テキストメッセージを送信するのが好きですか？絵文字は、メッセージと一緒に送ることができる小さなスマイリーフェイスやシンボルを包括する言葉であり、皆さんもよくご存じでしょう。問題は、最終的に感動に変わるものは、あなたが思っているよりずっと先に始まっているということです。

その正体と、なぜ今日のコミュニケーションにとって重要なのかを理解するためには、19世紀にタイムマシンで飛び込んでみる必要があります。

この歴史は、コンピュータが世に出る前から始まっているのだ。

電気通信の初期形態

最初の電気通信システムは電信であった。最初に構想したわけではないが、実際に機能するシステムを構築できたのは、イギリスの発明家フランシス・ロナルズが最初である。

彼の後、多くのイノベーターが彼の設計を改良していくことになる。しかし、サミュエル・モールスやアルフレッド・ヴェールが登場して初めて、英語のアルファベット26文字とアラビア数字10桁をすべて送信できるようになったのだ。

モールス信号とは、ドット（点）とダッシュ（点）の組み合わせで構成される標準的な信号のことで、この2人が開発した。受信機でビープ音を鳴らしてメッセージを送ります。SMSの数字と長い信号、そして文字と文字の間のポーズがあります。

電信もモールス信号も人類史に残る画期的なものですが、合理化が必要なのです。電信は、その反復によって、多くの複雑な可動部を持っています。モールス信号の文字は信号の長さが異なるため、各文字の終わりを判断するのが難しい。

人類がバージョンアップするのは、100年後だろう。ようやく自動デコーダーやテレタイプライターができ、コードもわかりやすくなった。長い信号と休止のストリームを送る代わりに（この場合、各信号の長さに非常に注意する必要があります）、ビットと呼ばれる一連のスイッチ信号を送ることができます。信号の長さは各文字で同じで、5ビットだけである。

残念ながら、ある問題を解決すると、別の問題が発生することがあります。ビットは0か1しかないので、そのとき送れる文字は32（2㌫）個だけです。

アスキーコードは何ですか？

ASCIIはAmerican Standard Code for Information Interchangeの略で、1963年にアメリカ国家規格協会が初めて広告を出した。5ビットの代わりに7ビットを使用できるため、これまでコンピュータが持っていなかった多くの文字が導入されています。すなわち、ESC、バックスラッシュ（ \ ）、ブラケット（ {} ）である。

ASCIIの発明を支持した人はたくさんいたが、コンピューター科学者のボッベマーとヒュー・マグレガー・ロスほど、ASCIIに傾倒していた人はいなかった。実は、ASCIIがヨーロッパで初めて導入されたとき、ベーマー・ロスコードと呼ばれていた。人々は、ベマーを「アメリカ手形交換所の父」と呼ぶようになった。

2007年12月にUTF-8に追い越されるまで、ASCIIはWWWで最も一般的な文字エンコーディングでした。これは、最近の時代の話です。

ユニコードは何ですか？

Unicodeは、Unicodeコンソーシアムが維持するテキストエンコーディングと表現のための情報技術標準です。いくつかの種類があり、それぞれをUTF（Unicode Transformation Format）と呼びます。

UTF-8はASCIIと後方互換性があり、2020年現在、インターネット上の95％以上のウェブサイトがUTF-8を使用しています（最初の126は共有）。

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ユニコード・コンソーシアムは1991年に、視覚的に参照するためのコード・チャートのセットであるユニコード標準の最初のバージョンを発表しました。以来、定期的に新バージョンが発行されている。日米欧のさまざまな機関からのフィードバックを受け、2010年10月にバージョン6.0がリリースされ、初めて絵文字が定義された。

絵文字」の語源は？

絵文字の語源は、日本語の「絵」と「字」である。英語の "emotion "や "emoticon "に似ているのは、単なる偶然の一致に過ぎない。

現代のコミュニケーションは感情によって形作られている

Brandwatchの分析によると、インターネットユーザーの95％が少なくとも一度は絵文字を使ったことがあり、毎日100億個以上の絵文字が送信されているとのことです。ミレニアル世代だけでなく、25歳から29歳の約76％が自分を「頻繁に」絵文字を使うと回答しており、同じ年齢層の21％が「たまに」絵文字を使うと回答しています。

エモートの後継として、エモートはそれ自体でまったく新しい言語といえるほどになっています。絵文字がいかに今日のデジタル文化に影響を与えたかは一目瞭然です。

画面に表示される文字は、明らかに人の声のトーンや体の表情を無視しています。文章がどのように読まれているのか、ピンとこないことがあります。投稿者は誠実なのか、それとも皮肉なのか？本気なのか、軽いノリなのか。

句読点だけでは限界があります。エモーティコンは、メッセージが意図したとおりに解釈されるようにするために役立ちます。心理学者アルバート・メヘラビアンの「7-38-55の法則」によると、人と話すときに受け取るメッセージのうち、相手が本当に考えていることを反映しているのはわずか7%に過ぎないのです。

あとは、人の話し方、つまり身振り、イントネーション、アクセント、話すリズムなどですが、これらはすべて、人と人が対面していないときには、まったく失われてしまいます。コミュニケーションは言葉だけではありません。

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また、顔文字はコミュニケーションのプロセスを簡略化します。顔文字は、時に完全な単語やフレーズを置き換え、私たちの時間を奪うことがあります。例えば、親指を立てることで、承認や同意を示したり、受領を確認したり、単に議論を終わらせることができます。通常、プリントアウトに1〜2分かかるメッセージを、1文字にまとめることができます。

実際、Emogiによる2015年の調査[PDF]では、絵文字の使用が増えたことで、オンラインでやり取りされるメッセージが短くなっているとしています。LOLやOMGのような一般的な略語は、以前ほど頻繁に使われなくなりました。

メッセージングがより簡単に、より表現豊かに

見た目にはわからないが、絵文字は長年の技術革新の成果である。単なるピクトグラムではないのです。文明がいかに長距離通信を発展させてきたか、その数十年の歴史を表しています。

好きな人が地球の裏側にいても、一瞬でどんな長さのメッセージでも送れるので、遠くには感じない時代になっています。