Appleが折りたたみ式iPhoneの開発を続ける中、新たに公開された特許出願により、ユーザーがiPhoneを両方向に折りたたむことができるヒンジにスポットライトが当てられています。

本のように内側に開くことも、一方の画面をもう一方の画面の背面に巻き付けるように外側に開くこともでき、画面全体がギア状になり、ヒンジで固定されます。アップルが申請した「ギアヒンジを備えた折りたたみ式電子機器」の特許は、携帯性が犠牲になることで使用可能な画面スペースが損なわれるという問題に対処しようとするものです。

携帯性、画面サイズ

「注意が払われないと、ディスプレイはユーザーの関心のある情報を表示するのに十分な画面スペースを提供できないかもしれない」とApple社は米国特許商標庁に提出した書類に書いている。同時に、電子機器を大きくしすぎてディスプレイを収容することは、機器がかさばるため困難である。"

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折りたたみから展開までのギアヒンジ機構を添付図に示します。ヒンジには「歯車やラック部材などの歯付き部材」（ユーザーが画面を持って見ている面）が使われている場合があり、その表面は「曲面部を持つ」場合があります。

ギアヒンジ付き折りたたみ式iphone

"ヒンジは、第1および第2のハウジング部に固定され、回転ギアと噛み合うギアで構成されてもよい。" 特許出願には、リンク部材が回転ギア、固定ギアおよびラック部材を一緒に保持してもよい、と書かれています。

このような関節ヒンジ構造は、他の多くのApple特許にも概要が記載されており、折りたたみ式iPhoneがかなり以前から開発されていた可能性を強く示唆しています。実際、最近、折りたたみ式iPhoneの2つの異なるプロトタイプが品質管理チェックを通過したという噂があり、Appleはこのデバイスの最終決定に近づいているのかもしれません。