2020年、いつでも美しい夜空を見上げれば、思いがけない新しい景色が見えるかもしれません。いや、宇宙人が来たという話ではない。その代わりに、SpaceX社の「Starlink」プロジェクトの一環として、新たに数百個の地球近傍軌道衛星が導入されることになったのです。

では、スターリンクとは何か、一般消費者が利用できるようになるのはいつなのか、衛星インターネットはどのように機能するのか。

スターリンクは何ですか？

スターリンクは、私たちから550km離れた低軌道（LEO）に数千個の小型衛星を配置する衛星コンステレーション・プロジェクトです。このアレイが衛星からのインターネット信号を地上のトランシーバーに送信し、トランシーバーはその信号をローカルに放送したり、スターリンク・ルーターに直接接続したりします。

スターリンクは、**シグナルや5Gとは異なり、家庭や企業、遠隔地が衛星を介してインターネットに接続することを可能にします。

本稿執筆時点で、800基の恒星間衛星が地球を周回している。 SpaceX社は、Starlinkで全世界のインターネットをカバーするため、少なくとも1万2000基、最大3万基の衛星を配備する計画だ（合計4万2000基までカバーするという説もある）。

衛星インターネットの仕組みは？

衛星インターネットは、いくつかの可動部分（文字通り！）があることを除けば、有線インターネットと同様に機能します。

1. この機会に、最新の技術情報をキャッチアップしてください。お客様のデータリクエストは、お客様のコンピュータからご自宅（またはお近くの場所）に接続された衛星インターネットアンテナに送信されます。
2. 衛星インターネットアンテナは、地球を周回する衛星にデータのリクエストを送信し、衛星はISPにリクエストを送信する。
3. データを送り返すと、プロバイダーから衛星へ、衛星から衛星インターネットアンテナへ、ルーターへ、そしてパソコンへと、プロセスは逆になります。
4. MakeUseOfに辿り着き、読み始める!

これが、衛星インターネットの基本的な仕組みの概要です。

スターリンクインターネットの通信速度は？

Starlinkは、サービスが完全に利用可能になると、最大1Gbpsの***を宣伝しています。 SpaceXは、「誰かが高速応答のビデオゲームを競争力のあるレベルでプレイできるように、遅延を20ミリ秒以下に抑える」ことを目標としています。

2020年8月、スターリンクはシアトル、シカゴ、ポートランドといったアメリカ・カナダの高緯度地域の複数のユーザーを対象にベータ版リリースプログラムを公開しました。OoklaのSpeedtestやTestMyといったサービスで公開されているスピードテストでは、非常に有望な結果が得られており、Redditの便利なリストには、最高のスピードがいくつか示されています（上のグラフは平均スピードです）。

• リストによると、スターリンクの最速確認速度は203.74Mbps、Pingは29msです。
• 全体の最速Pingは18msです。
• アップロード速度は最速で42.58Mbpsです。

このスピードは、スターリンク衛星の増加に伴い、さらに向上することは明らかです。スターリンクのベータテスターはサービスの機密保持契約を結んでいるため、スピードテストはサービスの動作に関する最良の洞察を与えてくれるものです。

スターリンクは光ファイバーより速いのか？

答えは、プロバイダーによって異なります。コンシューマー向けの光ファイバーインターネットは、現在、最高で1Gbps程度です。現在のところ、スターリンクは光ファイバーほど高速ではありませんが、他のいくつかのインターネット技術よりは高速です。スペースX社の大型プロジェクトの実績を考えると、「スターリンク」はどんどんスピードアップしていくのではと期待しています。

Starlinkは、私のキャビネットへの光ファイバー接続よりも速いのは確かです。

また、スターリンクは光ファイバーサービスと競合しようとしているわけではないことにも注意が必要です。その代わり、スターリンク社は地方のユーザーや遠隔地をターゲットにしており、これらの人々にこれまで考えられていたよりも高速なインターネット（あるいは少なくともより高速で制限の少ないインターネット）を提供しています。

