スタートレックが初めてスクリーンに登場し、文化的景観を一変させてから50年が経ちました。登場人物や宇宙船、宇宙人などは、SFに興味がない人でも知っている人が多いと思います。性差別、人種差別、貧困のない未来は、とてもポジティブなビジョンです。しかし、最も人々の想像力をかき立てるのは、23世紀と24世紀の技術だろう。

光速移動や物質輸送はまだまだ先の話かもしれませんが、私たちが今住んでいる現代は、多くの点で「スタートレック」が描いた未来に追いついたと言えるでしょう。私たちが今経験している未来について、スタートレックの予言を探ってみましょう。

モバイル

携帯電話を壁に取り付けたときに、小さなデバイスを持ち歩くことができるという発想は、きっとすごいことなのでしょう。テレポートマシンは、主人公をどんな危険な状況からも解放してくれる準魔法的な装置ですが、このような通信手段があるからこそ、番組はより緊張感を持つことができるのです。オリジナル・シリーズのエピソード「破滅の機械」で、カーク船長が冷静に死からの移送を依頼する場面で見ることができます。

iPhoneが登場する以前は、スタートレックのコミュニケーターと同じようなフリップトップタイプのものが多くありました。スマート○○は便利すぎて、あの栄光の時代に戻ることはできませんが、Bluetoothで本物のコミュニケーターと接続するレプリカコミュニケーターが購入できるようになりました。ただし、149.99ドルという価格は、コミットメントされたファンのみ。

次世代が身につけるフリップカラーコミュニケーターがお好きな方、ご安心ください、先行予約受付中です。安いだけでなく、より公にオタクであることをアピールできるというメリットもあります。また、ポケットから取り出してフリップオープンして使うものよりも、Bluetoothデバイスとしての使い勝手が良いですね。

ワイヤレスヘッドホン

通信士のウフーラ中尉がよく着けていたヘッドセットは、現在のBluetoothヘッドセットに酷似しており、機能も似ている。番組ではハンズフリーのように見えるが、艦隊司令部からの通信を受けるときは、ウフーラが手を当てているのである。これは明らかに不要なジェスチャーであり、多くのBluetoothヘッドセット装着者が採用しているものです。

Google Glass（googleglass）も、スタートレック（startrek）がその前身です。次回の「The Game」では、ヘッドセットを装着して映像を直接目に映すゲームにキャストの皆さんが興じます。そして、『ディープスペース・ナイン』のいくつかのエピソードに登場した仮想ディスプレイ装置「ドミニオン」の技術は、Google Glassの広大な原型となる可能性があるのです。

タブレット

オリジナルシリーズでは、カーク船長がタブレットとスタイラスを持ったヨーマンに声をかけられることがある。これは、このエピソードの冒頭で語る船長の日誌にサインをするためだったと思われる。このような仕掛けは今まであまり見たことがなく、超短いスカートをはいた若い女性を映し出すための口実のようです。

その次の世代に登場したのが、タブレット型パソコンと同じような外観と機能を持つ、タッチスクリーンの携帯型パソコン「PADD（Portable Assistive Data Display）」です。サイズも様々で、仕事にも遊びにも使えるようです。

現在、スタートレックにインスパイアされたAndroidアプリが数多くリリースされています。これらは、お使いの**やタブレットのインターフェースを変更することで、次世代の「ディープ・スペース・ナイン」や「ヴォイジャー」で使用されているLCARSオペレーティングシステム（図書館コンピュータアクセス・検索システム）をシミュレートすることができます。

会話できるコンピューター

スタートレック」のコンピューターは、最初から複雑な自然言語の問い合わせを理解することができ、どんな内容の質問にも答えることができた。

グーグルのスタッフは、同じような体験を作るという目標にオープンになっています。Googleの音声アプリは、SiriやCortanaと並んで、初期の印象的な試みでした。近年、音声認識技術は格段に向上し、少なくともタイピングと同等の精度を実現できるようになりました。また、自然言語処理も飛躍的に進歩し、私たちの話し方を変えなくても、私たちの言いたいことをよりよく理解できるようになりました。

アマゾンのEchoとAlexaデバイスは、部屋に入った瞬間に部屋の状況をコントロールするという、スタートレックの体験の再現に最も近いと言えるかもしれません。何しろ、単純な音声命令にとどまらず、照明を変えたり、音楽を流したり、ニュースを聞いたり、料理を注文したり、あらゆる連絡先と瞬時にコミュニケーションできるようになったのですから。

まだシームレスな体験とは言えませんが、適切な購入と少しの手間で、確実に家をスマートホームにすることができます。それ自体、まるで『スター・トレック』のワンシーンのようですね。

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リアルタイム言語翻訳

スタートレック』の世界では、宇宙人が流暢な英語を話すことが大きな特徴となっています。確かに、毎週新しい言語を作るよりずっと便利です。しかも、字幕や通訳は不要です。

大まかには、これがどうなっているのかの詳細は伏せられていますが、時折、一般的な訳語が強調されることがあります。その好例が『Deep Space Nine』のエピソード「Little Green Men」で、3人のフェレンギを乗せた宇宙船が1947年のロズウェルに墜落するが、その原因はタイミングの異常であった。彼らは、耳に埋め込まれた万能翻訳機を修理しない限り、出会った人間とコミュニケーションをとることができない。

艦隊のものはコミュニケーターに内蔵されている。そのため、修理がしやすくなっているのでしょう。正しく動作すれば、どんな言語もほとんど他の言語に難なく翻訳することができます。

まだそこまでいっていませんが、自動翻訳はかなり進歩しています。Google 翻訳は、100 以上の言語のテキストを認識して翻訳し、**カメラ** を使って記号やメニューを（ほぼ）瞬時に翻訳し、さらに話し言葉同士の翻訳もリアルタイムで行うことができます。

もちろん、スタートレック版より少しかさばるし、脳波ではなく、辞書ファイルを使う。ともあれ、非常に便利なツールであることに変わりはありません。特に旅行者にとってはそうでしょう。Google翻訳で見過ごされているのは、クリンゴン語です。幸いなことに、マイクロソフトのBing Translateがあなたをカバーしてくれます。シェイクスピアの言葉通りです。

Waverly Labsという会社が、異なる言語間を瞬時に翻訳できるヘッドセットの開発に取り組んでいます。2017年5月の発売を予定しているそうです**。

3dプリンター

次世代に導入されたレプリカは、主にベルガモット飲料の自動販売機で使われたが、実際にはほとんど何でも要求に応じて生産することができるようになった。

今ある3Dプリンターは、エネルギー**を使って物質を作ったり、お茶を作ったりすることはできません。しかし、食品、衣料品、おもちゃ、車など、多くの素晴らしい3Dプリントプロジェクトに利用されています**。そのうちの1台は、部品交換のため国際宇宙ステーション**に送られました。

未来

スタートレックの発明の中には、まだSFであるものもありますが、実現の途上にあるものも少なくありません。バーチャルリアリティの向上により、ホログラフィックデッキのようなものが実現するかもしれません。その他、ハイポスプレーからフェイズシフターまで、スタートレック技術のバージョンが登場する日もそう遠くはありません。人類が本当に未知の世界を探検できるようになるのは、何世紀も先のことかもしれません。しかし、他のほとんどの点では、現実は誰もが想像する以上に速く動いています。

また、あなたが最も見たいスタートレックの発明は何ですか？ 下のコメント欄で教えてください。