今やほとんどのパソコンユーザーが毎日何のためらいもなくインターネットにアクセスしていますが、どんなインターネット回線なら私たちはインターネットに接続できるのだろうと考えたことはありませんか？

ここでは、過去と現在で使用されているインターネット接続の種類を見てみましょう。インターネットアクセスの時代的変遷と、各方式の基本原理を確認します。

インターネット・サービス・プロバイダー "の定義

その前に、インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）とは何かを知っておくことが重要です。コンピュータは誰でも単体で使用したり、ローカルネットワーク上の他のコンピュータに接続したりできますが、インターネット上の膨大なリソースには、ISPを通じて接続する必要があります。

ISPとは、簡単に言えば、顧客にインターネット接続を提供する会社のことです。例えば、ComcastやVerizonなどです。これらの企業は大規模なネットワークインフラを有しており、インターネットへの広範かつ容易なアクセスを可能にしています。

ISPがあなたをインターネットに接続するために使用する技術は、長年にわたって変化しており、あなたがいる場所によって異なります。代表的な形式をいくつか見てみましょう。

有線インターネット接続の種類

まず、インターネットアクセスのための有線技術について説明します。これらは通常、自宅でインターネットにアクセスするためのものです。

ケーブル類

高速インターネットでは、ケーブルが一般的な伝送方式です。ケーブルテレビサービスに使用されている銅線と同じものです。DOCSIS（Data Over Cable Service Interface Specification）と呼ばれる規格により、対応モデムはテレビ信号とインターネットデータ信号を選別し、1本の回線で両方の信号を使えるようにすることができる。

ケーブルは今でもブロードバンドを利用する一般的な方法ですが、より近代的なアプローチと競合しています。ケーブルインターネットは、今でも安定した速度が期待できますが、最も強力な技術ではありません。

光ファイバー

Verizon FIOSなどの企業は、最速の家庭用インターネット接続オプションの一つとして光ファイバーインターネット接続を提供しています。従来のケーブルではなく、光で情報を伝達する。

送信側では、電気信号を光に変換するエミッターを使用します。この光は、ガラスやプラスチックでできた特殊なケーブルに沿って跳ね返されます。目的地に到着した光は、受信側でコンピューターが利用できるデータに変換し直される。

ご想像のとおり、光は電線を伝わる電気よりはるかに速く伝わります。しかし、光ファイバーネットワークは、ケーブルのようにどこにでもあるわけではなく、新規に回線を敷設するにはコストがかかります。そのため、地域によってはこのタイプの接続ができないことがあります。

私たちは、このようなアクセスを「Fiber to the home」という言葉で表現しています。しかし、光ファイバーケーブルは、海を渡る回線など、他にもさまざまな用途で使われています。ファイバーはケーブルよりもはるかに長い距離を効率的に伝送できるため、このような場面で有効です。

気になる方は、光ファイバーとケーブルの違いについて詳しく見てみましょう。

デジタル加入者線

DSLはDigital Subscriber Lineの略で、既存の電話回線を利用してデジタルデータを伝送する。音声通話に比べてデータ通信の頻度が高いため、ネットサーフィンと通話を同時に行うことができます。

DSLでは、音声信号とデータ信号を分離するための物理フィルタを設置することができます。そうでない場合は、通話時に鋭いヒスノイズが聞こえます。

この用語は、ほとんどの場合、アップロードと***が異なる非対称DSLを指します。これは、多くの人がインターネットからアップロードするよりもダウンロードする方が多いことを考えると、理にかなっていると思います。

DSLは、主に信頼できるケーブルインフラがない地方で、まだ利用可能です。高速通信を必要としないのであれば許容範囲ですが、インターネットがどんどん制限されている現在では、このようなことはありえません。

番号をダイヤルする

現在では珍しくなったダイヤルアップ接続ですが、インターネット接続の最初の普及形態であったことは特筆すべきことです。

DSLと同様、電話回線を利用してインターネットに接続する。ただし、DSLとは異なり、一度に通過できる通信は1種類のみ。ダイヤルアップモデムは、パソコンからのデジタル信号をアナログ信号に変換し、ISPのサーバーに「電話」をかけて電話回線で送信します。

もちろん、この設定には多くの制限があります。ダイヤルアップ用のアナログ信号は、デジタル信号に比べて効率が悪い。ネット接続中に電話をかけると、ネットから追い出されるのは有名な話です。

ダイヤルアップ接続という響きに懐かしさを覚える人も多いだろうが、今やダイヤルアップ接続は過去に限定された接続技術であることは言うまでもない。

モバイル/ワイヤレスインターネット接続の種類

自宅以外でもワイヤレスでインターネットを利用することが一般的になりつつありますが、ここではワイヤレスインターネットサービスの種類を紹介します。

衛星インターネット

衛星インターネットは、その名の通り、上空に設置した衛星アンテナを利用したワイヤレスソリューションです。視線方向の技術なので、サービス衛星を指すアンテナを家に設置する専門家が必要です。

ご存知のように、信号は遠くへ行くほど減衰します。衛星放送の受信アンテナは4万マイル以上離れていることもあり、遅延が大きくなることがよくあります。そのため、ゲームなどのリアルタイム性を重視する場合には、衛星回線は不向きです。

また、衛星インターネットの問題点は、広い範囲に電波を届けることです。衛星接続を使用している近くの全員が帯域幅を共有する必要があり、それは大きなグループになる可能性があります。

遠隔地にお住まいの多くの方にとって、これはインターネットに接続するための唯一の選択肢ですが、他に選択肢がある場合はお勧めしません。

モバイルブロードバンド

ワイヤレスネットワークでのインターネットアクセスは、いくつかの異なる形態があります。

衛星インターネットと同様に、家庭用無線ブロードバンドは、ケーブルを使わずにISPからの電波を受信することができます。速度が遅い、干渉に弱いなどのデメリットもあり、理想的とは言えません。

多くの場合、「モバイルインターネット」というと、**上の無線アクセス技術を指します。スマートフォン**は、電波を送受信することができるため、デジタルデータの送信や音声通話が可能です。LTE、4G、5Gの解説で、この技術がどのように進化してきたかをご覧ください。

また、モバイルインターネットは、ノートパソコンがほとんどどこからでもインターネットにアクセスでき、車載Wi-Fiとしても利用できます。**LTEなどのモバイル技術によりプロバイダのネットワークに接続するUSBモデムなどのモバイルインターネット機器を販売しているサプライヤー。あなたの**と同じように、Wi-Fiネットワークに接続することなくインターネットにアクセスすることができます。

インターネットサービスの主な種類はおわかりいただけたと思いますが

有線・無線のインターネット接続技術の基本を調査しました。多くの場合、利用するものは地域で利用できるサービスに限定されます。よほどの遠隔地に住んでいない限り、自宅では有線や光ファイバーによるインターネット接続やLTE接続を行っていることでしょう。

ウェブを支える技術に興味があるなら、インターネットはどこから来たのか、自分で開発できるのか、などを調べてみましょう。

写真提供：Kubais / Photo