スターリンクは誰が使えるのですか？

スターリンク衛星一式が軌道に乗れば、「人口密度の高い世界をほぼグローバルにカバーする」サービスを提供することができます。現在、スターリンクは北米の一部のユーザーのみで利用可能です。

例えば、スターリンクはあなたの国でも利用できるかもしれませんが、あなたがそれを利用できるかどうかは国の規制によって決まります。

オーストラリアはスターリンク社に、他の数カ国と同様に、衛星インターネット通信の完全なライセンスを提供しています。しかし、中国やロシアなどの国は、スターリンクの放送を許可する場合、このサービスに対する特別な規制が必要になります。また、スターリンク社の地上端末の販売・使用を禁止することも考えられます。

ですから、電波が届いたらすぐにスターリンクの衛星受信機をオンにすればいいというような単純な話ではないのです。

スターリンクは遠隔地に恩恵をもたらすか？

スターリンク社は、全世界をカバーする衛星インターネットを提供します。遠隔地に住む人々にとって、スターリンクはインターネットの使い方を完全に変えてしまうかもしれません。ただし、スターリンクがどれだけのメリットをもたらすかという問題は、以下にリンクしている。

遠隔地におけるスターリンクの明確なメリットは、レイテンシー（応答速度）です。遠隔地の場合、長いケーブルを敷設するのはコストがかかるし、遅延が大きいという欠点がある。スターリンクのデータ転送は、一部が宇宙空間で行われるため、遅延が少なくなる可能性があります。少なくとも、スターリンクの応答速度は、遠隔地では非常に優れています。

starlinkの価格はいくらですか？

Starlinkのベータ版は、正式にはBetter-Than-Nothingベータと呼ばれ、早期採用者にはアンテナとルーターが499ドル、月額利用料が99ドルとなっています。

今のところ、Starlinkの最終的な価格体系や、どのような定額制があるのかについては、ほとんど明らかにされていません。

スターリンク衛星は、地球から見えるのですか？

2020年代半ば、スターリンクが話題となる。コロナウイルス封鎖の一環として、家に閉じこもっているみんなは夜空に特別なディスプレイを見ることができる。 spaceXは短時間に数百の新しいStarlink衛星を打ち上げる。衛星が獅子座に昇る前に、未確認飛行物体の列車のように夜空を疾走しているのを簡単に見つけることができます。

地球から550km離れた場所にある衛星は、肉眼で見ることは難しいでしょう。望遠鏡で見ることができるので、天文学者や宇宙愛好家にとっては、とても残念なことです。

星の連鎖は天文学にどう影響するのか？

スターライト・リンクが天文学に与える影響はまだ解明されていませんが、夜空の観測者や科学者からの最初のフィードバックは芳しくありませんでした。スターライト・リンクが人工衛星からの人工的な光で獅子座地域を汚染するのではないかという懸念は、ほぼ根拠があるように思われる。

SpaceX社の実験衛星DarkSatは、衛星からの光害を減らすことを目的としている。spaceX社は、実験衛星の光害を通常のStarlink衛星と比較して約55％減らしたとしている。しかし、この閾値の40億分の1の明るさの星を観測できる天文学者の超高感度観測装置にとっては、まだ明るすぎるのです。

スターリンクは上空にある衛星が800個程度しかありませんが、これは大きな問題ではありません。しかし、1万2千個の衛星の列や4万個の衛星の巨大なキャップがあると、人工光害が顕著な問題となる。

スターリンクは安全ですか？

スターリンクは、データ通信の面でも安全です。一部の人が懸念している5Gではありません。また、Wi-Fiとも違う。starlinkは、昔から衛星通信で問題なく使われてきた既存の周波数帯（Ka帯、Ku帯）を使っている。

スターリンク・サテライト・インターネット、近日公開

スターリンクは、今後も衛星を軌道に乗せる作業を続けていきます。衛星インターネットユーザーは、どこに住んでいようと、どこに旅行していようと、より高速で低コストのインターネット接続が可能になることに喜びを感じることでしょう。ハードウエア**の産業が発展し、生産ラインが増えれば、価格も下がっていくでしょう。