アップルは、米国特許商標庁に新たな特許を申請しました。つまり、将来のApple Watchでは、装着すると自動的にロックが解除され、パスコードを回避できる時計認証機能が実装される可能性があるのです。

時計を装着し、電源を入れる

この特許出願は、「ライトフィールドカメラを備えたウェアラブル電子機器」と題され、腕時計の背面のクリスタルに内蔵された新しいライトフィールドカメラセンサーが、ユーザーの手首に光を照射してその部分の高解像度画像を撮影する役割を担うことを詳述しています。

また、撮影した画像を機械学習に渡して手首の静脈パターンを詳細に解析することで、プロセス全体の信頼性を高め、なりすましを可能な限り防止しています。

この発明は、AppleのエンジニアであるGiovanni Gozzini、Dale Setlak、Manohar B. Srikanth、および***-Jek Yazdandustによるとされる。ただし、この技術がApple Watchに搭載される保証はないことを念頭においてください。防衛戦略として、Appleは様々な発明に対して定期的に特許を申請していますが、その多くは実際の製品に使用されたことがないものです。

タトゥーは手首のIDに引っかかることがある

このいわゆるリストIDシステムが、同社の既存のタッチID指紋スキャナーと同等の信頼性があるかどうかは、Appleが米国特許商標庁に提出した書類からは不明である。また、Apple Watchのセンサーの性能に影響を与えることが知られているタトゥーの問題もあります。

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アップルによると、「タトゥーによってはセンサーからの光を遮ってしまい、血中酸素アプリが計測しづらくなる」のだそうです。このため、タトゥーのある手首には、リストIDが適さない場合があると考えた方がよいでしょう。これは、手首の静脈が通っている部分を覆うインクの面積が、電子心拍センサーを混乱させやすいからです。

普段、1日1回寝る前に時計を外す人は、リストIDをあまり持っていないかもしれませんが、パスコードを外すことは常に良いことなのです。リストバンドIDは、Appleのコンティニュイティ機能（デバイス間をシームレスに移動するための技術の総称）を強化する可能性さえあるのです。

アップルウォッチでiphoneのロックを解除する

例えば、Appleのユーザーであれば、Apple Watchを装着しているときに自動的にMacのロックが解除されるように設定することがすでに可能です。Watch IDを使えば、Apple Watchを装着しているときにiPhoneやiPadのロックを自動的に解除することが理論上可能です。

さらに、OS「watchOS」のマルチユーザーシステムとして、手首のIDで誰が装着しているかを識別し、それに応じてロックを解除することも想像できます。

まとめると、watch IDは素晴らしい機能のようです。Apple Watchの生体認証を確実にサポートすると同時に、Appleが継続的な機能でよりクリエイティブになることを可能にするものです。特許のように、決して日の目を見ることがないとわかっているわけではありません。

クパチーノの技術大手は最近、将来のデバイスに欠陥を示す生体認証技術の特許を取得し、別の特許では、デジタルクラウンまたはサイドボタンにタッチIDボタンを埋め込んだ将来のApple Watchの概要が示されていることは注目に値します。