ここ数年、若者のうつ病の増加を、少なくともある程度はソーシャルメディアのせいとする記事が氾濫しています。

一例として、デイリー・テレグラフ紙は、"FacebookやTwitterなどのソーシャルメディアサイトを1日に3時間以上利用する子どもは、精神的健康状態が悪くなる可能性が2倍以上ある "と報じています。

これに対し、2017年に『Review of Adolescent Research』に発表されたより包括的な研究は、これらの研究が冗談である可能性を示唆しています。これは、18歳未満の参加者合計12,646人を対象とした11件の研究の系統的な分析です。

このレビューでは、「インターネットがうつ病の増加の原因であるという説得力のある証拠はない」ことがわかりました。さらに、「思春期の子どもたちのソーシャルメディア利用とうつ病の相関は弱い」という。

この知見の表現は重要である。はい、ソーシャルメディアの使用とうつ病の間には、弱いながらも統計的に有意な相関があります。しかし、インターネットが原因であるという説得力のある証拠はない。

馬より車を優先させる

ベン・ゴールドエーカー氏は著書『Bad Science』（英国）の中で、"（健康に関する）何かを確実に表現できる人は基本的に間違っている。この分野では、因果関係を示す証拠はほとんど常に弱く、状況証拠に過ぎないからだ "と説明している。

ソーシャルメディアとうつ病についても同様で、うつ病のティーンエイジャーが使っているからといって、ソーシャルメディアが原因だと決めつけてはいけないのです。

うつ病はソーシャルメディアの利用につながる

最近の分析では、「心理的に弱い立場にある若者は、社会的支援を求めてインターネットを利用する傾向が強い」とするデータもあります。これは、オンラインコミュニケーションが内気で不安な若者にとって社会的なアンカーとして機能することを示した2013年の研究結果を反映したものです。

多くの人にとって、インターネットはリアルな交流のリスクを軽減してくれる場所です。そこでは、オフラインではなかなかできない方法で、自分を隠したり、表現したりすることができるのです。自尊心の低い人の多くは、返信や投稿を最大限に編集できるオンライン交流を好みます。これは、実生活で気まずいやりとりをするリスクを冒すよりもずっと簡単なことです。

うつ病は通常、無気力感や現実の社会的な交流に対する恐怖を伴います。このような場合、2005年の研究によると、"オンラインでの社会的交流は、対面での交流よりも好ましいかもしれない "とされています。

もしこれが本当なら、鬱病の10代の若者がネットにアクセスすることが多くなっているという調査結果も頷けますね。それは彼らの避難所であって、うつ病の原因ではないのです。直視するのが怖いような質問をしたり、助けを求めたりすることができる場所。

うつ病の診断件数が増加

ソーシャルメディアがうつ病を助長するもう一つの理由は、うつ病の診断の仕方です。

ここ数年、メンタルヘルスに対する意識はかなり高まっています。これは明らかに歓迎すべきことです。しかし、認知度の向上は恐怖心を増長させ、医師の受診や診断の増加につながりました。

その後、診断方法の変更がありました。これは、ある種の薬剤の販売や症状の発見方法の改善によるものと思われます。また、うつ病の診断の敷居が低くなったことも原因かもしれない。Moynihan and Henry（2006）は、"病気の境界線を広げ、治療を販売・提供する人たちの市場を開放する、病気の販売 "と定義している。

過去10年間のうつ病診断の増加は、ソーシャルメディアの普及と同時進行しています。この2つを結びつけるのは無理もないことです。しかし、その関連性は間接的なものに過ぎないとする根拠は乏しい。

現在までのところ、ソーシャルメディアがうつ病診断の増加の原因であるという証拠はありません。

ソーシャルメディアも治療法ではない

これらはすべて、デジタル中毒の流行を無視したり軽視したりするものではありません。また、ソーシャルメディアを10代のうつ病の解決策と見なすべきだというのでもありません。そうではないはずです。それは、ソーシャルメディアの本来の姿ではありません。

ソーシャルメディアは若者が安らぎを求める場所であってはなりません。うつ病に伴う自尊心の低さは、表面的なバーチャル交流では解決できません。

そのためには、現実の人々が腰を据えて話し合い、支え合い、共感し合うことが必要です。

そう、うつ病の人の4割は、言葉にできない気持ちをネットで表現しているのかもしれません。これで少しは安心、即効性があり、ソーシャルメディアの利用が増えるかもしれません。

しかし、オンラインヘルプの呼び出しの80％が応答されないという事実があり、ソーシャルメディアの使用は否定的な感情を容易に強化する可能性があります。**Jealousy.あるいは複合的なうつ病の症状。うつ病を悪化させることもあります（直接の原因ではありませんが）。

ソーシャルメディアは、落ち込んだ10代の若者がサポートを求める場となる可能性があるという見解が残されています。しかし、それはうつ病の原因でも治療法でもない。それどころか、実はうつ病を助長している可能性もあるのです。

問題への対応

もしあなたのお子さんがソーシャルメディアに「あまりに多くの」時間を費やし、うつ病の兆候を示したら、そのことを考慮に入れておく必要があります。

など、うつ病の症状に気をつけましょう。

• かつて楽しかったことを楽しめないこと。
• イライラすることが多い。
• 無価値感を感じる。
• 体重または食習慣の著しい変化。
• 未来にこだわらない。
• 家族や友人を避ける。
• 低エネルギーです。

すぐにソーシャルメディアの使いすぎを非難するのではなく、リアルなコミュニケーションのメリットに着目してみてはいかがでしょうか。子どもたちに語りかける。楽しく、創造的な活動に参加させる。ポジティブなロールモデルとなる。

テクノロジーに関しては、画面を見る時間を制限し、インターネットの賢明な利用を促進するようにしましょう。しかし、ソーシャルメディアやインターネットの悪影響ばかりに目を向けても、うつ病を直接的に緩和することはできそうにありません。

もし、どれも実現しないのであれば、子供の主治医に相談してください。

ソーシャルメディアは、うつ病を患う人たちの助けになったり、妨げになったりすることがどれくらいあると思いますか？

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