1991年に発売されたこのゲームジーニーは、プレイヤーが特殊なコードを入力することで、ビデオゲームを簡単にしたり、他の機能をアンロックすることができました。任天堂は嫌がったが、多くのゲーマーはそれを愛した。それが特別だったんです。

ジニー・イン・ア・ボトル

Game Genieは、コードマスターズが開発し、米国でGaloob社が販売しているビデオゲーム強化機器群のブランド名です。最初のゲームジェネレーターは、8ビットのニンテンドー・エンターテインメント・システムと提携して、1991年夏に発売され、約50ドルで販売されました。スーパーファミコン、ゲームボーイ、セガジェネシス、ゲームギアに対応したゲームジェネレーターがこれに続きました。

伝説の精霊のように、願いを叶えてくれるのが「ゲームジーニー」です。これらを使用するには、まずGame Boxに**Game Genieユニットを装着し、両方のデバイス**をゲーム機に持ち込んでください。電源を入れると、英数字のコードを入力する画面が表示されます。このコードは、ゲームカセットとシステムの間にデータを注入し、ゲームの動作方法を変更し、事実上その場で微妙にプログラムし直します。

このコードを使うことで、ゲームに無敵や飛行などの素晴らしい機能を追加したり、より簡単にプレイすることができます。Game Genie」各モデルには、人気ゲームのコードが満載の冊子が付属しており、GALOBは以前から雑誌広告や紙のチラシで最新版を公開し、小売店から無料で入手できるようにしています。

贈り物にどうぞ

1991年当時、テレビゲームの価格はかなり高く、米国でのファミコンゲームの平均小売価格は30〜50ドル程度、インフレを考慮すると現在は60〜100ドル程度である。多くのゲーマーは、年に数本しかゲームを買わない（もしくはもらえない）。それだけのお金をかけて超難易度の高いゲームを作っても、ほとんどクリアできないとチートだと感じてしまいます。

当時、新しいゲームの多くは（現代の基準からすると）非常に難しく、無限の空間を得るために設計されたアーケードゲームのゲームプレイコンセプトを借用したものが多かったのです。また、ゲームに飽き足らないプレイヤーは、チートコードを利用して、通常では見ることのできない高いレベルにアクセスすることもしばしばあった。

そんな中、「Game Genie」は、まるでチートコードの無限の泉のような箱入りのような感覚です。Game Genieを使えば、ゲーム内のキャラクターに力を与えて、ゲームの難所を乗り越えたり、自動的に後のステージにワープしたりすることができます。そうすることで、昔遊んだゲームに新しい価値が生まれ、チートなしでクリアしたことがあるゲームでも、楽しく遊べるようになるのです。まるで、贈り物のようです。

しかし、Game Genieは誰からもプレゼントされると思われているわけではありません。現在のように、ハイスコアを競うプレイヤー集団が存在し、その中にはGame Genieをチートツールとして見ている人もいます。任天堂も同じ思いだったのだろう、雑誌「ニンテンドーパワー」で、プレイヤーが投稿したハイスコアをもとにしたコンテストを開催していた。

ビデオゲーム歴史財団の創設者で共同ディレクターのフランク・チファルディ氏は、「（任天堂が懸念している）簡単にズルをして最後まで行けると、その価値が下がるという考えには真実味があると思う」と述べています。ゲームの価値".

しかし、ゲームジーニーをめぐる論争は、ゲーム内の不正行為だけではありません。裁判で法的救済を求める任天堂にとっては、この製品自体がチートとしか感じられない。

任天堂の悩み

Galoob社は当初、1990年の夏に「Game Genie」を発売する予定でしたが、任天堂が先に嗅ぎ付けて、「Game Genie」は「Game Genie」の無許可の派生作品であるとして、著作権侵害でGaloob社を裁判に訴えたのです。

おそらく任天堂にとってもっと迷惑なのは、ゲームジェネが任天堂の非正規機器であり、GALOBは任天堂の厳しいファミコンライセンス制度に終止符を打つつもりであるという事実であろう。

任天堂は、サンフランシスコの連邦地方裁判所**でGaloob社に有利な判決が出るまでの約1年間、このゲームジニーの販売を差し止める**命令を受けることに成功したのです。(ゲーム・ジニーは実際には二次的著作物を創作していないと規定されている）。1991年夏、ついに発売されたファミコンのゲーム精は、スーパーファミコン、ジェネシス、ゲームボーイ、ゲームギアなど、他のゲーム機にも同様の製品を出すきっかけとなるほどの売れ行きを見せました。ゲームジェネレーターは、任天堂のゲーム機のライセンス機器になることはなかったが、セガのゲーム機の承認は得ていた。

コード数の多さ

かつて、Game Genieがもたらした最大の楽しみは、ゲームのコードを自分でデザインすることでした。例えば、「スーパーマリオブラザーズ」では、マリオがどこでも滑れるようにしたり、小さいまま線香花火が使えるようにしたりと、根気よくやれば、不思議と面白い改造ができるものなんです。

1990年代半ばから後半にかけて、ゲーマーたちは自作のゲームコードをオンラインで共有するようになり、現在でも、このgamewizard.comのように何千ものゲームウィザードコードを掲載したウェブサイトを見つけることができます。

結局、16ビット時代のゲームジニーは発売されなかったが、後年、プロアクションリプレイやゲームシャークといった機器がゲームジニーの後を継ぎ、新しいゲーム機で既存のゲームに新しい命を吹き込み続けることができるようになったのである。

現在では、ほとんどのゲームが「Game Genie」の時代よりもシンプルで寛容になっており、チートコードの必要性はそれほど切迫したものではありません。しかし、「Game Genie」はプレイヤーにもっと大きな力を与えてくれる。