夏場に芝生を健康に保つには、膨大な量の水（そして光熱費がかさむと現金）が必要です。自動スプリンクラーシステムをお持ちの方は、新しい芝生管理技術で、芝生の緑を保ちながら節約することができます。

それでは、スマートスプリンクラーコントローラーについて見ていきましょう。

自動散水制御装置（スプリンクラーコントローラー）は何ですか？

家庭で何らかの灌漑システムを導入されている方は、スプリンクラーコントローラーについてご存じでしょう。形も大きさもさまざまで、たいていは＊＊＊などの人目につかない場所にあります。

システムのさまざまな部分からの配線は、すべてコントローラに収束します。散水プログラムは、スプリンクラーのスイッチを入れるタイミングや、各ゾーンがアクティブになる時間を設定できます。

多くのコントローラは、たくさんのボタンやダイヤル、電卓のような画面など、昔ながらのビデオデッキのような外観をしています。スマートフォンやタブレット端末に慣れている人にとって、これはデザインも使い勝手もいいとは言えません。

このような設計のため、必要なときにシステムを微調整する方法や、季節の変化や天候の変化に応じて水やりスケジュールを簡単に変更する方法を知らないホームオーナーもいるようです。

過湿や過少はトラブルの原因になります。十分な水がないと、芝生は簡単に乾燥して枯れてしまい、庭に黄色い泥の塊が残るだけで、資産価値にはつながりません。

逆に、芝生に水がかかりすぎると、雑草や虫、菌類が繁殖しやすい環境になってしまいます。国内の一部では、過剰な灌漑が原因で基礎に問題が生じ、その修復に数千ドルの費用がかかることがあります。

また、水不足のため、家庭で特定の曜日や時間帯にしか水やりができないように制限しているところも多い。

芝生を完全にコントロールすることには多くの利点がありますが、多くの人にとって、一般的な技術は理想的な解決策ではありません。

ラシャウの切り上げ

このように考えると、スマートホームの技術が地味なデバイスに向かっていることは、驚くことではありません。

インテリジェント・スプリンクラー・コントローラーは、灌漑用のインテリジェント・サーモスタット「Ecobee3」のようなものだと考えていただければよいでしょう。自動スプリンクラーシステムの頭脳であるインテリジェントコントローラーは、非接続型と比較して多くの利点があります。

まだ市場は浅いですが、スマートなスプリンクラーコントローラーとしては、Rachio社のものが最も優れています。

第2世代のデバイスは2モデルあります。8ゾーンのコントローラーは199ドル、最大16種類のゾーンが使えるコントローラーは249ドルです。必要なモデルを決定するには、現在のコントローラとゾーン数を確認するのが一番です。

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最大の障害であるWi-fi接続性

設置する機種が決まったら、最も重要な設置課題である「コントローラー設置場所での強力かつ高速なWi-Fi電波の受信」に取り組まなければなりません。

多くの場合、コントローラーは、**など、家の端にあることが多い。以前から無線機器を長く使っている場所でないことがほとんどです。

その場所で強いWi-Fi電波を受信できるかどうかは、ご自宅の構成やネットワーク機器によって異なります。

ネットワーク範囲を改善する手軽で安価な方法は、ネットワークにWi-Fiエクステンダーを設置することです。もっとお金をかけて自宅のWi-Fiネットワークを強化したい場合は、Eero、Google WiFi、Orbiなどの新しいメッシュ型Wi-Fiシステムも検討してみてください。

インストール

コントローラーのWi-Fi信号を確認できたら、インストールを開始します。少なくともプラスドライバー、そしておそらくドリルとハンマーがないと乾式壁には取り付けられないでしょう。古いコントローラーを取り外す前に、既存の配線をいくつかの角度から撮影しておくことが非常に重要です。Rachioをインストールする際の参考とします。

古いコントローラーを壁から取り外した後、付属のアンカーとネジ4本を使用してRachioに交換します。本体配線は古いコントローラーと同じ位置に配置する必要があります。ここで、昔の設定の写真が役に立ちます。

