ルーターが生まれ変わろうとしている。試行錯誤を重ねた「デュアルアンテナボックス」方式は、20年以上にわたってインターネットユーザーに貢献してきたが、企業はついにWi-Fi機器を21世紀へと引きずり込み始めているのだ。新機能、新デザイン、新インターフェイスが大流行しています。

しかし、アップグレードする価値はあるのでしょうか？ISPが無料で提供しているものに、なぜお金を払うのか？今回は、財布を開けたくなるような、新しい無線LANルーターの機能を紹介します。

1 ルーターアプリケーション

多くのテクノロジー企業が製品をできるだけシンプルにし、ユーザーフレンドリーにしようとしている時代に、なぜ従来のルーターのインターフェースがこれほどまでに複雑なままなのか、不思議でなりません。

ルーターの管理パネルにログインするのは、面倒なことです。ネットワーク名やパスワードを変更するだけでも、延々とメニューを探し続けなければなりません。技術に精通していない限り、個々のデバイスを管理したり、デバイスのセキュリティ設定を変更したりすることは忘れてください。

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新しいルーターは、このすべてを変えようとしています。付属のアプリはどんどん増えています。スマートフォン**やタブレットから、わずかなタッチでネットワークを管理できるようになりました。リンクシスの最新ルーターは、その好例と言えるでしょう。

2 ペアレンタル・コントロール

ルーターアプリの発展により、使いやすい機能が増えてきました。親にとって最も重要なのは、ペアレンタルコントロールです。

インターネットにアクセスできるデバイスが増え、効果的なペアレンタルコントロールの導入が難しくなってきています。子供たちはスマートフォン**、Xbox、ラップトップ、スマートテレビ、iPad、携帯ゲーム機、キンドルを持っています。これらのデバイスでユーザーごとに個別のペアレンタルコントロールを設定することは、別の仕事をするのと似ています。

新しいルーターは、この作業をさらに容易にしてくれます。例えば、Lumaルーターには、ネットワーク上のユーザーごとに成熟度合いを設定できるアプリケーションがあります。映画のレーティングと同じような仕組みで、U、R、PG-13、PG、Gから選択することができます。お子さまがブロックされたサイトにアクセスしようとすると、**にアラートが届きます。ご希望であれば、個別にアクセス権を付与することも可能です。

ネットワークにペアレンタル・コントロールを導入したいが、新しいルーターを設置する手間を省きたい場合、他の選択肢もあります。既存のWi-Fiネットワークに接続し、YouTube、Twitter、SnapChat、Reddit、Netflixなど50以上のサービスを個別にコントロールできる99ドルのデバイス、Circleをチェックしてみてください。

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iii. コマンドによるネットワークの有効化／無効化

子どもたちのことを考えるなら、子どもたちの注意を引きたいときに、ネットワーク全体を一時停止できたらいいと思いませんか？

多くのルーターと関連アプリで、それが可能になります。スマート**をタッチすれば、家中の人がインターネットに接続できないようにすることができます。お子さまが宿題をするときに気が散ってしまうのを防ぎ、家族の食卓で会話が弾むようにするためには、これが一番です。

あらかじめネット上のお小遣いを設定することも可能です。誰かが使用量を使い切ると、その人は次の日までブロックされます。前述のLumaも、先日発売されたルーター「Torch」と同様にこの機能を搭載しています。

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4 "デッドゾーン "をなくす

自宅周辺のWi-Fiエリアを改善する方法はたくさんありますが、2つのアンテナを持つ従来のルーターを使用している場合、必ずデッドゾーンに遭遇します。各部屋に安定した接続を必要とするガジェットが多く存在する今、ルーター**ベンダーはこの問題に取り組み始めています。

ほとんどのデバイスは、この2つのソリューションのうちどちらかを使用しています。

よりスマートなアンテナ設計 - Googleの有名なOnHubルーターは、13本の見えないアンテナを配備しています。ルーターの周囲に円形に配置されています。その結果、より強力な多方向の信号を発することができるようになりました。Googleは、2,500平方フィートをカバーすると主張しています。

