悲鳴を上げる。ヒシヒシと。スクイークダイヤルアップやいわゆるBBESを使ったことがある人にはおなじみの音だ。深夜は特にうるさく感じる。なぜこんなに騒がしいのか、不思議に思ったことはありませんか？うるさいモデムをミュートできることをご存じですか？

ちょっと待って、モデムって何？

かつて、オンラインサービスに接続したり、離れた場所にある2台のコンピュータを接続したりするには、ダイヤルアップモデムと呼ばれる周辺機器を使用する必要がありました。ダイアルアップモデムは、先進国のほぼすべての家庭や企業を結ぶ通常の有線電話網で動作するように設計されています。

特別なソフトウェアを使って、コンピュータがモデムにダイヤルする電話番号を伝えます。その後、モデムは回線の反対側にある別のモデム（およびコンピュータ）に接続されます。この2台のコンピュータは、ファイルやメッセージなどのデータを共有することができます。

モデムは、デジタルデータを受信して音声に変換（変調）するものです。を音声に変換し、アナログ音声電話網で送信することができます。回線の向こう側にあるモデムは、この音を受信し、コンピュータが理解できる2進数のデータに変換（復調）する。

1970年代から1980年代初頭のホームコンピュータ時代には、同様の原理でデジタルデータを小型のアナログオーディオテープに保存することが行われていた。

なぜ叫ぶのか？

モデムを切断しようと受話器を取ると、キーキー、ヒューヒュー、ブーンなどさまざまなノイズが聞こえます。

ヘイズ・マイクロコンピューター・プロダクツの共同設立者で、初のスピーカー付きダイレクトコネクトモデムの回路設計者であるデール・ヘザリントン氏は、「これこそ、データの送受信の本当の音だ」と言う。

特に、モデム接続開始時に聞こえる音は、2台のモデム間の「ハンドシェイク」である。ハンドシェイクとは、2つのモデムが水を試し、どの速度や圧縮方式を使用するかなどの設定を交渉するプロセスです。

2012年にプログラマーのoonaräisänenが作成したこの図は、握手の際に聞こえるすべての音を分解したものです。

しかし、なぜモデムがこのように親密なダンスをするのを聞いているのだろう？

なぜモデムにはスピーカーがあるのですか？

1984年以前、アメリカの電話網はAT&Tの独占状態であり、AT&Tは自社のネットワークに機器を接続できる者を厳しく制限していた。この問題を解決するために、初期のダイヤルアップモデムは音響カプラと呼ばれる装置を使用していた。これにより、モデムは電子的ではなく、音でネットワークに接続されるようになった。

音響カプラを使ってモデムを操作するには、電話を取って番号をダイヤルし、モデムや電話に出た人の声を相手側に聞きます。すべてがクリアになったところで、マイクとスピーカーの役割を果たす2つのカップにレシーバーをセットします。そして、接続が始まる。

1970年代半ばにFCCの新しい規則でAT&Tの規制が緩和されると、同社はモジュラー・プラグを使って電話システムに直接接続する「**ダイレクト・コネクション・モデム」を開始した。

しかし、ダイレクト接続のモデムがダイヤルアウトしても接続を確立できない場合、何が問題なのかを知らせてくれる電話の受話器が耳元にあるわけではなくなってしまうのです。電話は占拠されていたり、切断されていたり、留守番電話がかかってきたり、ファクスで代用したりします。

この問題を解決するために、ヘイズ社のマイクロコンピュータ製品は、1981年に発売された画期的なパソコン用モデム「ヘイズ・スタック・スマート・モデム300」にスピーカーを内蔵させた。

Heatherington氏は、Smartmodem 300の回路とファームウェアを設計し、Hayes時代の古い写真を集めた素晴らしいウェブサイトを運営しています。なぜ、モデムの設計にスピーカーを搭載したのか、メールで聞いてみた。

こうすることで、ユーザーは回線がビジー状態なのか、誰かがピックアップしているのか、モデムがピックアップしているのかがわかるのです」と答えた。

そのため、「Smartmodem 300」の初期の広告では、ハンドシェーキングプロセスのモニタリングなど、まさにモデムスピーカーの利点を強調していた。

オーディオモニターを内蔵。内蔵スピーカーのおかげで、接続の様子を実際に聞くことができます。電話が混雑していたり、間違い電話がかかってきたりしても、すぐにわかるので、電話機がなくても大丈夫です。

確か、このアイデアはコストがかかるということで非難を浴びましたが、それだけの価値がありました」とヘザリングトン氏は言う。

ヘイズは、1970年代から1980年代にかけて、ダイヤルアップユーザー向けモデムに使用された技術の多くを開拓した。スピーカー内蔵など、ヘイズモデムの特徴は、競合他社に広く模倣された。

それ以来、ほとんどすべてのダイヤルアップモデムには、接続時の音声フィードバックオプションが搭載されるようになった。90年代のダイアルアップモデムを懐かしむヘザリングトンに感謝してください。

悲鳴を消すにはどうしたらいい？

スピーカーを内蔵した最初のモデムであるSmartmodem 300が、スピーカーをオフにできる最初のモデムであったことは偶然ではありません。これは、Hayesコマンドセットと呼ばれる特殊なコードで行います。これは、端末ソフトウェアからAT接頭辞付きの簡単なコマンドを送信することで、モデムの設定を変更することができるものです。

スピーカーをオフにするには、番号をダイヤルする前にM0でシリアルコマンドを送信するだけです。(モデム初期化文字列に詰め込んでください）。また、AT L1と同様のコマンドで、スピーカーの音量を調節することができます。1992年の「Hayes Modem Technical Reference」に掲載されているページで解説しています。

Windowsの準最新バージョンでは、コントロールパネルの「電話とモデムのオプション」でモデム接続音をオフにすることができます。Mac OS X以降の内蔵モデムでは、システム音量をミュートするだけでよいのですが、Mac OS X以降の内蔵モデムでは、システム音量をミュートするだけでよいのです。

でもね、今の時代にダイヤルアップモデムを使うなら、歴史の曲を楽しんでみてはいかがでしょう？