ワイヤレス・インターネットは、ブロードバンドの世界では最も静かな発展のひとつですが、何百万人もの人々が毎日利用しているのです。では、無線LANとはどのようなもので、どのような仕組みになっているのでしょうか。

比較的知られていないこの技術が、どのように人々を助けることができるのか、探ってみましょう。

無線LANの仕組みは？

なぜ「ワイヤレス・インターネット」を比較的未知の技術と呼ぶのか、戸惑うかもしれません。何しろ、私たちは毎日Wi-Fiや4G、衛星インターネットを使っているのですから。きっと、そんなに知られていないはずだ。

上記の技術は「ワイヤレスインターネット」と呼ばれることもありますが、この記事では特定のタイプのインターネットについて説明しています。実際、光ファイバーや4G、衛星インターネットが実現できない場合に利用される技術です。現代社会に対応するためにインターネットを必要とする地方都市の最後の砦なのです。

こうした地方のインターネットは、「高い建物」によって「ブロードキャスト」されている。ルーターは、無線LAN専用の電波塔との間で信号を送受信します。これらのタワーは無線インターネットサービスプロバイダー（WISP）が管理し、地方をできるだけカバーするように戦略的に建設されています。

ポータブルモバイルWi-Fiホットスポットを使用したことがある方は、ワイヤレス接続の仕組みをすでにご存知でしょう。ルーターは、機器からのWi-Fi信号を受信し、モバイルネットワークにデータを転送します。ワイヤレスインターネットは、4Gの代わりにタワーを使用することを除いて、同様の方法で動作します。

ワイヤレスインターネットがどのようなものか分かったところで、ワイヤレス接続の仕組みと提供方法を探ってみましょう。

ワイヤレスブロードバンドの仕組み

多くの場合、他の手段でワイヤレスインターネットができないことがわかります。有線インターネットがなければ、モバイルインターネットは存在しないか、非常に低速です。

企業がある地域に無線LANを引くことを決定すると、町中の高台にタワーを建てることになります。それを利用するお客様や企業とのデータの送受信を行います。

そして、タワーをインターネットに接続する必要があります。町があまりに孤立していなければ、塔と塔を光ファイバーケーブルでつなぐことも可能かもしれません。これなら、町中に配線をするよりも安上がりだし、便利だろう。

また、接続できない場合は、近くにある別のタワーにデータを送信することも可能です。これらのタワーは、WISPに到達するまでインターネット信号を通し続けることができます。

そして、お客様はご自宅で機器を設置し、インターネットの電波を送受信します。遠隔地のルーターを使ってできることもある。タワーが遠すぎる場合は、家の外に受信機を設置することもできるそうです。この受信機は、ご家庭にあるテレビアンテナとは異なります。

このタイプのインターネット接続は、固定された2つの場所からデータを送信するため、「固定無線インターネット」と呼ばれています。自宅とオフィスビルはどこにも移動しないので、インターネットアンテナを設置します。

このインターネット接続は、電波を利用して信号を送受信するため、「RFインターネット」または単に「RFインターネット」とも呼ばれます。

A wisp (ささやかな)は何ですか？

先ほどストランドについて簡単に説明しましたが、具体的にはどのようなものなのでしょうか。WISPは通常、特定の地域にインターネットアクセスを提供したいと考える中小企業が所有するものです。大企業が開拓しても採算が合わないような隙間を埋めるのが一般的です。

WISPは通常、地域のニーズに合わせて設立されるため、スタッフは地域の人々で構成されている。大手ブロードバンド会社のような設備や技術はありませんが、地域に根ざしているため、個別に○○○○のニーズに応えることができるのです。

鞭は何人くらいで使うのですか？

もちろん、ほとんどの人は有線でのインターネット接続を利用しています。しかし、インターネット接続が贅沢品から必需品になりつつある世界では、WISPの存在意義はまだある。

Preseemによると、WISPに加入しているアメリカ国民は400万人で、これはアメリカ総人口の約1%にあたる。また、この数は2021年までに倍増する可能性があるという。この数字は米国の人口と比較すると見劣りしますが、それでもWISPは、何もないところにいる400万人にインターネットサービスを提供しています。

ワイヤレスインターネット接続の速度は？

WISPは、有線ファイバー接続ほど速くはありませんが、苦痛を感じるほど遅いわけでもありません。WISPを利用したインターネット接続では、1〜15Mbpsの速度でテストすることができます。これに対し、OpenSignalは、シンガポールの最速の平均4Gスピードは44.31Mbpsであると主張しています。地方の環境では、1-15bpsはそれほど悪くはありません。

無線LANのメリットは何ですか？

ワイヤレスインターネット接続は、あまり多くの電線を敷設することなく、街全体をつなぐことができます。WISPが町にブロードキャストするためには、せいぜいタワーに1本のケーブルがあればよい。そこから無線LANの受信機を経由して、住宅や企業からの電波を送受信することができます。

また、無線LANのデータプランは、従来の光ファイバーよりも余裕がある傾向にあります。WISPが草の根的な存在であり、一夜にして競争が起きたためか、顧客はより少ない費用でより多くのデータを得ることができる。つまり、単一の独占企業が厳しいデータ上限と高い料金を設定しても、ほとんど影響を受けないということです。

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無線LANのデメリットは何ですか？

WISPを使用する最大の欠点は、タワーを直接受信機に向けて設置する必要があることです。少しでも離れていると、信号の品質が低下し、インターネットの速度が遅くなるのです。そのため、人口密度の高い地域には向いていません。

また、ワイヤレスブロードバンドは降雨の影響も受けるため、雨の多い地域では土砂降りの際に多くの速度低下が発生する可能性があります。

ワイヤレスインターネットを活用する

ワイヤレス・インターネットは、世界の人口の大部分には利用されていませんが、何百万人もの人々がインターネットへの唯一のアクセス源としてワイヤレス・インターネットに依存しています。ワイヤレス・インターネットの仕組みと、それを通じて地方がインターネットにアクセスできることをご理解いただけたと思います。

モバイル回線は速いけど、田舎だから光回線は無理という方は、光回線なしの無線インターネットサービスプロバイダの方法を学んでみてはいかがでしょうか？