Jabraは、かつて業務用オーディオアクセサリーで知られていましたが、近年はコンシューマーオーディオの分野にも進出しています。その意欲は、2019年のCES（コンシューマー・エレクトロニクス・ショー）で、最新のインイヤー型ノイズキャンセリングヘッドフォン「Elite 85h」を披露したときほど明らかだった。

一見すると、ヘッドホンのデザインに感心しないわけにはいきません。形状は常に同じですが、JabraはElite 85hを際立たせるために、ハイオクなカラーパレットを採用するのではなく、繊細かつエレガントなデザインに仕上げました。イヤーカップの外側も、従来の金属やプラスチックではなく、防風性の高いカラーファブリックで覆われています。

カラーはブラック、チタンブラック、ゴールドベージュ、ネイビーの4色で、いずれも控えめながらスマートな印象のヘッドホンです。イヤーカップ自体も丸ではなく楕円形なので、長時間の装着でも快適です。

Elite 85hはアクティブノイズキャンセリング（ANC）を搭載していますが、ANCを有効にした状態で32時間という驚異的なバッテリーライフを実現しています。Elite 85hは、ヘッドホンの電源を切り忘れた場合、装着していない時に自動的に電源を切る「耳かけ検知機能」を搭載しています。

ヘッドセットのイヤーカップにある内蔵マイクと外部マイクにより、ノイズキャンセリングを実現しています。外部マイクが周囲の音を拾い、聞こえが悪くなる前にキャンセルします。また、イヤーパッドが肌に擦れるなど、イヤーカップ内部で発生するノイズを打ち消すマイクをイヤーカップ内部に搭載しています。

ANCが検出できるレベルは、Elite 85hが市場で最も優れたノイズキャンセリング性能を持つことを意味します。これだけでも素晴らしいことですが、Jabraは人工知能オーディオ技術企業のaudEERINGと提携し、騒音環境を検知してそれに応じてノイズキャンセリングモードを自動で切り替えています。これらのプロファイルは Jabra Sound+ アプリでカスタマイズでき、デフォルトのプロファイルは通勤、公共、プライベートです。

Elite 85hは、今年のCESで展示されたほぼすべての製品に加え、インテリジェントな音声アシスタントにも対応しています。Elite 85hはGoogleアシスタント、Siri、Alexaと統合されているので、どの主流のスマートアシスタントを使用していても、保護されるはずです。

ヘッドセットはIP52の防塵・防雨性能を備えているので、少々の雨では台無しにならないはずです。Jabraの2年間無料保証にご加入いただくと、埃や雨によるダメージもすべて保証の対象となります。

ノイズキャンセリングで人気のBose QC 35 IIをはじめ、多くのヘッドホンをレビューしてきた者として、その音質はぜひとも試したいところでした。Jabraは、CESで85h Eliteのデモを行うために、密閉されたブースを作りました。これは、ヘッドホンの性能を最大限に発揮するためにコントロールされた環境のように聞こえますが、彼らは密閉された空間を使って、ロンドンのヴィクトリア駅という混雑した列車からあらかじめ録音されたバックグラウンドノイズを流したのです。

テストでは、クリアな音に圧倒されずにはいられませんでした。ヘッドホンはとても快適で、軽くて邪魔にならない感じがします。背景の騒音が変わると、AIは新しい風景を認識し、15秒以内に新しいシルエットに適応するのです。これは、環境が変わるたびに証明されました。

CESに参加したときに見たものに圧倒されるとは思っていませんでしたが、Elite 85hで、Jabraは私のリストのトップにあるBose QC 35に取って代わる方法を見つけたのかもしれません。ヘッドホンは2019年4月1日から299ドルで発売されます。