インテルは、VLSI Technology LLCが保有する2つの特許を侵害したとして、22億米ドルの特許侵害の罰金を科せられました。インテルは判決を不服として控訴していますが、この罰金は特許侵害で企業に課されたものとしては過去最大級です。

なぜインテルは罰金を課されたのか？

インテルは、VLSI Technology LLCの特許権を侵害したとして裁判沙汰になっています。この特許を聞いたことがない？それは、VLSI Technology LLCが、他社を訴えるためだけに存在する会社だからだ。

インテル社の弁護士であるウィリアム・リー氏によれば、「10年間使われていなかった2つの特許を棚から取り出して、『20億ドル欲しい』と言っただけ」だという。'"

ブルームバーグによると、VLSI（Very Large Scale Integrated Circuits）は、特許侵害に関する複数の訴訟で、70億米ドル以上の損害賠償を要求しているという。インテルは、不正行為に関するいかなる主張にも強く反論しています。

VSLI社は、この特許はプロセッサーの速度や消費電力などの分野に関するもので、インテル社に非があると主張した。さらに、VSLIの弁護士モーガン・チューは、インテルが "故意の盲目 "であると非難したように、特許の知識がないからといって企業の侵害が免除されるわけではない。

しかし、現時点では、陪審員はIntelの故意侵害の訴えに答えを見いだせず、Intelにとっては朗報となった。もし、インテルが故意に超薄型集積回路に関する特許を侵害したと認定されれば、裁判官は罰金を3倍にすることも可能であった。

VSLI社は、これらの特許をNXPセミコンダクターズ社から購入しました。NXPは、もともとフィリップスから分離独立したオランダ系アメリカ人の半導体**メーカーです。もちろん、この特許を使ってCPUを作るつもりはなかったのだから、VLSIは特許**と考えることができる。

パテントコントローラーとは、その技術やアイデアを生産する意思を持たずに特許を購入して保有し、しばしば不注意に侵害する他社に対抗するために使用する企業である。

インテルは控訴に勝てるのか？

この主張が支持された場合、インテルは22億ドルの罰金を支払わなければならない。これは巨額ですが、実はインテルの2020年第4四半期の利益の約半分、2020年の売上高779億ドルのほんの一部に過ぎません。

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VSLIは、米国で最も訴訟件数の多い裁判所の一つであり、特許訴訟を専門とする裁判所に申し立てを行った。テキサス州西部地区は、2020年に800件以上の特許訴訟事件を起こし、その大半を連邦地裁判事アラン・オルブライトが統括しました。

今のところ、裁判官は超小型ICに有利な判決を下したが、Intelは再び控訴し、最終的な判決が出るまで何年もかかる可能性がある。