一つのキーボードレイアウトで異なる言語を入力する場合、どのキーが何をするのか覚えるのが大変なのはご存知でしょう。マイクロソフトは、異なる言語のレイアウトを同時に表示できるキーボードの特許を申請し、これを変更する意向です。

マイクロソフトの多言語キーボードはどのように機能するのですか？

USPTOから特許を見ることができます。特許には専門用語が多いので、このキーボードのポイントや実現しようとしていることを整理してみましょう。

マイクロソフトの特許は、各キーの下に小さなプリズムを配置したキーボードに関するものです。このプリズムは、4つの異なる光を上の鍵に反射させるのに十分な面を持っています。

文字を表示するには、キーボードからプリズムに文字の形の光を当て、プリズムからキーの裏側に光を反射させて文字を表示する。

しかし、このキーマークは単なる光線であるため、その場で変更することが可能です。そのため、印刷やエッチングを施したキーパッドは、一生その状態を保つことができるという利点があります。

例えば、キーボードを英語配列からドイツ語配列に変更する場合、ボタンを押すと、ライトが英語文字からドイツ語文字に変化します。これで、キーボードを交換することなく、ドイツ語のレイアウトを手に入れることができます。

しかし、それだけではありません。プリズムが4本の光を同時に反射するのを覚えていますか？つまり、1つのキーで4つの異なる言語の文字を表示することができるのです。

例えば、英語、ドイツ語、日本語のキーボードのレイアウトが欲しい場合、3つのキーボードを同時に表示するように設定することができます。これなら、キーボードを交換したり、どのキーが何をするのか覚えておく必要はありません。

マイクロソフトの多言語キーボードはいつから使えるの？

この革新的な新しいキーボードに興味を持たれた方は、残念ながらまだ発売されていないようです。実は、まだ生産されていないかもしれないのです。マイクロソフトがこの技術の特許を申請していることは知っていますが、だからといって、マイクロソフトが何かしなければならないわけではありません。

技術の世界は特許で溢れている。日の目を見るものもあれば、棚に並ばないものもある。従って、この特許は、このキーボードが実際に生産されることを保証するものではありません。

本当に国際的なキーボードでいいのだろうか？

特許を取得したからといって、そのデザインが必ず使われるわけではありませんが、マイクロソフトの多言語キーボードのデザインは、将来性のあるものです。世界はかつてないほどつながっているので、国際的なキーボードは多言語使用者を大いに助けてくれるでしょう。

マイクロソフトが多言語化を取り入れたのは、これだけではありません。例えば、windows 10のユーザーは、どのキーボードを使っていても、入力する言語をすぐに変更することができます。