世界のテクノロジーやソーシャルメディアの巨人がクラウドに目を向けるようになると、「データセンター」という言葉をよく耳にするようになります。

Google、Facebook、Microsoftなど、おそらくすべてのトップクラスのハイテク企業は、データセンターのサポートを必要としています。現代のテクノロジーの文脈では、技術系企業は彼らなしでは機能しないといってもよいでしょう。では、具体的にはどのようなものなのでしょうか。なぜ、そんなに重要なのか？

データセンターは何ですか？

データセンターとは、基本的に情報を保存・処理する大型コンピュータのことである。ユーザーデータを扱う企業や組織には、必ずデータセンターが必要です。つまり、あなたが何らかのWebサイトにアカウントを持っている場合、あるいはインターネットを使って何かを検索したことがある場合、世界のどこかにあるデータセンターのスペースを必ず占有しているのです。

データセンターというと、ひとつのもののように思われがちですが、実際にはラック、キャビネット、ケーブル、バッテリー、停電時のバックアップ発電機などで構成されています。最大で数十億メガワットの情報を保存するため、過熱を防ぐための冷却装置も備えています。

つまり、データセンターは、あなたや世界中の何百万人もの人々のために、すべての情報をオンラインで保存するスーパーコンピューターだと考えてください。

データセンターはどこから来たのか？

現在、データセンターが人気を集めていますが、このような物理的施設は21世紀の新しい発明ではありません。

一般に、「データセンター」と言えるような施設は、1946年に米国で初めて建設されたと言われている。ENIAC（Electronic Digital Integrator and Computer）と呼ばれ、アメリカ陸軍が防衛コードや重要な情報を保存するために使用した。エニアックは、1,800平方フィート、重さ30トンと大型である。

1960〜70年代になると、商用コンピューターが普及し、「ENIAC」のようなメインフレーム・コンピューターが市場に出回るようになった。1964年、CDC（コントロール・データ・コーポレーション）が世界初の「スーパーコンピューター」CDC6600を発売した。今にして思えば、このスーパーコンピューターは、データセンターの機能をすべて備えていた。

しかし、「データセンター」という言葉が生まれたのは、1990年代に入ってからである。インターネットが世界を席巻する中、当時のIT企業はサーバーを専用のコンピュータールームに移す必要性を感じていた。

データセンターはどこにありますか？

データセンターは世界中にありますが、すべてとは言わないまでも、ほとんどは自然災害のない地域にあります。また、多くの地域は安定した電力供給源に近いため、より良いインターネット接続を保証することができます。データセンターがビジネスに近ければ近いほど、ビジネス全体のインターネット速度が速くなります。

データセンター事業者が海外に進出する際には、その国の税法、光熱費、地政学的リスクなども重要な要素として考慮します。

データセンターの大容量化に伴い、多くの企業ではセキュリティも最重要課題のひとつになりつつあります。監視カメラや警備員などのオンサイト・セキュリティや、各コンポーネントのソフトウェア・セキュリティは、基本的に24時間365日利用できるようになりました。

世界約126カ国に6,000以上のデータセンターがあり、そのほとんどが米国にあります。

米国最大、世界最大のデータセンターは、現在、シタデルと呼ばれる720万平方フィートのデータセンター・キャンパスです。ネバダ州タホ・リノにあり、eBay、Amazon、HP、ボーイング、ブルームバーグなど、ビジネス界の最も重要な企業のデータを保有しています。

世界最大のデータセンタープロバイダーとは？

まず、データセンターを構築する場合、大きく分けて3つのタイプがあります。

まず、企業のデータセンターがあります。これらの施設は、テクノロジー企業自身が所有し、運営している。例えば、Google、Microsoft、IBMは世界各地に企業データセンターを有しています。

次にホスティングデータセンターです。これは、企業がデータセンター会社から複数のラックのスペースを借りることである。企業向けデータセンターだけでなく、Facebookなどの大手テクノロジー企業もホスティング型データセンターを持っています。

テクノロジーの世界でクラウド技術がますます重要になるにつれ、クラウドデータセンターの普及が進んでいます。クラウドコンピューティングビジネスを展開するテクノロジー企業は、クラウドデータセンターの運営も行っていることが多く、アマゾンウェブサービス（AWS）やマイクロソフトアズールなどがその例である。

さて、データセンターの種類がわかったところで、世界の主要なデータセンタープロバイダーはどこなのでしょうか？

私たちがよく知っているテクノロジー分野のビッグネームに加え、NextDC、SpaceDC、Equinix、Digital Realtyも知っておくべきでしょう。前2者はそれぞれオーストラリアとシンガポールに、後2者は米国に本拠を構えています。

なぜデータセンターが重要なのか？

データセンターが重要なのは、誰もがデータを使うからです。

私たちのような個人ユーザーから多国籍企業に至るまで、誰もがデータセンターが提供するサービスを利用したことがあるのではないでしょうか。

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電子メールの送信、オンラインショッピング、ビデオゲーム、ソーシャルメディアの閲覧など、オンラインで保存するすべてのバイトはデータセンターに保存されています。リモートワークが急速に普及する中、データセンターのニーズも高まっています。

中堅・大企業にとって、クラウドデータセンターはデータ保存のための選択モデルとして急速に普及しつつあります。これは、従来のハードウェアデバイスに情報を保存するよりも、はるかに安全性が高いからである。クラウドデータセンターは、セキュリティ侵害に備え、ファイアウォールやバックアップコンポーネントなど、セキュリティ保護が強化されています。

データセンターは現代のテクノロジーの基幹です

データセンターは、私たちのデジタル社会の生命線です。今度、あなたの家の近くに新しいデータセンターが建設されると聞いたら、それは私たちの世界がよりつながったことを意味するので、楽しみにしていてください。