AppleのLightningコネクタは、2012年の登場以来、Appleのテクノロジー・エコシステムの中で定番の存在となっています。しかし、Appleブランドの主力として認知されている一方で、そろそろコネクタを引退させる時期が来ているようです。

消費者のコストからAppleのエコシステムの断片化まで、AppleがLightningコネクタを廃止する必要がある5つの理由をご紹介します。

1 クライアントへのコスト

AppleがLightningコネクタを廃止すべき主な理由は、資金繰りに苦しむ消費者にとって、コスト面です。

Lightningコネクタのケーブルは、Micro-USBやUSB-Type-Cよりも高価に見えるのはなぜだろう、と考えたことはありませんか？LightningコネクタはAppleの独自技術であるため、別途費用がかかります。

その結果、これらのコネクタやポートを使用する機器を製造するサードパーティ企業は、Appleからライセンスを購入する必要があります。そのため、トータルコストが高くなり、製造コストや一般的なマークアップを支払うだけでは済まなくなってしまうのです。

このコストは、複数の種類のアダプターにも及びます。ライトニングコネクターはアップル社製のデバイスにしか使用できないため、iPhoneユーザーは周辺サードパーティ製アクセサリー（時には他のアップル社製デバイス）用のアダプターに投資しなければならないことがよくあります。これらのコストは、時間とともに積み重なっていきます。ここでも、非独占的なアクセサリーとは異なり、アダプターの単価は標準的な価格要素よりも高くなる。

Apple社がiPhoneのヘッドホンジャックを廃止したことを考えると、ユーザーからのアダプターのコストと需要は増える一方でしょう。

2 ユーザーの利便性

Lightning対応機器のコストを重視しない方でも、専用コネクタを使用することで利便性が向上するわけではありません。

特に、アップル社のデバイスのエコシステムにどっぷり浸かっていない人にとってはそうでしょう。アンドロイドのユーザーは、デバイス間でケーブルを交換できることがほとんどです。例えば、旅行に行く場合、パワーパック、電話、**腕時計の充電ドック、ポータブルモデム、Bluetoothヘッドセットなど、通常1～2本のケーブルがあれば十分だそうです。

Androidユーザーはケーブルを紛失した場合、他のデバイスのケーブルを再利用できることが多い。また、USB Type-Cデバイスでは、1本のケーブルで**とノートPCの両方を充電するユーザーも多くいます。

しかし、Lightningコネクタを使用するさまざまなデバイスのケーブルを再利用・交換することはできません。結局のところ、Appleは比較的閉じたエコシステムを持っており、iPhoneユーザーはAppleとApple以外のデバイスのために複数のケーブルを覚えておかなければなりません。そして、さまざまな種類のアダプターが必要であることも考慮しなければならない。

E-waste（電子廃棄物

競争と多様性は、通常、消費者にとって良いことです。しかし、コネクタの種類に関しては、あまりにバリエーションが多いと、E-wasteや電子機器廃棄物の原因になります。消費者が主要な機器を買い換えたり、企業が特定のコネクタを廃止したりするたびに、これらのケーブルやアダプタは通常、埋立地に捨てられてしまいます。

技術的には、Lightningコネクタを冗長化することで、多くのケーブルが廃棄されることになります。しかし、市場が電力やデータ伝送のためのユニバーサルコネクタタイプに移行すれば、将来的にはE-wasteを減らすことができるだろう。

もし、ユーザーが異なるスマート○○ブランドやPCなどのデバイスで同じコネクタタイプを使用できるのであれば、同じケーブルを再利用する可能性が高い。さらに、過剰なドングルやアダプターの必要性を減らすことができます。

そのため、モバイル機器やノートパソコンにユニバーサルコネクタを採用することが多く提唱されています。しかし、Lightningコネクタは独自仕様のため、候補としてはふさわしくありません。また、他のケーブルコネクタの方が消費者に広く浸透しているという事実もあり、これらのコネクタの方が候補に挙がっています。

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Lightningコネクタを支持する主な理由は、その技術の優位性からくるものです。コネクタはコンパクトで、外部ディスプレイとの互換性があります。また、Micro-USBとは異なり、表裏を反転させることができるリバーシブル仕様となっています**。

しかし、USB Type-Cの登場により、Lightningコネクタも例外ではなくなりました。 USB-Cはリバーシブルで、多くの周辺機器と互換性があるのです。さらに、Lightningコネクタにはないメリットもあります。

USB Type-CコネクタとポートはThunderbolt 3に対応し、USB 3.1にも対応、さらに一部のHDMIケーブルにも採用されています。また、USB Type-Cプラグは、デバイスの超高速充電と超高速データ転送速度に対応しています。

USB Type-Cは決して完璧なものではありません。いくつかの問題点や改善すべき点があります。しかし、今では時代遅れとなったLightningコネクタから一歩前進したことになります。また、複数のブランドにまたがるユニバーサルコネクターであるというメリットもあります。

5アップル社製デバイスコネクタの破片

Lightningコネクタは時代とともに陳腐化し、Apple社でさえすべてのiPhoneやiPadに搭載していないほどです。このため、Appleのエコシステムの中でユーザーがシームレスにデバイスを接続できるようにするためのLightningコネクタの合理的な理由がなくなってしまいます。

しかし、問題は、Appleがこの技術を段階的に廃止していないことです。その代わり、Appleはここ数年、Lightningコネクタの使い方を変えてきました。例えば、2018年のiPad Proは、USB Type-Cポートを採用しています。ただし、2019年版iPad AirはLightningポートを採用し、2019年版iPad MiniもLightningポートを採用しています。

さらに、新しいMacBookのポート設定は、iPhoneユーザーが追加のケーブルタイプを必要とすることを意味します。2018年のMacBook、MacBook Pro、MacBook AirはすべてUSB Type-Cポートを使用し、USB-Aポートを搭載していません。そのため、iPhoneユーザーの方は、Smart**とAppleの新しいノートパソコンを接続するために、専用のLightning-to-USB Type Cケーブルを購入する必要があります。

これらすべてのピースで、Appleはユーザーの利便性という議論から自らを切り離したのです。専用コネクタをC型USBに常時交換することで、新しいApple製品のオーナーにとって利便性が大幅に向上します。

Appleのケーブルとアダプターについて学ぶ

AppleのLightningコネクタは発売から何年も経っていますが、残念ながらアップデートされないまま、技術が陳腐化してしまいました。USB Type-C、電子廃棄物、お客様の利便性を考慮すると、Appleが独自のコネクタにこだわる理由はほとんどないでしょう。

Appleのデバイス技術におけるコネクターについて、まだご不明な点がある場合は、私たちがお手伝いします。MacとiPhoneのためのAppleのアダプタとポートのガイドをご覧ください。