スマートプロダクトとは、インターネット接続機能を内蔵したガジェットやデバイスのことです。日々の暮らしをより良くするために、こうしたものをたくさん蓄積してこそ、スマートホーム（ホームオートメーションと呼ぶ人もいます）と言えるのではないでしょうか。

しかし、スマートホーム化の流れが進んでいるとはいえ、この流れに乗るべきなのでしょうか。一見するとクールで美しい製品が多いのですが、注意しなければならない問題点や欠点もあります - すべてのコンセプトから完全に外れてしまうような問題点です。

1 スマートな製品が便利とは限らない...。

スマートホーム革命、そしてテクノロジー全体の究極の目標は、あなたの生活をより快適にすることです。スマートホームは最終的に、料理やコーヒー、洗濯、エネルギーの無駄遣いなどを気にせず、自宅で生活できるようになるのが理想です。すべてが自動化される。

しかし、絵に描いたような未来には、まだまだ遠いのです。

たとえば、照明。入室時に自動で点灯し、退室時に自動で消灯するスマート照明もありますが、動作させるためには初期設定が必要です。電気のスイッチを入れるだけなのに、その手間をかける価値があるのか？

現実には、スマートプロダクトは主に一つひとつがユニークであるため、学習曲線が大きな課題となっています。Nestサーモスタット（英国）の操作方法を学んでも、スマートドアロックやスマートガーデンスプリンクラーを設定するための学習プロセスが緩和されるわけではありません。

もちろん、ごちゃごちゃしているのは言うまでもありません。スマートホームデバイスには通常、それぞれ専用のアプリがあり、それらのデバイスを制御するために使用する必要があります。10種類のガジェットを買えば、10個のアプリをいじる必要があるわけです。また、物理的なカオスはどうでしょうか？Amazon Echo Pointは本当にすべての部屋に必要なのでしょうか？

さらに悪いことに、ほとんどのスマートデバイスのユーザーインターフェイスは最悪です。これは、スマートテレビが死んでしまう、燃え尽きてしまう理由の一つです。もし、製品が使い心地が良くなかったり、操作が簡単でなければ、おそらくユーザーは使わず、ただ埃をかぶったままになってしまうことでしょう。

2......そして、その利便性が必ずしも価値に見合うものではないこと

Nestのサーモスタットもその一つで、家庭内の温度調節の操作を簡単にするだけでなく、その過程でお金の節約もできるようになります。

とはいえ、スマートな製品の多くは、「ダム」な製品より優れているとは言い難い。スマートデバイスが単なるギミックであるなどとは言いたくないが、ほとんどのスマート製品は高すぎると言っておこう。

ルンバは現在300ドルから1,000ドルしますが、従来の掃除機は30ドルから100ドルで買うことができます。この自動化装置の価格を10倍にすることは可能でしょうか？私たちはそう思っていません。

実は、多くのスマートプロダクトは「一度きりの人生」にしようとして、何も得るものがないのです。すでにウェブブラウザ**やタブレット、パソコンを持っていて、より効率的にウェブを閲覧できるのに、なぜ「スマート」な冷蔵庫に何百ドルも費やすのでしょうか？スマートな煙探知機は必要ですか？

全体として、あなたが何を買うかについて精通している場合、スマートホームは間違いなくあなたの財布を殺すことはありません。しかし、スマートデバイスの価値提案を比較検討する際には、本当に注意が必要です。余分な利益を得ても、それに見合わないこともある。

III.スマートな製品は捨てられやすい

たまにSmart TVの電源を入れると、「App X will be discontinued at ......」というメッセージが表示されますが、これは一部の企業がSmart TVアプリのサポートに関心を持たなくなったことを示しています。数年前に初めてスマートテレビを買ったとき、数百のアプリが入っていました。今は数十人しかいない。

スマートホーム業界はまだ黎明期であり、状況は急速に変化しています。状況が変われば、必然的に一部のアプリやデバイスは遅れをとることになります。

私たちは、Kickstarterで何十もの賢い製品アイデアが生まれては消えていくのを見てきましたが、そのほとんどが日の目を見ることはありませんでした。そして、これまで発売されたスマートデバイスのうち、多くはいずれ生産終了となります。(Staples社のConnect HubとAmazon Echo Dot [UK]が思い浮かびますね)。

旧式の陳腐化は、ハイテク業界では顕著な問題ですが、スマートホームの分野では著しく深刻です。これらの企業が計画的陳腐化を実施しているわけではありません。少なくとも今はまだですが、企業がいつサーバーを停止するかはわかりませんし、それは常に大きなリスクです。

例えば、スマートセキュリティカメラを手に入れるメリットの1つは、**ベンダーの提供するクラウドストレージに映像が自動的にアップロードされることです。このサービスが停止すると、最大の特徴の一つを失い、保存していた映像もすべて失われてしまうかもしれません。

信頼できるスマートホームブランドにこだわることで、このリスクをある程度軽減することはできますが、それでも無視できないほどリスクは高いのです。

4 セキュリティやプライバシーに関する懸念は現実のものとなっている

多くの人にとって、これはラクダの背を折る藁になるかもしれません。もし、Amazon Echoのマイクで、あなたのプライベートな会話を**あなたが聞くことができたら、どう思いますか？あるいは、スマートテレビのカメラを通して、あなたの姿を見ることができたらどうでしょう？

さらに悪いことに、ハッカーはどうでしょうか？

このような恐怖はインターネットに接続された機器ではよくあることですが、本当に怖いのは、単なる被害妄想ではないことです。現実に根ざしているのです。インターネットに接続されているものはすべて、盗聴されたり、危険にさらされたりする可能性があります。

リスクの中には、それほど明白でないものもあります。防犯カメラを設置することで、安心感や幸福感は高まるかもしれませんが、ハッカーにアクセスされてしまうと、在宅時と不在時を正確に把握され、窃盗の絶好の機会になってしまいます。

もし、あなたが○○局が話を聞いてくれないと思っているなら、もう一度考えた方がいいかもしれませんね。世界が "Internet of Things "に向かって進むにつれ、このようなプライバシーの侵害はより一般的になっていくことでしょう。もちろん、それに伴う他のセキュリティリスクは言うまでもありません

スマートホームをどう思いますか？

誰もあなたに指図することはできません。決めるのはあなた自身です。私たちにできることは、お客様が十分な情報を得た上で決断できるよう、できる限り多くの情報を提供することです。

スマートホームに期待しているのか？もちろんです。その結末を見届けたいのか？もちろんです。しかし、私たちは懐疑と警戒を実践したいのでしょうか？はい、はい、はい。体重計で測って、着地点を教えてください。

スマートホームの宣伝に乗っかるか？それとも、最近流行遅れになったのでしょうか？スマートプロダクトは、最終的に私たちをどこに導いてくれると思いますか？コメントでご意見をお聞かせください

写真提供：Gualtiero boffi/Shutterstock