現代社会では、**がコミュニケーションの鍵になります。固定電話のワイヤレス版から、今日のハンドヘルドコンピュータまで、その進化を目の当たりにしてきました。これを可能にしたのは、携帯電話ネットワークの進化が大きい。

この20年間で、通話品質、データ通信速度、通信距離の面で、携帯電話ネットワーク技術は飛躍的に向上しました。現在主流となっているのは、4Gと呼ばれる第4世代の携帯電話技術である。

そして、次世代携帯電話ネットワークである5Gへ移行する準備が整いました。

セルラー技術の進化

1979年、NTTが東京で初めてセルラー技術を大規模に展開した。1Gと呼ばれるこの技術は、1980年にアメリカやヨーロッパに普及した。当時は複数の規格がありましたが、1991年に2Gが導入され、規格が簡素化されました。

また、2Gではデータ通信が64Kbpsになり、インターネットへの**アクセスへの道が開かれた。GPRSやEDGEといった第2世代携帯電話技術の中途採用により、データ転送速度は384Kbpsに向上した。

その後、2001年に3Gが登場し、こちらも56Mbpsに速度規格が改定され、密接に連携するようになった。

4Gは速度面で大きな飛躍を遂げました。2009年に開始された4Gは、改定も行われ、最新の改定ではLTE-Aで1Gbpsの速度に達しています。

各世代が10年程度の改造を経て、次の世代が生まれるというパターンです。携帯電話ネットワークの種類については、携帯電話ネットワークの種類を説明した記事をご覧ください。

携帯電話ネットワークの開発・整備を行う第三世代パートナーシッププロジェクト（通称：3GPP）。 5Gは以前から開発が進められており、3GPPは2018年にようやく5Gの初期規格を確定させた。

5G新無線：新標準

ITUが策定した5Gの国際規格は「IMT-2020」と呼ばれ、最大20Gbpsの速度が要求される。

3GPPは「リリース」と呼ばれる規格を提供しており、5Gには現在2つのバージョンが存在します。

• スタンドアロンではないコンポーネントは、既存の4Gアーキテクチャをベースに構築され、2017年末に完成しました。
• 2018年6月に確定したバージョン16。これによって5Gリリースの第1フェーズが完了し、5G New Radio（NR）規格が規定された。

5gの周波数と速度：何が新しくなったのか？

5Gの核となる前提は、毎秒ギガビットにまで速度を上げることです。今のところ、規格では最低でも20Gbpsの速度が求められていますが、これはまだ始まりに過ぎません。今後、さらに改良を加えれば、さらに高速化することは間違いないでしょう。

周波数に関しては、5Gは広い範囲で動作します。周波数範囲はこれまでのすべてのネットワークよりも広く、最低でも600MHz、最高で71GHzまで対応します。

つまり、5Gは24GHzから100GHzの間にあるミリ波とも呼ばれる低波長帯の電波を利用することになります。これは大きな速度向上ですが、その分、カバーエリアが狭くなります。

また、4Gや旧来のネットワークの無指向性アプローチよりも、ビームフォーミングを使用してトラフィックの多いエリアに信号を集中させることができることを意味します。

5Gは、携帯電話ネットワークの進化における大きなステップになると考えられています。業界では、ほんの少し手を加えるだけで、前世代から大きく飛躍することができると考えられています。

5gチップセットとスマート**。

ご存知のように、大きな携帯電話ネットワークの世代が変わるたびに、新しいスマート**搭載技術が必要になってきます。業界ではすでにハードウェアの展開が始まっており、クアルコムがその先頭を走っています。

クアルコムは、X50 5Gモデムを内蔵したSnapdragon 855をリリースしました。このモデムは5Gをサポートしていますが、1つの欠点があります。その速度は理論値で最大5Gbpsまで上昇しますが、ご存知の通り、期待される水準にはほど遠いものです。

中国のスマート○○ベンダーの中には、5Gラベルの販売を開始したところもあります。Xiaomiは、**5G**として販売されているMix3を発表しました。ただし、5Gのバリエーションが発売されるのは2019年中頃となります。一方、LGは2019年初頭に米国で5G**をリリースすると約束しています。

サムスンのS10も開発中で、Snapdragon 855を搭載するようです。こちらも2019年初頭にリリースされる予定です。アップルに関して言えば、iPhoneがそうすぐに5Gの流れに乗ることはなさそうです。アップルは、ネットワークが完全に標準化されるまで待つ可能性が高いです。

5gとモノのインターネット

ここ数年、Internet of Thingsが大きな話題となっていますが、5Gがその前面に出てきています。以前からモノのインターネットを普及させようという試みはありましたが、なかなかうまくいきません。

望ましい実装が実現すれば、5GはIoTが主流のネットワークと融合する可能性を高めることになります。

5Gは、携帯電話の周波数だけでなく、現在ローカルエリアネットワークの展開に使われているほとんどの周波数で動作します。5Gは、単なる携帯電話ネットワーク以上のものになりたいと考えています。その代わり、あらゆる無線通信を統合できる「真のネットワーク」を目指しています。

5Gはまた、5G IoTを標準として推進するために、**生産者を乗せるように設計されています。クアルコムやエリクソンなどの大企業は、すでにこれを実行しています。

もちろん、現在広く受け入れられているIoTの規格は他にもあり、5GはNB IoTやLTE-Mなど、その一部を統合していきます。今後、5GがIoTの中心になる可能性があり、これは大きなメリットと言えるでしょう。

すでに5Gネットワークがあるのでは？

技術的に言えば、5番目の5Gネットワークは、まず2019年半ばに承認される予定です。しかし、2018年に入り、米国の一部の事業者はすでに5Gネットワークの提供を開始しています。これは巧妙なマーケティングに他なりません。

ベライゾンは2018年10月に5Gの家庭用インターネットサービスをリリースしました。しかし、これは誰もが展開すべき標準化された5Gではありません。ベライゾンは、標準化が十分に速くないため、真の5Gに移行していると主張しています。

AT&Tもいわゆる5Gネットワークを高値で公開した。これはルーターを介して展開され、初期費用は499ドル、15GBのデータは月額70ドルで課金されます。

今、5gを摂取した方がいいのか？

標準化は次世代の携帯電話ネットワークに不可欠な要素です。5Gが物理的に導入されるのは2019年頃と言われており、今現在5Gに費やされたお金は、将来性を保証するものでも、実際に5Gであるとは限らないということです。

また、最初の本格的な5Gの展開が終わっても、持ちこたえた方がいいかもしれません。これは携帯電話ネットワークにとって大きな飛躍なので、時間をかけるのが一番です。すべてのネットワークと***ベンダーの5Gの展開が始まったら、準備に取り掛かるべきでしょう。

より高速なワイヤレスネットワークへの投資をお考えの方は、wifi6が次の大きなトレンドであることを紹介した記事をご覧ください。