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アナログ信号は物理量を表す連続信号であり、デジタル信号はデジタル変調によって生成される異なる時間信号である。アナログは正弦波、デジタルは矩形波で表現されます。アナログのハードウェアは互換性がありませんが、デジタルのハードウェアは柔軟に実装することができます。
番号付けの個々の文字を「桁」と呼ぶ。10進数では0から9、2進数では0から1である。したがって、離散的なデータや事象に基づくシステムはすべて「桁システム」と呼ばれる。一般にdigitは数字の使い方を表し、digitまたはfingerに由来する。特にコンピュータのデジタルマシンでは、基本的に0と1、あるいはオフとオンの2値のみを区別するので、同義語である。0.25のような中間の値をすべて表現する簡単な方法はない。コンピュータで処理するデータはすべて、0と1の範囲のように数値で符号化されなければならないのだ。これは、コンピュータが数値コードを読み取り、認識することを前提に生成されているからにほかならない。コンピュータは、オンとオフのどちらにも対応できるビットと呼ばれる離散的な単位で構成されているため、内部的にはデジタルである。しかし、多くのビットを複雑に組み合わせることで、コンピュータはアナログの事象をシミュレートしているのです。つまり、数字に基づいた意味づけ、これがコンピューター技術なのです。コンピューターだけでなく、デジタルを使った時計モデルもあります。デジタル時計は、限られた回数(例えば10分の1秒ごと)しか表現できません。さらに、一般的に人間は世界を同じように体験しています。例えば視覚は、無限に滑らかなグラフィックや色のグラデーションを知覚するため、アナログ的な体験となります。しかし、ほとんどのアナログ事象はデジタルでシミュレートすることが可能です。
アナログ信号またはシミュレーション信号は、時間的に変化するマーカーが他の時間的に変化する電位の表現である、すなわち他の時間的に変化する信号と類似している一貫した信号である。例えば、アナログの音声信号では、信号の瞬時電圧は音波の応力によって連続的に変化する。これは、デジタル信号とは異なり、一貫したボリュームが有限個の値のうちの1つだけを取り得る離散関数で表現される。アナログ信号とは、通常、電気信号のことを指します。アナログ信号は理論上、無限大の分解能を持っています。実際には、アナログ回路は通信路や信号処理動作によって電子ノイズやクセが入り込み、徐々にS/N比が低下していく。