40年前、日本のゲームセンターに「パックマン」が登場し、そのシンプルで難しいゲーム性で私たちの心を捉えました。今さらながら、パックマンは文化的なアイコンです。このゲームがこれほどまでに愛され、不滅の存在である理由を探ってみよう。

ゲーム

1980年代のアーケード版『パックマン』では、黄色い円盤状の主人公が迷路の中をムシャムシャと進んでいくのが特徴でした。目標は、追いかけてくる4色のゴーストを避けながら、すべてのドットを食べることです。しかし、ステージ上にある4つのエネルギーボールのいずれかを集めると、立場が逆転する。パックマンは一時的にゴーストを食べる能力を得て、ゴーストは自分から逃げていく。

発売当時、『パックマン』は比較的暴力的でないゲームとしても知られていた。他のアーケードゲームによくある、撃って、殺して、爆発させるという自由な遊び方でした。実際、ゲームの生みの親である岩谷徹は、「パックマン」をより魅力的なゲームにするために、特に暴力的な表現を避けました。このクロスオーバーな魅力が、当時としては異例のメインストリームでの成功に大きく貢献したのである。

パックマン」は、誰でも簡単に覚えられるということで、長期的に人気を博したのでしょう。インターフェースは、ボタンのない四則演算のジョイスティックのみ。ゲームのコンセプトは明白ですが、挑戦的であるため、何度でも繰り返しプレイすることができます。

港湾

1980年代前半、『パックマン』が家庭用ゲーム機に登場したとき、アーケードゲームと同様にコンソールや家庭用コンピューターでも人気を博しました。この40年間で、初代『パックマン』は少なくとも37のコンピュータおよびビデオゲームプラットフォームに登場しました。Xbox 360からクリックホイールのiPodまで、あらゆるデバイスで公式ライセンス版をプレイすることができます。非正規のゲームやクローンも含めれば、『パックマン』は基本的にすべてを持っています。

当時、家庭用に移植されたのは、アタリ800版と5200版が主流であった。その後、90年代半ばの「ナムコミュージアム」シリーズなどでは、オリジナルのアーケードゲームコードをエミュレートする馬力を持ち、より本格的な体験ができるようになったのです。

小規模な移植といえば、アタリ2600版で物議を醸した『パックマン』の話を忘れることはできないだろう。有名なアタリは、その質の悪さにもかかわらず、移植の門を叩いた。アタリ2600の台数よりも多く生産し、売れ残った在庫をニューメキシコ州の砂漠に埋めなければならなかったのだ。それでも700万本を売り上げたが、多くのアタリ社の顧客には不評を買い、1983年の北米でのビデオゲーム崩壊の一因となった。

続編

1980年の発売直後、プレイヤーは『パックマン』が決定的な○○○○であることを知った。つまり、全く同じ入力を与えても、全く同じ結果が得られるということだ。5つのパターンを覚えれば、1/4セクションで無限に（あるいはキルスクリーンに到達するまで）『パックマン』をプレイすることができるのだ。

1981年に発売された『Ms.パックマン』の続編では、これらの欠点を改善し、迷路の数を増やし、ゴーストのAIを改良した。Ms.パックマンはアーケードで永続的な成功を収めました。アメリカではシングルプレイの売上で『パックマン』を超えたほどです。

他の初期の後続機、例えば、無味乾燥な『パックマンプラス』や過小評価された『スーパーパックマン』は、市場に大きなインパクトを与えることができなかった。比較的ニッチなゲームにとどまっています。

しかし、『パックマン』はもはや単なるゲームではなく、フランチャイズなのです。オンラインビデオゲームデータベース「Mobygames」では、現在92のパックマンスピンオフがライセンスされています。ミス・パックマン メイズマッドネス」「パックマンワールド」「パックマンアレンジメント」「パックマンチャンピオンシップDXエディション」などの目玉商品があります。

メルク

このような象徴的なキャラクターの登場により、パックマンのライセンス商品が大量に生み出されたのは当然のことでしょう。1980年代には、ビン、ベッドシーツ、スケート、ドラムセット、ランチボックス、パズル、ボードゲーム、衣類、シリアルなど、何百もの製品にこのゲームの要素が登場しました。

パックマン・キッズ」の鉄分入りチュアブルタイプのマルチビタミンは、子供たちがパワーペレットを噛むヒーローに倣い、健康づくりをするのに役立ちます。

パックマンのグッズは現在でもよく見かけますね。パックマンの靴下や水筒、ウールのブランケット、さらには1/4サイズのアーケード用食器棚の機能的なレプリカも注文できます。これ以上ないくらいに。

現象

パックマン」は、おそらくアメリカで最初に主流となった文化的現象であり、しばしばメディアに取り上げられ、時には悪者扱いされたこともあった。

また、このゲームは、1982年3月にビルボードホット100で9位を記録したバックナー＆ガルシアの「パックマンフィーバー」というアメリカのシングルにも影響を与えた。

2015年には、映画『ピクセル』で交通整理をするモンスターを演じています。この映画は大きなマイナス評価を受けたが、それでもエバーグリーンで象徴的なパックマンを思い起こさせる。

最近、ゲームの40周年を記念して、作家のティム・ラペティーノ氏がパックマン日誌をツイートしています。今年の目標は、毎日パックマンに関連したことをすることだそうです。彼が語る興味深い情報を追うのは楽しいものです。

初代『パックマン』を今どう遊ぶか

40年も前のゲームソフトと違って、『パックマン』は今でも最新のハードで遊べるんですよ。もちろん、単体のゲームとしても遊べます。しかし、Windows、PlayStation 4、Xbox One、Nintendo Switch、iPhone、iPad、Androidなど、現代のほとんどのゲームプラットフォームでコレクションされています。

パックマンは、近所のゲームセンターに潜んでいるかもしれませんね。ナムコの世界最大の「パックマン」マシンでは、高さ約1mのスクリーンで初代「パックマン」をプレイすることができます。

ウェブブラウザでパックマンをGoogle Doodleとして解釈することも可能です。パックマンはどこにでもあり、この先何十年も存在し続けるということを改めて認識させられました。パックマン、お誕生日おめでとうございます