また、新しく発売されたノートン・コアもご検討ください。CES2o17で発表されたこの製品は、「ビームフォーミング」を用いて、ホテル周辺のデッドゾーンにWi-Fi信号を自動的に集中させることができます。

メッシュネットワーク - Sonosスピーカーをお持ちの方は、すでにメッシュネットワークについてご存じだと思います。この技術（商標「SonosNet」）を使用することで、スピーカーがルーターからどれだけ離れていても、家庭内のすべてのスピーカーが確実に接続されるようになります。

メッシュネットワークは、家の周りに小さなデバイスをいくつも配置して使用します。Eero社のソリューションは最もエレガントで、セットアップが簡単で、ネットワークに関する専門的な知識も必要ありません。Amazonで3本パックが購入できます。各ユニットは1,000平方フィートの広さです。

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5 無線LANの高速化

Wi-Fiの速度とインターネットの速度は別物です。インターネットの最大通信速度はISPによって決まりますが、ルーターはWi-Fiネットワークの速度に大きく影響することがあります。

Wi-Fiで接続したときに見える速度は、イーサネットケーブルで達成できる速度には決して及びませんが、新しいルーターはその差を縮めるのに役立つことを覚えておいてください。例えば、googleonhubは最大1900Mbpsの速度に対応していますが、belkinN300は300Mbpsの速度にしか到達しません。

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ISPがこれらの速度を提供していないからと言って、重要でないと決めつけないでください。また、ローカルに保存したコンテンツをPlexからテレビに大量にストリーミングする場合や、ネットワーク上の異なるデバイス間で大容量ファイルを定期的に転送する場合にも、大きな影響を与える可能性があります。

6 安全性の向上

パソコンにウイルス対策ソフトを導入することの重要性は周知の事実ですが、冷蔵庫の場合はどうでしょうか？テレビは？ホームセキュリティシステムは？これらの機器のセキュリティはどうなっているのでしょうか？さらに重要なことは、**プロバイダーが長期に渡ってセキュリティを保証する能力にどの程度自信があるかということです。

HP社の調査によると、家庭内にあるインターネット接続機器の70％以上が攻撃に対して脆弱であることが分かっています。ルーターに搭載された管理しやすいセキュリティスイートは、これまで以上に重要です。ハッカーがあなたのデバイスに近づくのを阻止することができます。

ベルはオプションです。AVGアンチウィルスソフトを内蔵しています。ルーターは、自宅に出入りするすべてのトラフィックを分析し、独自のセキュリティ・スイートを持っていない場合でも、すべてのデバイスを保護することができます。

アンチウィルスソフトを内蔵していないルーターでも、従来製品に比べればセキュリティは向上しています。例えば、ネットギアの最新製品はすべてフィッシング対策ソフトを搭載していますし、新しいBitDefender Boxは安全でないポート、弱いパスワード、暗号化されていないトラフィックを常に監視しています。

ノートンのコアルーターは、画期的なセキュリティ機能も備えています。ネットワーク上の新しいスマートデバイスを自動的に検出し、保護するとともに、悪意のあるトラフィックを隔離します。さらに、ネットワーク全体の「セキュリティスコア」も表示されるので、弱点を簡単に把握することができます。

どのような機能があれば、新しいルーターを購入するのか？

市販の最新ルーターに期待される機能を少しは味わっていただけたでしょうか。

さあ、次はあなたの感想を聞かせてください。今回ご紹介した機能は、あなたがお金を出して購入するほど重要なものでしょうか？新しいルーターの価値を確信する前に、**ベンダーにどのような機能を提供してもらいたいですか？

新しいルーターを購入するお金がない場合は、別のルーターのファームウェアで現在のモデルをアップグレードしてみてはいかがでしょうか。