スマートホーム製品で自宅を自動化したいと考えたことはあっても、何から始めればいいのか分からないということはありませんか？やる価値があるかどうか？あなたは正しい場所に来ています。

スマートホームは、単に見せびらかしたり、お金で買える最新のガジェットを見せびらかしたりするだけのものではありません。その代わり、日常生活における煩わしい現実を解決する実用的なソリューションとして、また、自分でも気づいていなかった問題を解決するために役立ちます。

この記事では、自宅を自動化するための実用的なソリューションを学び、スマートホームテクノロジーがどのようにあなたの生活に変化をもたらすかを実例を交えて紹介します。

1 メッシュネットワークでインターネットの問題を解決する

最近では、家の中のあらゆる機器がインターネットに接続する必要があるようです。スマートフォンやタブレット、テレビ、セキュリティカメラなど、Wi-Fi接続は重要な役割を担っています。しかし、残念ながら、この点は見落とされがちです。

前回、インターネットサービスプロバイダのモデムを交換したことを覚えていない方は、ぜひ調べてみてください。機器の更新が必要な可能性が高いです。さらに、他の人がどのようなサービスを提供し、どれくらいの費用がかかるかを調べてみるのもよいでしょう。

また、ルーターの買い替えも検討すべきです。従来のモデムは、通常、ワイヤレスモデムを内蔵しており、場所の周辺に設置された別のエクステンダーと連動して動作するようになっています。しかし、このような設定にすると、通常、家の周りにWi-Fiのデッドゾーンができてしまいます。

このような問題を解決するために、メッシュネットワークに注目する人が増えています。メッシュネットワークでは、1台のルーターとモデムを接続し、家の周りに自己設定型の無線機やノードを追加することができます。こうすることで、隅々までユビキタスなWi-Fi環境を実現できる可能性が高くなります。

どのメッシュネットワークが良いのか？私はこれまで数多くのメッシュネットワークシステムをテストしてきましたが、いずれも従来のルーターやエクステンダーを凌駕する性能を備えていることがわかりました。今のお気に入りは、PanSol Labsの「AmpliFI-Fi Wi-Fi」です。

価格340ドルのAmpliFIは、最も使いやすいWi-Fiソリューションの1つです。使い方は、メインフレームを既存のモデムに接続し、AmpliFI公式アプリの指示に従うだけです。そこから、家の中の異なる場所に2台の無線機を設置していただきます。

実際の使用方法：Amplfiをインストールすると、ユーザープロファイルの定義、デバイスの割り当て、インターネット接続プランの作成が可能になります。また、深夜帯のアクセスを制限するために、静かな時間帯を指定することも可能です。10人の父親として、iPadに簡単にアクセスできるこのアクセスコントロールは、私たち家族に恩恵をもたらし、24時間365日安心感を与えてくれています。

製品によっては、その他のメッシュネットワーク機能を搭載しているものもあります。

• ネットワーク上の重要な機器に優先順位をつけることができること。
• ウイルス対策機能を内蔵。
• ネットワークの拡張が必要な場合、シームレスに無線機を追加することができます。

2 いつでもどこでもechoの素晴らしい機能を利用できる

Amazon Echoは、現在も最も人気のあるスマートデバイスの一つです。Amazon Alexaによる音声対話、音楽再生、ToDoリスト、アラーム設定、ポッドキャストストリーミング、オーディオブック再生、天気・交通情報などのリアルタイム情報提供などの機能を持つスマートスピーカーです。

Echoはホームオートメーションのハブとして機能するため、Philips Hue、Belkin Wemo、SmartThingsなどのスマートホーム機器と通信することも可能です。

残念ながら、180ドル（150ポンド）のエコーは、自宅に複数台追加する場合は高価なソリューションになる可能性があります。

幸いなことに、50ドルのAmazon Echo Pointがあります。重量をほとんど感じさせないこのユニットは、より小型の兄弟機の音声関連ツールのすべてを、より小さなパッケージで提供します。さらに言えば、サードパーティーのソリューション（9月7日のVAUXスピーカーなど）と組み合わせることで、いつでもどこでもAmazon Alexaを楽しむことができるようになったのです。

価格は50ドルで、このVAUXはエコーポイント用に設計された初めてのバッテリー駆動のスピーカーです。これにより、家中どこでもワイヤレスポータビリティを楽しむことができます。VAUXとEcho Dotは以下の場所で購入できます。 Amazon.comではEchoの価格より安く購入できます。素晴らしい価値観ですね。

実用例：我が家のデッキでは、VAUX Echoのドットを使って夜を楽しむことがよくあります。音楽を聴くだけでなく、ニュースや天気予報を聞いたり、ゲームをしたりと、デュアルデバイスならではの使い方ができるのです。

