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一過性のブームと思われていたレコードの人気は、今後も衰えることはないだろう。
レコード収集を始めるなら、ターンテーブル(「回転盤」とも呼ばれる)を購入する必要がありますが、何から始めればいいのでしょうか?
ここでは、レコードプレーヤーを購入する際のポイントについてご紹介します。
ジュークボックスは複雑な装置だが、そのアイデアはシンプルかつ独創的であり、音楽史において重要な位置を占めている。
レコードの外周から中心にかけて小さな溝があり、その溝には肉眼では見えない膨らみが何本もある。
顕微鏡で見ると、こんな感じです。
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レコードの上にターンテーブルの針を置くと、レコードが回転を始め、針が溝に沿って動き出します。針が動くと、稜線によって針が振動し、その振動が音波に変換されるのです。この波を増幅し、音楽にする。
チャンターの使い方は簡単です。
チャンターには3つのタイプがあり、マニュアル機、オート機、セミオート機のどれを選ぶかによって、工程が異なる場合があります。
レコードに針を乗せたり外したりする方法です。オートマチックシステムでは、ボタンを押すだけです。マニュアル方式では、アームを持ち上げてレコードに乗せます。セミオートマチックテーブルでは、針を手動で置いても、勝手に持ち上がってしまいます。
中高級ターンテーブルの多くはマニュアルです。どちらの方法も、あまり大きな問題ではありません。安定した手ごたえがなければ、レコードをキャッチしてしまうかもしれませんが、すぐに技術を習得できる可能性が高いでしょう。そんなに難しいことではないんです。
レコードには3つの種類があります。ターンテーブルの上で、1分間あたりの回転数(RPM)を変えながら回転します。レコードプレーヤーにはスピードスイッチがあり、使用するレコードの種類によって手動で変える必要があります。
各ターンテーブルは33回転と45回転のレコードを再生することができます。3倍速に分類されるものだけが78回転に対応しています。これらの古いレコードは溝が広いので、再生するために針を交換する必要があるかもしれません。しかし、1950年代半ば以前のレコードを集めるつもりがなければ、78回転にこだわる必要はないだろう。
蓄音機はアナログ方式であるため、デジタル機器の精度は保証できない。
プレーヤーを33回転に設定したからといって、レコードが正確に33回転するわけではありません。速度に影響を与える要素はたくさんあります。プレーヤーによっては、針がレコードの外周にあるときはわずかに遅く、針が中心近くにあるときは速く走ることもあります。
アプリにターンテーブルの性能をテストさせることができます。RPM Calculator for AndroidまたはRPM Turntable Speed Accuracy for iOSをお試しください。どちらのアプリも無料です。
ターンテーブルを買ったら、それを正しい場所に置くことが大切です。当たり前のように聞こえますが、棚の場所を確保すればいいというものではありません。
ターンテーブルは振動で音を出すので、外部の振動を音に変換する役割もあります。これは通常、鼻歌のような音で聞こえます。過度の振動は、ベーリング針が飛び跳ねることもあります。
ターンテーブルを頑丈な場所に置き、邪魔にならないようにします。それでも問題がある場合は、振動を抑えるためのアイソレーションシステムや専用のターンテーブルスタンドを手に入れることができます。
また、振動は、通常、軽量な部品を使用することによって、自分で発生させることができるので、ターンテーブルを購入する前に、アップグレード可能かどうかを検討する必要があります。
システムのアップグレード可能性は、通常、その価格帯に依存します。エントリーモデルは箱から出してすぐに使えるし、ハイエンドモデルはコンポーネントを追加して拡張できる。
とはいえ、簡単に変えられる部分もありますが、必ず変えられる部分があります。
さらに、他のほとんどのコンポーネントも、より優れた新モデルにアップグレードすることができます。
一般的な(そして非常にシンプルな)アップグレードは、ターンテーブルの底に絶縁足を追加することです。これは振動を減らすのに役立ち、数ドルと同じくらい安く手に入ります。
安価なターンテーブルの多くは、プラスチックケースにスピーカーを内蔵したビンテージスタイルのプレーヤーです。これさえあれば、レコードに挑戦したり、実家の古いレコードコレクションを聴いてみたりすることができます。
しかし、レコードファンが絶賛するような暖かみのある豊かな音を求めるのであれば、もっとお金をかける必要があります。予算を取ることで、大幅な改善効果が得られます。しかし、そこでややこしいことになる。
中級機以上になると、価格は指数関数的に上昇します。中級機用ターンテーブルにはスピーカーが内蔵されていないものが多いので、自分でスピーカーを用意する必要があります。また、ほとんどのプレーヤーはプリアンプなしでスピーカーを駆動するのに十分なパワーがないため、フォノプリアンプを自分で用意する必要があるかもしれません。
突然、予算がレコードプレーヤーより多くなる。トップエンドになると、かなり自分で機械全体を構成しないと、その良さを引き出せないのだ。
要するに、払ったものを得るということです。最低限以上のお金を払うことは良いことですが、期待以上の結果になってしまいがちなので、注意が必要です。
初心者におすすめのレコーダーは、オーディオテクノロジー社の「AT-LP120XUSB」です。これは、プリアンプとUSB端子を内蔵した、3スピードのフルオートプレーヤーで、スペックも充実しています。その結果、LP120は好評を博している。最初は手頃な値段でも、だんだん趣味に没頭してくると手放せなくなるはずです。
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もっとお金に余裕があれば、Rega、project、Clearaudioといったブランドにも目を向けてみてください。(これらは、より中級者向けとなり、より良い投資対効果を得られるかもしれません)。
すべての予算に最適なレコードレーベルのリストに目を通し、価格が高ければ高いほど、より多くの追加予算が必要になることを忘れないでください。
最後に、デジタル音楽コレクション用に、完全に自己完結するアナログプレーヤーがいいか、レコードコレクションをデジタル化するのに使えるUSBポート内蔵のターンテーブルがいいかを確認しましょう。USB端子を使えば、リアルタイムで再生した音をMP3に録音することができます。
ほとんどの新譜には、MP3版をダウンロードするためのコードが記載されたカードが付いています。Amazonのオートリップ機能により、購入したMP3版が自動的に提供されます。また、レコードコレクションを手動でデジタル化することも可能です。
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レコーダーは、特に高品質のヘッドフォン用の優れたスピーカーシステムと組み合わせれば、どのデジタルフォーマットから得るよりも良い音質を得ることができます。今はBluetoothに対応しているプレーヤーもあります。
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