米国特許商標庁は、Appleに対して、充電ケースやAirPodsなどのアクセサリーを内蔵するホルダーを含む2つの主要な特許を付与しました。

iphone**ケース用モジュラーデザイン

これらの特許は、「アクセサリーの携帯と充電のためのケースとフォリオ」と「電子機器用カバー」と題され、「携帯電子機器とアクセサリーを保持する」ケースについて概説しています。

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添付された特許の1つには、AirPodsを収納し充電するためのいくつかの異なるソリューションを利用できる保護電話ケースが描かれています。Appleが特許要旨で使用している言葉は、以下の文書からの抜粋で証明されるように、そのソリューションが他の多くのアクセサリーに適用できる可能性があることを示唆しています。

説明した実施形態は、一般に、電子機器用の保護ケースおよびカバーに関する。より詳細には、本実施形態は、携帯型電子機器だけでなく、イヤホンなどの電子アクセサリを受け取り保持し、電子アクセサリまたは電子機器の充電を提供または促進するケースおよびカバーに関するものである。

通常のケースは、添付ファイルのサイズに近い空洞を持つことがあります。フォリオケースは、前面を縦に走る隆起部を持つことがあります。

画面とバッテリーを一体化

もうひとつの画像は、バッテリー残量や着信など、便利なステータス情報を表示する小型の内蔵スクリーンを示しています。これにより、**ケースを開くことなく、現在のバッテリー残量を確認したり、不在着信を表示したりすることができます。これは、アップル版のサムスン・ギャラクシー**ケースが提供する機能と同様のものでしょう。

クパチーノ社は、お金やクレジットカードを収納するためのスロット付きコンパートメントを特徴とするiPhone**のケースを描いています。Appleは、iphone12シリーズでMagSafe技術という形で、同様のソリューションを提供しています。

これにより、Appleのレザーウォレットなど、マグネットを内蔵したアクセサリーをiPhoneの背面にピタッと固定することができます。これらの特許は、MagSafeを利用して、AirPodsをケースの背面に装着して充電できるような設計を実現することを示唆しています。

Appleは、"エンドユーザーは、電子アクセサリーを使用しているときだけ電力不足になることが多い "と書いています。ある意味、このソリューションは、現在Appleペンがipadproの上部にマグネットで接続され充電されている方法と似ているように思います。

nfcスマート＆マルチタッチキーボード

また、これらの特許を取得したソリューションは、バッテリーを内蔵したもの、しないものを想像することができます。バッテリー内蔵のケースは、中のアクセサリーをワイヤレスで充電することができます。この場合、**ケースの内蔵バッテリーは、内蔵されたiPhoneやiPadを経由して自ら充電することができました。NFC（Near Field Communication）プロトコルを用いて、**ケース本体と**ケース内の機器との間で無線通信を行うことを提案しています。

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特許は非常に詳細で、フォリオ、ウォレット、フリップ、またはカバー、ケース、ホルスター、クリップ、スリーブ、カフなど、アクセサリーを収納し充電もできるiPhone**ケースの種類をたくさん想像していきます。また、Appleは、通常のキーボードをマルチタッチキーボードに置き換える、スタンドに開いてキーボードを一体化したラップアラウンドiPadスマート**ケースを想定しています。

アップルは特許明細書で、「特定のキーの上の滑らかな表面をタップする」ことで、このような入力ができると説明しています。また、マルチタッチキーボードでは、スワイプジェスチャーを使ったキー入力が可能です。

マグセーフのエコシステムを拡張する

Appleは現在、MagSafeベースのiPhone**ケース、スリーブ、ペアクリップ、ウォレット、ワイヤレスチャージャーを提供しています。いずれも、本体や付属品に内蔵された磁石を使用します。このソリューションにより、MagSafeのアクセサリーをかさばることなく、素早く所定の位置に装着することができます。

Appleの特許の多くは日の目を見ることはありませんでしたが、この2つの特許ライセンスの範囲から、クパチーノ社は新しいソリューションでMagSafeアクセサリーをサポートしたいと考えていると考えることができます。Appleのアクセサリーは高価なので、これがなかったらエコシステムに投資したくはないでしょうから、これは重要なことです。