Googleは検索で知られていますが、それ以外にも多くの魅力があります。それは、コンテンツが満載のデジタルマーケットプレイスであるgoogleplay shopを見れば一目瞭然です。その正体と始まりについて見ていこう。

Android Market：ゲームショップ発祥の地

Google Playストアは、2008年に「Android Market」としてスタートしました。最初のAndroid端末とともに発売され、アプリやゲームの配信が目的でした。と、いうことでした。

アンドロイドマーケットは、当初はとてもベーシックなものでした。2009年までは、有料のアプリやゲームには対応していませんでした。しかし、Androidプラットフォームの成長とともに、Androidマーケットプレイスも成長してきました。2012年までに45万本以上のAndroidアプリやゲームを発売しています。

この時点で、Googleのエコシステムはかなり拡大し、Android Marketplaceは目立たないスタートを切っています。実は、Androidマーケットは、同社のオンラインマーケットプレイスのひとつに過ぎないのです。

3つのショップが1つに

2012年に誕生したGoogle Playストアは、当時Googleが運営していた3つの独立したオンラインマーケットプレイスのうちの1つでした**。Android Market、Google Music Store、Google eBook Storeを統合した。

Google eBook shopは2010年に開設され、300万冊以上の電子書籍を取り扱っています。蔵書数は多いのですが、そのほとんどがパブリックドメインのタイトルやスキャンしたものです。Google Musicは2011年にベータ版が公開され、ローカルアップロード機能がファンに支持されたものの、購入した楽曲のライブラリーは決して多くはない。

Androidのアプリやゲームとは異なり、Google Musicや電子書籍のショップは、Android**やタブレット端末専用ではありません。Googleは、App Store、Apple Books、iTunesを別個に持つAppleと同じアプローチを取っている。しかし、より広く利用できるようになったにもかかわらず、グーグルのショップはそれほど人気がありません。

Googleのサービス内容をより正確に反映させるため、3つのショップは「googleplay」というブランド名で統合されました。電子書籍ショップは「Google Play ブックス」に、Google Musicは「Google Play ミュージック」になり、いずれもPlayストアで閲覧できるようになりました。

Google Play ストア支店開設

ゲームショップは、デジタルマーケットプレイスです。しかし、以前は物理的なデバイスも販売していた。Googleはしばらくの間、Playストアの「デバイス」タブを通じてNexusデバイス、Chromecast、Chromebookを販売していました**。

当時、Googleがグッズを販売しているのはここだけだった。同社のハードウエアの発展に伴い、新店舗をオープンする時期が来たのだ。Googleストアは2015年に同社のハードウェアのために作られたもので、Playストアの「デバイス」タブは現在それを指しています。

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Google Play Today

現在、googleplayショップには、Androidアプリやゲーム、映画やテレビ番組、電子書籍やオーディオブックが揃っています。Google play Music (googleplay Music)は切り捨てられ、YouTube Musicに取って代わられました。

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Playストアは、Android**やタブレット端末にインストールされ、コンテンツのダウンロードや購入のための一元的な場所として機能します。また、Android TVやGoogle TVのストリーミングスティック、セットトップボックス、スマートテレビでも見ることができます。Androidを搭載している端末であれば、ほぼ間違いなくPlayストアを搭載しているはずです。

一方、Google Play ブックスやGoogle TV/Play Movies&TVなど、Playストアの他のコンテンツ領域は、iPhoneやiPadなど他のプラットフォームでも利用可能です。また、googleplay shopは、ウェブブラウザを介してどこからでもアクセスすることが可能です。

Googleのデジタル製品に興味があるなら、Playストアは欠かせない場所です。