Apple HomePodは、Apple MusicやAirPlayとシームレスに連携するように設計された素晴らしいスピーカーです。この7インチのずんぐりした小さな筒に、アップルがどれだけのものを詰め込むことができるかを考えると、技術的な驚きを感じます。

この349ドルのスマートスピーカーには、驚くべきテクノロジーが詰め込まれています。下部に7つのツイーターアレイ、上部に6つのマイクアレイがあり、iphone6に搭載されたA8プロセッサーがインテリジェンス**を提供するのです。

しかし、HomePodがあなたの家の前に現れたとき、がっかりしてしまう可能性はまだ残っています。Appleは素晴らしいスピーカーを作り上げた一方で、使い勝手やソフトウェア、そしてAmazon Echoやgoogleassistantのようなスマートスピーカーに期待する一般的な機能セットには、まだ目立った問題が残っているのです。

1 壁付き庭園、現在はより高い壁がある

ファミリー・ライフ・ポッドの費用は349ドルです。AmazonやGoogleに支払う金額の2倍で、スマートスピーカーのための金額となります。Appleのデバイスをあちこちに置いていても、HomePodが常にすべてを処理してくれるとは思えません。

HomePodはApple Music（iTunes MatchとiCloud Music Libraryを使用）のみに対応しています。そのため、Spotifyを契約している人は、基本的に「スマートスピーカー」の機能を使うことができません。HomePodに音楽を再生することはできますが、音声で再生を開始したり、操作したりすることはできません。

そうですね、私たちはAppleの壁に囲まれた庭のようなアプローチやApp Storeのようなものに慣れているので、それがプラスの制限になることがあります。しかし、HomePodは私たちが考えるスピーカーとは逆をいっています。Amazon EchoやGoogle Homeでも、デフォルトの音楽ストリーミングサービスを切り替えられるようになっているのです

2 Sealyはやはりクソ

MakeUseOfで音声アシスタントの比較をするとき、Siriはいつも最下位になります。

googlehomeは何を言っても理解してくれて、Google検索のナレッジグラフで答えてくれます。amazoneechoは狭い範囲でのコマンドベースのアプローチですが、ほぼ毎回うまくいきます。Siriはiphoneやipadでは不評なことが知られており、HomePodではより限定されたバージョンが動作しています。

Siriは、電話をかけたり、誰かにメッセージを送ったりと、デバイス上で何かをするように頼むと、確実に動作します。そして、その部分は家族に対しても同様です。ファミリーポッドキャストに曲やプレイリスト、ポッドキャストを再生したり、メモを取ったり、ファミリーツールキットのデバイスを操作するように頼むと、HomePodはほとんどの場合、これを確実に実行します。

しかし、HomePodに搭載されているSiriは非常に限定的です。Apple PodcastsでPodcastを聴くことしかできず、HomeKitに対応したスマートホーム機器（リストは長くありません）しかコントロールできません。

Siriは、スマートスピーカーの最も一般的な使用例の一つである、複数のタイマーを設定することもできません。amazoneechoとは異なり、HomePodに面白い斬新なユースケースを追加できるスキルは何千もありません。

III. オーディオ入力なし、Bluetoothストリーミングなし

家族全員がiPhone、iPad、MacBookを使うなど、Appleのエコシステムに参加しているのであれば、HomePodは素晴らしい効果を発揮することでしょう。

しかし、Android**をお持ちの方は、HomePodをインストールすることすらできません。 HomePodにはBluetooth 5.0が内蔵されていますが、それを使ってどのデバイスからも音楽をストリーミングすることはできないのです。ストリーミングはAirPlayでのみ動作します。DoubleTwistなど、AirPlayに対応したAndroidアプリもありますが、これは例外的です。

もうひとつの目立った欠点は、ポートに物理的なオーディオが搭載されていないことです。ですから、インターネット接続やiPhoneの近さに関係なく動作する、プラグアンドプレイの信頼できるスピーカーシステムをお探しなら、HomePodは向いていません。

