コンピュータの前に立つ2人の警察官。目の前にあるのは、ぼやけた防犯カメラの映像だった。上官が「エンハンス」と叫んで、新兵にボタンを押させた。突然、映像が変わり、重要な証拠品が映し出された。しかし、「強化」された映像はリアルなのだろうか。

事実と虚構の分離

テクノロジーは常にテレビの物語で役割を担っており、CSIからスタートレックまであらゆるところで見られる、最もローカルなメタファーの一つです。

予想通り、フィクションはいつも事実より刺激的だ。画像は最終的には情報であり、1画素が1つのデータブロックである。フォレンジック調整によって特定の要素を鮮明にすることは可能ですが、無から有を引き出すことはできません。したがって、法医学的画像解析の成否は、カメラの品質や映像の撮影条件など、多くの要因に左右されます。

例えば、コンビニエンスストアのオーナーが2000年代半ばに古いVGAのセキュリティカメラを購入し、誰かが侵入してきたとします。泥棒が逃げるとき、マスクがずれて一瞬だけ顔が露出する。数秒後、彼はカメラの視界から離れ、逃走用の車に乗っている。

その時、容疑者の顔が縦50ピクセル、横25ピクセル、合計1250ピクセルの領域を占めているとします。この領域はあまり広くなく、陪審員が被疑者の身元を確信できるような特徴（刺青、顔の構造、傷など）のほとんどは、曖昧で不確定なものです。

ピクセルがデータであることを忘れないでください。データが存在しなければ、何もないところから想像することはできないのです。サムネイルのような粗い画像から、最終的にその人のアイデンティティを形成する小さな欠点をすべて明らかにするような高解像度の傑作に加工することは、どうにかしてできません。どうしても無理なんです。

エンハンスド」レンズの実際の効果

それでも、最終的に捜査に役立つような画像を仕上げることは可能です。写真家やビデオカメラマンであれば、これらのいくつかをご存知かもしれません。

仮に、警察当局が犯行時のCCTV映像をいくつか持っていたとしよう。しかし、事件当時は夜間であり、誰も有用な情報を見分けることはほぼ不可能であっただろう。

法医学画像解析の有資格者は、静止画を撮影してPhotoshopやLightroom、DarkTableなどの関連ツールで開き、コントラストやヒストグラムレベルを調整することで重要な手がかりを明らかにすることができるかもしれません。これは事実上、基本的な画像編集です。

しかし、ここには重要な違いがあります。長い間、画像解析は（言葉は悪いですが）ほとんど監視や規制のない一種の「西部開拓時代」でした。それが変わって、捜査で法医用画像解析を行う人は、行動規範を守らなければならなくなったのです。

第一に、アナリストの証拠が認められるためには、（英国を含む）多くの法域で、アナリストが有能であることを示す必要があります。自分たちが何をしているのかを知り、それを証明できることが必要です。また、自分の専門分野にこだわることも必要です。画像解析者は、顔の比較や人体解剖学の専門家ではないため、これらの要素についてコメントするべきではありません。

第二に、フォレンジック画像解析者は、通常の業務ルールを守らなければなりません。これには、オリジナルの画像と、可能であればオリジナルのストレージデバイスを保持することが含まれます。また、第三者がその手順を追跡し、同じ結果を再現できるように、プロセス全体を文書化する必要があります。

結局のところ、これらのルールは実際の技術的なプロセスには関係なく、得られた証拠が法廷で認められることを保証するものである。

全体像を拡大する

現実はフィクションのように刺激的ではありませんが、電話をトレースするように、ここには真実が少しあります。

ズーム＆エンハンス "という言葉は、防犯カメラがまだ恐ろしかった時代に生まれました。そして、捜査当局にとって、まず容疑者を見つけること、さらに法廷で裁くことが課題となった。ロバート・ゴードン大学の学者の研究によると、陪審員は低画質のCCTV映像では有罪判決を下さないことが多く、もしそれが間違っていれば、無実の人の人生を台無しにしてしまうからだそうです。

安物の防犯カメラでは安心できない。

明らかに2020年は違う。レストランで食事をする値段よりも安く、HDのセキュリティカメラが購入できるようになった。Wyze camはその最たる例だろう。価格は20ドルで、1080pのセンサーとナイトビジョンを搭載しています。イーは、同じような構成のカメラを同じスタジアムで提供しています。

それに伴い、「拡大・縮小」の必要性が薄れ、代わりに画像解析をめぐる話題は、光の調整やフォレンジックに準拠した写真の保存・変換の確保といった作業に移ってきているのです。

CSI』の脚本家が、法医学者の画像解析担当者がChain of Custodyの書類を完成させるエピソードを描くとは、どう考えても想像できない。

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