コンピュータネットワークに携わる人なら、「ローカルエリアネットワーク」「ワイドエリアネットワーク」という言葉を目にしたことがあるのではないでしょうか。しかし、この2つの言葉は何を意味するのだろうか。LANとWANを比較すると、どのような違いがあるのでしょうか。

この2つの技術、それぞれの強みを探ってみましょう。

lanとは何の略ですか？

LANとは、「ローカルエリアネットワーク」のことです。接続されたすべての機器が互いに近接しているネットワークを表す言葉です。これらはすべて「ローカルエリア」であることから、この名前がつきました。

コンピュータがローカルエリアネットワークに接続されると、ローカルインターネットプロトコル（IP）アドレスが与えられます。これは、インターネットを利用する際に取得するIPアドレスに似ています。ただし、ローカルIPアドレスは、あなたと同じLAN上にある他のコンピュータにのみ適用されます。例えば、インターネット経由でPCに接続する場合、ローカルIPを使用することはできません。

自宅のLANの物理的な境界線は、自宅から出ないことがあります。もちろん、**やノートPCを庭に持ち出して新鮮な空気を吸っても、LANの中です。しかし、ほとんどの場合、ネットワークに接続されたすべての機器は、自宅の壁の中に安全に設置されています。

企業や機関も **LAN。例えば、大学では、図書館にあるすべてのコンピュータをネットワークに接続し、相互に通信できるようにすることができます。また、LANを利用することで、従業員がインターネットに接続しなくてもファイルを送信したり、コミュニケーションをとることができるため、企業では好んで利用されています。

ワン "とは何の略ですか？

一方、WAN（Wide Area Network）というものがあり、これを読んでいる方は、すでにインターネットと呼ばれるWANに接続されているはずです。

WANにおける「広域」は変動が大きい。自分と同じ都市にある外部のサーバーに接続する場合は、WANとなります。地球の裏側にある国のサーバーに接続している場合もWANとみなされます。

そのため、ルーターが接続されているネットワークを指してWANと呼ぶことが多い。サーバーが1マイル離れていようが、大陸を越えていようが、それは "ワイド "であることに変わりはない

WANはインターネットだけではありません。企業は、異なる国のオフィス間を結ぶためにWANをフルに活用しています。例えば、ニューヨーク、東京、シドニーにオフィスがある場合、それぞれのWANシステムをレンタルして、相互に通話できるようにすることができます。

しかし、ちょっと待ってください。企業は、すべてをインターネットに接続するだけでよいのに、なぜWANを**所有する必要があるのでしょうか？この方法の問題点は、会社がISPの料金を支払わなければならないことと、何か問題が発生した場合、それを解決するためにISPと戦わなければならないことである。

それだけでなく、インターネットは世界中の多くのパソコンがつながることを前提に設計されています。企業が自社のコンピュータを他のオフィスのコンピュータに接続するだけなら、自社のワイドエリア・ネットワークを使用して、オンラインの脅威から身を守ることができます。これを「イントラネット」と呼びます。

LANとWANを使い分けるタイミング

自分の持っている他の機器と接続する場合、LAN経由かWAN経由かを選択することができます。しかし、それぞれの方法にはどのようなメリットとデメリットがあり、どれを使えばいいのでしょうか？

ルーターに接続できる新しい無線ドライブがあることを前提に、インターネットからの接続を許可する（WAN）か、ローカル（LAN）だけにするかを選択できます。どちらを選ぶかは、ドライブに何を求めるかによって異なります。

ドライブにWAN機能を持たせることは、とても便利なことです。これにより、インターネット上に設置され、世界のどこからでも接続できるようになりました。だから、もうファイルがなくて困ることはない。インターネットに接続するだけでいいのです。

しかし、WAN接続は、他の人があなたのデバイスにアクセスすることも可能にします。ハードディスクの安全性が低いと、ハッカーはあなたと同じパスを使ってすべてのデータを閲覧し、重要なコンテンツをコピーまたは削除することができます。

一方、ドライブをLAN専用モードにすることで、ハッカーからドライブを守ることができます。不浸透性ではありません。例えば、誰かがあなたのパソコンを使って、ハードディスクにアクセスすることができます。しかし、毎晩WAN上のドライブを再生するよりは、ずっと安全です。

本当に、本当にセキュリティを強化したいのであれば、ハードディスクにエアギャップを設ければいいのです。例えば、エアギャップとは、インターネットのような広域ネットワークに接続されておらず、すべてのPCが同じネットワーク上にあることを意味します。

エアギャップ・コンピュータは、完全に安全なオンラインの脅威とは言えませんが、攻撃の可能性を大きく減らすことができます。ハッカーは、ソーシャルエンジニアリングの手口で人間を操り、エアギャップのあるデバイスを思い通りに攻撃する必要があるのです。

ですから、インターネットに接続するか、家庭内LANに固定するかを選択する際には、インターネットを経由して接続するかどうかを検討する必要があるのです。もし、そうでない場合は、ハッカーを排除するために、広域ネットワーク機能をオフにするのがベストです。

インターネットに接続すると、LANがWANになるのか？

例えば、ローカルエリアネットワークがあり、すべてのデバイスがルーターに接続されているとします。退屈だから、コンピューターでNetflixを見る。今、あなたのコンピューターはWAN、つまりインターネットに接続されています。

しかし、コンピュータがWANに接続されているから、LANの一部ではなくなってしまうのでしょうか？幸いなことに、デバイスはLANとWANの両方に属することができます。

LAN機器は独自のローカルIPアドレスを持っていると言ったのを覚えていますか？だからといって、インターネットのIPアドレスも取得できないわけではありません。実は、ルーターに接続されたデバイスでこれを読んでいる場合、その両方が搭載されています。

ご自身で確認されたい場合は、WindowsでIPアドレスを確認する方法をご紹介しています。**をお使いの場合でも、AndroidやiPhoneでIPアドレスを確認することができます。

統計情報を取得したら、2つのIPアドレスが表示されるはずです。1つ目は "192.168 "で始まるもので、これはあなたのローカルIPアドレスです。同じネットワーク上の他の機器から現在の機器に接続したい場合に使用します。

2つ目は、IPv4かIPv6かによって2つの方法があります。v4の場合、ローカルIPアドレスのように見えるはずですが、「192.168」で始まるわけではありません。IPv6であれば、文字と数字の羅列で、コロンで8ブロックに分割されているはずです。

いずれにせよ、このアドレスがあなたのインターネットIPアドレスとなります。これは、インターネット上の他のサーバーに接続して、そのサーバーがあなたと会話できるようにするときに使われます。たとえば、あなたがNetflixで見ているテレビ番組をあなたに送信するときなどです。

いわば、インターネットは巨大なLANネットワークと考えることができる。Netflixを見るとき、あなたのパソコン（個人のLAN上）はNetflixのサーバー（自分のLAN上）からデータを受け取っています。各LANは街の家のようなもので、インターネットの接続性はそれらをつなぐ道路や街路のようなものです。

LANとWANの混同をなくす

LANとWANは通常一緒に機能しますが、その方法は異なります。この2つの違いと、どのような場合に使用するかがわかりました。

同じネットワークにいる人同士で遊べるLANゲームを設定できることをご存じですか？ネットゲームにありがちな遅延の問題もなく、友人と一緒に楽しめるのが魅力です。

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