私の場合、インストール作業は全部で30分もかかりませんでした。必要に応じて、専門家に制御装置を設置してもらうこともできます（Rachioを屋外に設置する場合は特に推奨します）。しかし、基本的なホームセンターの知識があれば、誰でも問題なく作業を行うことができるはずです。

セットアップと使用方法

コントローラーの準備ができたら、AndroidアプリまたはiOSアプリを使用してインストール作業を完了させます。最初の大きな仕事は、各ゾーンの確認と設定です。各ゾーンの名称をカスタマイズし、そのゾーンに関するいくつかの質問に選択的に回答することができます。

その場所に生えている植物（例えば涼しい季節の草や一年草）、土壌の種類、その場所の日照量、傾斜、スプリンクラーヘッドの種類などをアプリケーションに正確に伝えるのです。土壌学者**として活動されている方は、上級編で調整できる設定項目が増えます。

特に広い庭がある場合は、この作業に時間がかかるかもしれませんが、庭に適切に灌水するためには、最小限の水で済むようにすることが肝心です。

これができたら、次は水やりのスケジュールを立てます。いくつかの選択肢から選ぶことができます。一定の間隔や日数で水やりを選ぶと、それほど水は節約できませんが、水やりをより予測しやすくなります。節水を重視するなら、1日単位と月単位の2種類のフレキシブルなスケジュールがあります。

フレキシブルマンスリーオプションは、現地の気候に合わせて毎月調整され、デイリーオプションは、決定された土壌水分に応じて調整されます。

天気を知る

気候といえば、アプリを使うためにカスタマイズが必要なもう一つの重要な機能は、気象観測所の選択です。Rachioは、気象情報を気象情報機能の一部として利用します。

雨氷センサーにより、水やり中に雨や寒さを感知すると、未接続のコントローラーは水をやりません。ラチオはこの機能をさらに一歩進め、実際に天気予報をチェックして、芝生に水が必要かどうかを判断します。

例えば、私のRachioが今後24時間以内に一定の降雨量を予測した場合、起動しないようにします。

また、氷結を検知し、地表に十分な水分があると判断した場合にも同様の機能が作動します。また、季節の移り変わりは、その土地の気候に合わせて毎月の給水時間を調整します。

この4つの機能はすべてアクティブで、本当に二度と芝生の水やりの心配をすることなくRachioを設置することができるのです。そしてこれまで、このアプリをベースに、私個人は約3万ガロンの水を節約してきました。最終的には、水道代が安くなることで、コントローラーの代金を回収することができます。

真のスマートホームデバイス

Rachioはスマートホームデバイスなので、Amazon EchoシリーズやNestデバイス、IFTTTなど、さまざまな製品と連携しています。

Alexaの音声コマンドひとつで水循環をスタートさせることができる一方で、ネスティング機能は絶対的にユニークです。Nest Protectorが煙を検知すると、各エリアを循環し、家の周りの地面を湿らせるのに役立ちます。これにより、近隣への延焼を防ぐことができます。

ラジョウで困ったのは、些細なことだった。コントローラーには何の画面もありません。コントローラーから手動で散水サイクルを実行することはできますが、それ以外の情報を見ることはできません。

このアプリを使うのが大好きで、私のコントローラーはたいてい駐車している車の後ろに止まっています。しかし、一部のユーザーにとっては、この制約が問題となる場合があります。しかし、同じようなRainMasterをはじめ、画面付きのコントローラーは他にも販売されています。

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最終的な感想

設置に多少の手間はかかりますが、スマートなスプリンクラーコントローラーは、芝生の緑を保つと同時に、大切な天然資源を守ることができます。さらに、光熱費の削減にもつながるので、早く簡単に元が取れます。勝利の方程式です。

スマートスプリンクラーコントローラーを検討されたことはありますか？ コメントで教えてください。