ウェブサイトから画像をダウンロードしたら、それがベクターファイルだったという経験はありませんか。ベクターファイルとは何か、ベクターファイルで何をするのか。

ベクトルファイルは何ですか？

ベクターファイルやベクターイメージは、グリッド上の点を作成する数式を使用して構築されます。画像のグリッドやポイントは、（他の画像タイプのように）歪んだり画素化したりすることなく、数式に従って移動できるため、無限にサイズを変更することが可能です。

スマート**やカメラでは、ベクター画像を取り込むことができません。その代わりに、何千、何百万という画素を使用して画像を構築するラスター画像を取り込みます。一定の画素数で画像を作っているため、リサイズでは各画素が伸縮して画質を維持する必要がありますが、それができないのです。

そのため、写真を大きく引き伸ばそうとすると、ぼやけたり、画質が落ちたりします。画素を圧縮できるため、画質を落とさずに画像を小さくすることができます。

ベクターファイルの履歴

ベクターファイルもかなり以前から存在していた。元々はアメリカのSAGE防空システムで使われていたもので、オペレーターは様々な入力を使って同じ地図上に敵味方の航空機の位置をプロットすることができる。これまでは、オペレーターが手作業でベクトル位置をプロットし、地図を更新した後、パイロットに情報を転送していたのですが、これからは、オペレーターの手間を省くことができます。

ベクターグラフィックスだけを使ったゲーム機があった。ベクトレックスは、1982年に発売された当時としては珍しいモノクロのCRTモニターを内蔵した家庭用ゲーム機である。このコンソールは、X軸とY軸に一定の画像を描き、ユーザーの入力に応じて画像を更新していくものでした。また、異なる色のスクリーンオーバーレイを提供し、ゲームの色を変えているような印象を与えた。

現在では、印刷物やデザインワークで広く使われている2次元のコンピュータ画像を「ベクター画像」と呼んでいます。

vector file extensi*** (ベクターファイルエクステンシィー)は何ですか？

ベクターファイル拡張子は、ベクターイメージファイルと他のイメージファイルの種類を区別するものです。例えば、写真にはJPEG、PNG、RAWが使われることがありますが、いずれもファイル内の画像の特定の特性を定義するもので、特にラスターベースの画像が使われる場合には、その特性が顕著になります。ベクターファイルの拡張子も同様で、コンテンツとベクターファイルの作成に使用されたプログラムの特徴を定義しています。

最も一般的なベクターファイルの拡張子は、次のとおりです。

• .ai Adobe Illustrator ベクター画像ファイル用
• .epsはencapsulated PostScriptの略で、少し古いですが今でも使えるベクター画像ファイル形式です。
• svgはScalable Vector Graphicsファイルのことで、インターネット上で広く使われているXMLベースのベクター画像ファイル形式である

pdfはベクターファイル形式ですか？

PDFはベクターファイル形式として使用することができます、絶対に。しかし、PDFはラスターファイルとしても使用することができるので、ファイルの元の作成に依存します。

なぜベクターファイルを使うのか？

ベクター画像ファイルは汎用性が高いため、特に印刷物やデザインワークにおいて様々な用途で活用できます。例えば、ビジネスのためにロゴをデザインする場合、品質を落とさず、イメージを損なわずに、複数のプラットフォームや印刷媒体で同じロゴを使いたいと思うでしょう。

ラスターベースのフォーマットを使用すると、ロゴを変更しようとするたびに、特に拡大しようとすると、最終的に粒子が粗くなったり、ぼやけたりする可能性が高いです。

これは、ソーシャルメディアから画像をコピーして印刷しようとした場合にも当てはまります。ソーシャルメディアプラットフォームは、画像を標準的なラスターフォーマットに圧縮して、サーバー上のサイズを小さくし、サービスを高速化します。ただし、コピーした画像を写真として印刷しようとすると、画素が飛んだり、低画質になったりする可能性があります。

しかし、ロゴ（あるいはその他のデザインワーク）にベクター画像を使用する場合は、品質を落とすことなく、いくらでも画像を拡大・縮小することができます。

ベクターファイルはどのように開くのですか？

ベクター画像ファイルを開いて閲覧できるプログラムは、フリーの画像編集ツール「Irfanview」など多数あります。

ただし、Irfanviewは(多くの画像閲覧ツールと同様に)ベクターファイルの編集はできません。このためには、adobeillustratorなどのベクター編集ツールが必要です。adobeillustratorは市場で最高のベクター画像ツールの一つですが、特に個々のファイルを作成または編集したいだけの場合、ほとんどの人にとって高価なオプションです。

だから、それを念頭に置いて、最高の無料のAdobe Illustratorのベクター編集の代替品を見てみましょう。

他のフォーマットのベクターファイルへの変換は可能ですか？

ラスターイメージのファイル形式をベクターファイル形式に変換してベクターファイルを作成することは可能ですが、変換元ファイルによって結果が異なります。例えば、新しいロゴをラスターファイルで作成したが、簡単に拡大縮小できるようにベクターファイルに変換したいとします。ベクターファイルタイプに変換することで、画像を保持し、ぼやけなどの品質問題が発生する可能性を低減することができます。

出力ファイルの出来栄えは、ベクター画像への変換に使用するプログラムに依存します。例えば、オンラインのラスターからベクターへのコンバーターの中には、**精度のない画像を取り込んだり、非常に低品質のファイルを出力したりするものがあります。しかし、adobeillustratorやInkscapeのようなプログラムは、ベクター画像の作成と編集に特化しており、自動変換ツールの豊富なセットを備えています。

ベクターファイル変換例

次の画像は、ラスターからベクターへの画像の変換を説明します。最初の画像は、ストリートファイターシリーズのリュウの目です。ピクセレーションに注意してください。

さて、ベクター化後の眼球はこんな感じです。

ラスター画像から細かい部分を取り除き、より大きなフォーマットに操作しやすい数学的な形状に平滑化します。近くで見ると、ずいぶん印象が違いますね。しかし、もともとのリュウのイメージを考えてみてください。

ベクターファイルの画像を出力する場合と比較すると

明らかな違いがあるのは間違いない。しかし、全体的な画質は非常に良く、特に、追加の画質を失うことなくモデルのスケールを変更できるようになったことを考慮すると、とても良いことだと思います。

関連：adobeillustratorで画像をベクター化する方法

ベクターファイルは汎用性が高い

ベクターファイルの歴史と、なぜ現代の印刷やグラフィックデザインにとても便利なのか、少しはお分かりいただけたでしょうか。画像のベクター化（他のフォーマットからベクターに変換すること）では、品質が低下することがありますので、「印刷」または「送信」をクリックする前によく確認してください。