1990年代、マイクロソフトは「マイクロソフト・ハウス」というブランド名で、マルチメディア教育・娯楽用CD-ROMシリーズを発売した。犬、恐竜、ワイン、ガーデニングなど、さまざまなトピックを扱ったガイドブックです。ここでは、そんな忘れ去られた名作を紹介しよう。

マイクロソフトホームの原点

1980年代、マイクロソフトはCD-ROMの将来性を強く訴え、1986年にはCD-ROM業界初の大規模な会議を開催したほどである。インターネットが普及する以前、1枚650メガバイトという大容量の光ディスクは、家庭のパソコンに豊富な参考資料とマルチメディアをもたらすと期待されていたのだ。

1993年3月に発売したCD-ROM百科事典「Microsoft Encarta」の成功に続き、同年10月には消費者製品部門に「Microsoft House」ブランドを立ち上げた。パティ・ストンシアー（Patty Stonesifer）を中心に、マウスなどのハードウェア製品に加え、数十種類のエンターテインメント製品や教育関連製品も扱う予定です。

マイクロソフトの各CD-ROMタイトルは、スライドの間にハイパーリンクによるインタラクティブな情報を盛り込んだ贅沢な内容になっています。通常、音声ナレーション、音楽、ビデオクリップが含まれます。マイクロソフトは、一部のタイトルで、豊富な図版を持つ教育参考書として知られる出版社Dorling Kindersley（DK）からライセンスを受けた素材を使用しています。

WikipediaやYouTubeなどのリソースを（インターネットのおかげで）自由に使えるようになった今日、企業が制作した豊富なマルチメディアのリファレンス製品がCDで時間的に凍結される日は、この時代に生きる人々にとっても想像しがたいことだろう。

しかし、マイクロソフトのCD-ROM製品は人気があり、ツールブックの時代とインターネットの時代との間の重要なギャップを埋めていたのである。また、バイトのコラムニストであるジェリー・パーネルをはじめとする評論家も、この作品を推奨していた。"現在のマイクロソフトの家庭用カタログは手放せない "と、1995年に書いている。."数週間ごとに本当に良いタイトルが追加される"

以下、いくつかのタイトルを見てみましょう。

マイクロソフトダイナソー（1993年）

マイクロソフトの最初の家庭用CD-ROM製品である「MicrosoftDinoras」は、その後のタイトルの雛形となりました。恐竜を種類別に探したり、地図上の位置で生息地を確認したり、恐竜に関するアニメの動画を見ることもできました。Dinosaurs」はおおむね好評で、売れ行きも好調で、マイクロソフトの今後のCD-ROM発売の足がかりとなった。

マイクロソフト・デンジャラス・クリーチャーズ (1994)

マイクロソフトダイナソーと違い、デンジャラス・クリーチャーズは、現代で危害や命を与える可能性のあるもの（ピラニア、サソリ、クマ、トラなど）を動かすことに主眼を置いており、1990年代半ばに特に人気のあったタイトルであった。蚊が血を飲む様子など、動物たちの様子をナレーション付きの動画で見ることができ、動物たちに関するイラスト入りの解説も読むことができます。

マイクロソフトドッグ（1995年）

250種類の犬種について、画像や動画、吠え声の音声まで収録した総合的なCD-ROMガイドです。また、人間の親友の進化の起源や、正しいグルーミングと餌の与え方についても学ぶことができます。1995年、Entertainment Weekly誌はこのタイトルに「B」評価を与え、当時のリファレンスCDとしては非常に印象的なものでした。

マイクロソフトワインガイド（1995年）

ワインエキスパートozclarkeが、ワインの種類と飲み方を紹介します（グラスの形や産地の説明もあります）。タイトル画面のアニメーション映像でクラークが言っているように、"There's no time like the present to drink"（今が飲み時）です。この不朽の名言は1995年当時と変わらず、マイクロソフトのワインガイドが決して廃れることはないことを証明している。

マイクロソフト・コンプリート・ガーデニング（1996）

Microsoft Complete BaseballとMicrosoft Complete NBA Basketballに続いて、マイクロソフトは次の論理的なCD-ROMを発表した：Microsoft Complete Gardening。icangarden.comのサイトでは、このタイトルについて「ガイドが遅い」「面倒くさい」と散々な評価だった。この一件で、マイクロソフトは一挙にダメになったが、少なくともマイクロソフトには、OSビジネスがあった。

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このほかにも、いろいろなものがあります。

上記5タイトルは、より多くのライブラリーのほんの一部に過ぎません。1993年から1997年にかけて、マイクロソフトは少なくとも32のリファレンスタイトルをCD-ROMで発売しました（一部は複数年版）。その中には、数十のゲームや生産性向上タイトルなども含まれています。(不評のマイクロソフト・ボブ・インターフェースも、マイクロソフトの家庭用製品である)。

以下は、オンラインで調べたい場合の参考製品の一部です。

• マイクロソフト百科事典
• Microsoft Encarta Africana
• マイクロソフトの本棚
• マイクロソフト シネマニア
• マイクロソフトミュージックセンター
• マイクロソフト Complete Baseball
• マイクロソフト、NBAバスケットボールを完成
• マイクロソフトリーダーズダイジェスト完全版「DIY」ガイド
• マイクロソフトオーシャン
• マイクロソフト500
• マイクロソフト ワールド オブ フライト
• マイクロソフト 古代王国
• マイクロソフトインスツルメンツ
• マイクロソフト アイザック・アシモフのアルティメット・ロボット
• マイクロソフトギャラリー
• マイクロソフト Julia's Kids: Master Chef for Home Cooking
• マイクロソフト Ultimate フランク・ロイド・ライト：アメリカの建築家
• マイクロソフトコンポーザーコレクション

アメリカのソフトウェアコレクターであるJared Albert氏は、最近、Redditにマイクロソフトの家庭用パッケージソフトの素晴らしいコレクションの写真を投稿しました。彼の本棚にある本のほとんどはシュリンクに包まれていて、このマイクロソフトのコレクションの深さと広さを視覚的によく表している。

ギークアウトの方法についての短いインタビューの中で、アルバートはマイクロソフトの家庭用製品をCompUSAで見たことを思い出し、マイクロソフトというブランドを高く評価している。また、1990年代に子供の頃、ファミリーシリーズのゲームをいくつかプレイしたことがある。"Microsoft Home Series "に興味を持っているのは自分だけだと思っていた」と、私たちが手を貸すことを喜んでくれました。

90年代に育った人たちがCD-ROMの時代を振り返るようになれば、マイクロソフトの画期的なマルチメディア製品がより広く評価されるようになるのではないでしょうか。

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