スピーカーとしての用途が大きく制限されるだけでなく、HomePodの寿命も大幅に短くなります。HomePodは、コンピュータとスピーカーの2つのパーツで構成されています。もしAppleが3年から5年後にソフトウェアの更新をやめたら、HomePodは実質的に大きくて高価な文鎮になってしまうでしょう。電話やパソコンで、私たちはそれに慣れています。

しかし、スピーカーは数年ではなく数十年しか持ちません！これは、HomePodがスピーカーの本当の姿について私たちに挑戦しているもう一つの方法です。

4 期待していたステレオ交換のようなものではない

ジャックがあろうがなかろうが、Apple TVがあるからステレオとして使える！」とお思いでしょうが、問題は大きく2つあります。

まず、HomePodはApple TVと直接連携するわけではありません。Apple TVでHomePodに何かを再生してもらうことはできません（Amazon EchoとGoogle Homeと（それぞれFire TVとGoogle Chromecastで）再生することはできます）。手動でHomePodに音声出力を変更することも可能ですが、次に音楽を再生すると接続が切れてしまうため、再度作業を行う必要があります。

次に、HomePodのお約束であるステレオモードがまだ使えないことです。700円でHomePodsを2台買ってテレビの横に置いても、Appleがそれを可能にするAirPlay2技術をまだ発売していないため、ステレオセットアップで使うことはできません。

もちろん、数ヵ月後にはAirPlay2が出荷され、その後、マルチルームのセットアップができるようになるはずです。しかし、声でAppleの音楽を再生することに変わりはありません。 HomePodは、サウンドバーや5.1chサラウンドの設定の代わりになるものではありません。

5homepodもまた、プライバシーの悪夢である

Appleは、お客様のプライバシーを尊重し、他の大企業のようにお客様のデータを収集しないことを誇りにしています。しかし、これは事実ですが、HomePodには全く別のプライバシーの問題があります。

HomePodが複数の音声を認識しないようになったのはご存知の通りです。急いで設定した場合は、「パーソナルリクエスト」機能を有効にし、自宅の誰でもメッセージを読んだり返信したりできるようにしたことになります。

確かに、HomePodはこの機能を使うためにiPhoneが同じネットワーク上にあることが必要ですが、だからといって、あなたが2階にいる間やシャワー中に兄弟がちょっかいを出すのを止めることはできないのです。プライバシーを重視する企業にとって、これは重大な見落としです。ファミリーアプリからこの機能をオフにできるのはありがたいですね。

結局、Appleのhomepodは中途半端な存在

HomePodの音質を本当に評価できる数少ないオーディオマニアなら、HomePodとApple Musicだけ使って、Family Musicを契約し続ければいいのです。しかし、ほとんどのAppleユーザーには、6ヶ月待つか、Amazon EchoやGoogle Assistant、あるいはSonos Play:1（これもホームポッドキャストの制限を受けない本当に良いスピーカーです）を購入することをお勧めします。

HomePodのバージョン0.9に近いことは十分承知しています（AirPlay2が同梱されていなかったので、あえてバージョン1.0とは呼びません）。でも、ハードウェアはすべて揃っていて、素晴らしいです。ですから、今後、HomePodがより幅広いユーザーにとって魅力的な存在になることを期待しています。AppleはおそらくWorld War 2018で、サードパーティアプリのSiriKit拡張機能をさらに提供することでしょう。また、希望すればBluetoothストリーミングをオンにすることも可能です（ただし、これは期待しないほうがいいでしょう）。

もしあなたが欲しいのは、十分な音質で本当に使えるスマートスピーカーなら、Amazon Echo PlusやGoogle Homeを手に入れましょう。残りのお金は飛行機のペアに使ってください。ファミリーキャビンとは異なり、飛行機は約束されたもの、それ以上のものです。