その他、エコー（またはエコーポイント）の便利な使い方は以下の通りです。

• 友人や家族への電話やメッセージ。
• fire TVでAmazonビデオを操作する。
• 簡単な音声コマンドでUberやDominoを注文できます。

III.光あれ（いつ、どこにでも、光あれ）

フィリップスのLED照明「Shunhua」は、2012年に市場に投入されたスマートホームの先駆け的な製品です。その後、LIFX社、TP-Link社、Cree社などの製品も含め、他のスマート照明ソリューションもゲームに参入しています。

スマートライティングシステムを導入すると、照明を遠隔操作できたり、その照明の色を簡単に変更できたりと、さまざまなメリットがあります。スマート照明の製品は、スマート**アプリケーションと連動していることが多い。そのため、照明の点灯・消灯を自動的にスケジュールできるものも多くあります。

実用例：ウルフ邸では、毎晩、日没とともに外灯を点灯し、日の出とともに外灯を消すようにしています。

屋内では、毎朝、スマートな照明で少しずつ目を覚まします。そのために、時間帯に合わせて光の見え方を自動的に調整するサーカディアンモードを搭載したTP-LinkのSmart Wi-Fi LED bulbを追加しました。

スマート照明製品は、従来の電球よりも高価になりがちですが、その分長持ちします。

その他にも、以下のような用途があります。

• AmazonAlexaまたはGoogle Assistantと照明システムをペアリングすることで、音声によるコントロールが可能になります。
• リアルタイムのエネルギーを追跡し、情報を得ることができます。
• Smart**で世界中どこでも照明をコントロール。

4 防犯カメラで安心

セキュリティカメラは、屋内・屋外を問わず、さまざまな形式で提供されています。現在市販されているほとんどの製品は、24時間体制のライブ映像、音声や動体検知機能、限られた録画機能など、基本的な機能は同じです。

その効率を最大化するために、屋内と屋外のカメラを自宅に設置することをお勧めします。NestやLogitechなど、両方のタイプのカメラを提供する企業も増えてくるでしょう。

現在、私の自宅では、屋内の「カナリア」と屋外の「クーナ」の2台の防犯カメラを使っています。どちらも丈夫で長持ちするデバイスで、よく働いてくれています。

実用例：前者は家にいないときに成立しています。この情報を知るために、iPhoneで私の位置情報を判断しているのです。外出先では、家の中で動きがあると警戒されます。幸いなことに、私のカメラに写るのは、リビングの家具に飛び乗る愛犬の動きだけなのです。

一方、私のKunaは、誰かが私の家の前に来たときに警告を発します。Kunaの内蔵スピーカーのおかげで、Kunaのアプリを通じて裏口で迎えてくれた人に話しかけています。

その他、家庭用防犯カメラの実用的な使い方として、以下のようなものがあります。

• 誕生日のお祝いなど、家庭での特別な出来事を記録しておく。
• 留守中のペットの世話をする。
• 寒い日には、カメラのライブ映像を見て天気を確認することができます。

5 あらゆる電子機器をコントロールするスマートスイッチ

Kestar、TP-Link、Belkinなどの企業が提供するスマートスイッチは、家庭内の従来の電気スイッチに取って代わるものです。スマートスイッチを使う最大のメリットは、スイッチを入れる時間帯と切る時間帯をスケジュールできることです。

実用例：家の中のさまざまな場所でスマートスイッチを使用しています。コーヒーメーカーは、台所にあるものと、地下にあるベーキング○○に接続しています。2階のバスルームにあるドライヤーは、シェービングキットとつながっています。

これらの機器をスマートスイッチに接続することで、うっかりつけっぱなしにしていないことを常に確認することができ、安心感が得られます。

スマートスイッチを使用する実用的な理由は他にもあります。

• 仕事をしながらでも食べ始める。
• お子さまのテレビやゲーム機を操作する。
• 夜間はボタンひとつですべての電源をオフにできるように、「これなら、あれも」とスイッチを統合。

ホームオートメーションへの最終的な思い

自動化を検討する際は、実用的なソリューションから始めて、より難易度の高いソリューションに挑戦してみてください。シンプルなソリューションから始めてみてください。たとえそれが、世の中にある大きなスマートホームの仕掛けほど派手でなくても、よりよいスマートホーム体験をすることができるはずです。

あなたの家に大きな違いをもたらしたスマートホームオートメーション機器と、他の読者への提案はありますか？ 下のコメントでみんなに教えてあげましょう。

写真提供：Willyam Bradberry/Shutterstock