HBOの親会社であるワーナーメディアは、既存のhbonowやhbogoと並んで、新たに幅広いストリーミングサービス「hbomax」を開始し、大衆を混乱させています。なぜそれが、複雑で魅力的な現代アメリカのメディア発展史に結実したのだろうか。

hboは元祖TVサブスクリプションサービス

テレビコンテンツがインターネット管ではなく、電子レンジのアンテナを通して家庭に入ってきた時代、HBOは有料サービスとして、スポーツ、コメディ、映画、ドキュメンタリーの最高のコンテンツを提供していた。1972年11月の最初の放送はNHLの試合であり、その後ポールニューマンとヘンリーフォンダの映画が放送された。

HBOは創業以来、衛星放送、デジタル放送、ストリーミングの時代を通じて、定額制のテレビサービスとして栄えてきました。衛星放送のアンテナやケーブルボックス、あるいは高額な受信料を払えるのはアメリカの裕福な家庭であることが多いが、ホテルやモーテルで「HBO無料」の宣伝を見たことのあるアメリカ人は数え切れないほどいるだろう。これは、「無料カラーテレビ」というどこにでもある魅力に取って代わるものだった。

HBOを全米のメディア界の巨人にしたのは、**や子供**向けの独占コンテンツだけではないのです。HBOのオリジナル特番の成功とともに、クライアント、パートナー、競合他社との複雑な契約が着実に増え、HBOブランドは全国規模で質の高いコンテンツの代名詞となっています。一方で、著作権の制限、アクセスの問題、無数の微細な要因によって変化する独占的**easy**契約など、頭痛の種が多数発生しているのも事実です。

hboは何十年も前から絡んでいる契約関係

数十年の間に、HBOはさまざまな統合、買収、ジョイントベンチャーグループ、さらにナンセンスなビジネスを通して今日の姿に進化してきました。ワーナーメディアが、この法的悪夢を解きほぐすのではなく、まったく新しいサービスを立ち上げて問題を「単純化」しようと決断したのは、こうした法的義務が主な要因だったのです。

HBOが初めてデジタル分野に参入したのは2001年。既存加入者向けの無料アドオンサービス「HBOオンデマンド」で、現在も既存加入者しかアクセスできないが、このサービスは存在する。8年後、HBOはHBO on Broadbandを立ち上げ、翌年HBO Goと改名した。機能的にはHBO On Demandと似ているが、HBOの直接契約者にケーブルボックスを通じてのみ提供するのではなく、AT&T、Comcast、Cox、DirecTV、Dish等と独自の契約をしている人には契約上のパートナーを通じてHBO Goが提供される。独自に契約しているDishなど。

とはいえ、ストリーミングサービス「HBO Go」が開始されても、HBOにお金を払うにはテレビ局の契約しかないのが現状です。HBOに直接支払うことはできません。

HBOオンデマンドの開始から14年、HBOは今、NetflixやBlockbuster Movie Passといった新興のストリーミングサービスに対抗できるHBOの単体サブスクリプションを作り上げました。テレビやケーブルの契約がなくても、HBOのウェブサイトから加入することができます。

HBOの新サービスということで、コンテンツはほぼHBOオリジナルに限定されています。2020年、HBOの親会社であるワーナーメディアは、HBOに代わるものではなく、親会社がメディアドーム全体で保有する多大な資産を活用し、コンテンツを全面的に拡充する「HBOマックス」と呼ばれる大規模なHBO展開を展開しました。

HBOは既存の顧客基盤が大きいので、検討の余地があります。サービスの数は困惑するほどですが、新規および既存の顧客はHBO Maxで大幅に改善された製品を手に入れることができます。 一方、HBOは、過去半世紀にわたってHBOが行ってきた数百万人の顧客と数十のパートナーとの複雑な契約を引き続き履行することが可能です。