1990年代から21世紀にかけて育った人なら、オーディオマニアとはいえ、一般人が選ぶオーディオフォーマットであるMP3には特別な思いがあるのではないだろうか。

コンピュータでCDをリッピングするにしても、iTunesからアルバムをダウンロードするにしても、オンラインで曲を違法コピーするにしても、単に友人のよくできた**曲のコレクションをコピーするにしても、MP3を選ぶことが多いだろう。それゆえ、最近の「MP3は死んだ」という見出しには閉口してしまうかもしれない。

良いニュースは、見出しに反して、謙虚なMP3が実際に死んでいないことです。ローカルに保存した曲も問題なく再生できますし、CDをリッピングしたり、ポッドキャストをMP3として配信することも可能です。

このタイトルの真意を教えてください。

mp3は死なない

MP3の起源は、1980年代後半にドイツのフラウンホーファーISS社によって開発されたオーディオフォーマットにまで遡ることができる。それ以来、MP3はオーディオの世界を席巻し、オーディオの保存と再生において、ほぼユビキタスな存在となっている。デファクトスタンダードである。オーディオを再生できるハードウェアやソフトウェアがあれば、MP3を再生することができます。車のステレオから**の音楽プレーヤーに至るまで。

終末論的な見出しが出る約1カ月前の2017年4月23日、米国でMP3が特許不要の技術になった。MP3は、特許が切れたのではなく、特許を持っていたフラウンホーファー社の国際宇宙ステーションが儲からなくなっただけなのだ。

誤報の広がり方

今回（「ripmp3」という扇情的な見出しで）見られたのは、出版社が独自に調査することなく企業のプレスリリースをリライトした典型的なケースです。この誤報の連鎖を起こすのは、それほど大変なことではありません。まず、普及版／伝統版の出版物は、会社の簿価を基準にしている（会社の動機や作り話を問うことなく）。さらに、何の脈絡もないクリックベイトの見出しを付けて、事態を悪化させています。

他の小さな出版社は、何のデューデリジェンスもせずにクリックに飛び込み、本から読み取ります。数時間後には、あなたのソーシャルメディアのフィードは、あなたの愛するオーディオフォーマットの終焉についてパニックで埋め尽くされるでしょう。

2017年は、こんなことがよくあります。フェイクニュース」という言葉の意味さえも一致しない世の中になってしまった。この話も、人目を引く見出しの記事をシェアする前に、自分で何かを掘り起こすということを教えてくれています。どの意見や事実を信じるかを決める前に、情報源と出版物の動機を天秤にかけながら、情報源をたどってください。

リアルmp3ストーリーがあなたに与える影響

実は、テクノロジーは、その作成者が死を宣言しても死なないのです（Yik Yakのようなソフトウェアでない限り）。また、特許が切れたからといって死ぬわけでもない。実は、その逆のケースも多いのです。技術は陳腐化するから死ぬ。インターネットと私たち国民が、その死を決めるのです。そして、MP3はそのライフサイクルの中で、まだ長い道のりを歩んでいます。

windowsxpは死んだはずなのに、いまだに世界中の何百万人もの人に使われている（そして、いまだにランサムウェアの標的になっている）。Pepe the Frogの創始者は先月、ファーザー・クリスマスの葬儀を行ったが、だからといって人々がそれを手口として使うのをやめるとは限らない。モダリティと同じで、技術を殺すことはできない。

GIFの特許は10年前に切れており、その後GIFが普及した。また、MP3が開発されたのと同時に、画像を閲覧するためのJPEG形式も開発された。まだ生きているのです。ウェブ上ではJPEG画像を見ることができます（鮮明さや透明な背景の保持という点ではPNGが優れているのですが）。

gifやjpegと同じように、mp3は本当に使い物にならなくなるまで生き続けるでしょう。だから、iTunesが明日突然、あなたの音楽コレクションを再生しなくなることはありません。まだストリーミングに移行していない場合は）mp3形式で曲を購入することができます。

次のステップ：mp3ルネッサンス

これまで、フラウンホーファー国際宇宙ステーションは、誰かがその技術をライセンスするたびに、いくらかお金を稼いできました。つまり、iPodが1台売れるごとに、mp3を再生するソフトが1本ずつ割引になるのです。ハードウェアやソフトウェア**のベンダーは、フラウンホーファーISSに売上の何割かを支払う必要がなくなりました。mp3は現在、無料で利用することができます。

GIFや3Dプリンターと同様、MP3フォーマットの利用が急増する可能性があるのです。これまでMP3に対応していなかったアプリケーション開発者が対応できるようになりました。この技術は自由に変更できるため、新しく斬新で面白いユースケースが出てくると思います。

mp3は交換されるのでしょうか？

フラウンホーファーISSがMP3の「死」を発表したとき、その理由の1つは、MP3フォーマットが古いため、より新しい優れたフォーマットについていけないというものだった。同社は、MP3（フラウンホーファーISSが現在も特許を持っているフォーマット）に代わる最有力候補としてAACを挙げているが、実はAACは非常に優れたコーデックなのだ。場所を取らず、SpotifyやApple Musicなどのストリーミングサービスに利用されています。

しかし、AACがオーディオの救世主にならない理由はいくつかあります。ビットレートが低ければ良いというものでもない。128kbps以上では、その違いを見分けるのは難しい。第二に、AACの省スペース化はあまり役に立ちません。というか、最近は大手技術系サイトのトップページを見るだけでも、（YouTubeの動画を再生していると、MP3 2曲分の数倍の帯域がある）AACは壮大な次世代フォーマットとは言えませんね。MP3がベースになっており、亡くなった友人と共通する部分が多い。最後に、AACはライセンス料が必要です。そして、MP3はもはやそうではありません。

私たちが座っているところでは、MP3が死んだようには全く見えなかった。それどころか、MP3はまだ幼児だった。

MP3は死んだ」という武勇伝をどう思う？このオーディオフォーマットと個人的なつながりはありますか？MP3に代わる良い方法はないでしょうか？もっといいもの？以下のコメント欄でご意見をお聞かせください。

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