため、生物とはみなされない。同様に、リボソームやタンパク質合成のための酵素も含んでいない。そのため、繁殖のためには生物（宿主）を必要とします。また、光学顕微鏡で見ることができず、チェンバレンフィルターで濾過することもできない。また、栄養培地では培養できない。ウイルスとプリオンの違いは、主にその組成の違いによるものである。ウイルスは核酸とタンパク質で構成されているが、プリオンはタンパク質のみで構成されている。今回も、ウイルスとプリオンの違いについて、いくつかご紹介します。

カタログ

1. 概要と主な違い 2. ウイルスとは 3. プリオンとは 4. ウイルスとプリオンの類似点 5. 横並びの比較 - ウイルスとプリオンの表形式 6. まとめ

ウイルスは何ですか？

ウイルスとは、タンパク質の殻と核酸からなるナノスケールの感染性粒子である。核酸は一本鎖であっても二本鎖であってもよい。さらに、直線状、円状、分割されたものなどがあります。構造的には、核酸はタンパク質のカプシドに保護されたままである。タンパク質のキャプシドには、トゲや尾がある場合があります。このトゲとシッポが、ウイルスが宿主の細胞に結合するのを助ける。

ウイルスは、タンパク質のカプシドの配置によって、らせん状、正20面体状、多面体状、複合体状など、さまざまな形態をとっている。核酸カプシドとタンパク質カプシドの他に、核酸カプシドを包むエンベロープを持つウイルスもある。このように、エンベロープ型ウイルスもあれば、ネイキッド型ウイルスもある。この核酸を利用して、ウイルスは「付着」「侵入」「複製・合成」「集合」「放出」という5つのステップを経て、生体内で繁殖する。そのため、特殊な寄生虫である。簡単に言えば、ウイルスは生きている宿主を必要とし、タンパク質を得て繁殖する。

図01：ウイルス

ウイルスは、増殖する際に利用する宿主生物によって種類が分かれます。ファージとは、細菌に感染するウイルスの一種である。マイコバクテリア・ウイルスは真菌に、アーキバクテリア・ウイルスは古細菌に感染する。さらに、動物ウイルス、植物ウイルス、原生動物ウイルス、哺乳類内在性レトロウイルスがある。これらのウイルスは、その名の通り、病気を与えながら、異なる宿主生物を利用して繁殖します。

プリオンは何ですか？

プリオンはタンパク質のみで構成されるサブウイルス体である。簡単に言うと、細胞がない、タンパク質に感染した粒子である。プリオンはDNAもRNAも持っていないので、遺伝子を持たない。これが、プリオンとプリオンの違いです。意外なことに、プリオンは哺乳類や鳥類に存在する無害なタンパク質なのです。しかし、このタンパク質は異常な形をしており、人間の脳の中に入ると、深刻な脳感染症を引き起こす可能性がある。

図02：プリオン

通常、このプリオンは摂取されますが、このタンパク質を含む遺伝子の変異によっても形成されることがあります。プリオンが脳に侵入すると、正常なタンパク質を異常なタンパク質に変化させる。そして、すぐに増殖し、脳に深刻な感染症を引き起こします。この感染症の結果、脳の中に穴が開き、焼却しなければ治療ができなくなる。プリオンが引き起こす病気には、狂牛病、羊やヤギのイトウ病、シカやエルクの慢性消耗性疾患、クル病、クワシオルコル病などがあります。しかし、プリオンはウイルスとは異なり、植物に感染することはない。プリオンは人間や他の動物に病気を引き起こす可能性がありますが、プリオン病は非常にまれな病気です。また、プリオン病には特効薬がありません。これは、プリオンが熱、放射線、化学薬品など、ほとんどの滅菌方法に抵抗性があるためです。

ウイルスとプリオンの共通点

ウイルスやプリオンは非生物的な粒子です。
さらに、無細胞であることも特徴です。
ウイルスやプリオンは有害です。
どちらもヒトや他の生物に多くの病気を引き起こす可能性があります。
同時に、繁殖のために宿主の生物を必要とします。
そのため、専ら寄生虫である。
しかも、どちらもリボソームを含んでいない。
ただし、どちらもタンパク質は含まれています。
しかも、バクテリアよりさらに小さいという、非常に小さな存在です。