1990年代、マイクロソフトの開発者たちは、最も巧妙な秘密の「イースターエッグ」を考え出そうと躍起になっていた。ピンボールゲームやレーシングカー、フライトシミュレーターまで、OfficeやWindowsの中に隠されていたのです。その一部を振り返ってみましょう。

"イースターエッグ"（"easter eggs"）は何ですか？

「イースターエッグ」とは、ソフトウェアに隠された開発者のクレジット、くだらない機能、内輪のジョークなどのことです。イースターエッグを探すような不思議な手順を踏まないと手に入らないので、その名がついたのです。

イースターエッグは、たとえ企業間の連帯のためにプログラマー個人のクレジットが奨励されないとしても、作者にとって作品中で自分自身を不滅にするための狡猾で楽しい方法です。

マイクロソフトのソフトウェアイースターエッグの歴史は、1970年代のコモドールPET BASICにさかのぼる。この数十年の間に急速に進化し、MS-DOSで進化を続け、1990年代後半にはMicrosoft Officeアプリケーションで複雑さのピークを迎える。

セキュリティと顧客の信頼を理由に、マイクロソフトの経営陣は前世紀末にこの慣行を公式に発表した。

しかし、そこからしばらくは、卵が転がり、かなりおかしくなっていました

excel'95：拷問された魂のホール

1990年代、Excelは多くの気の利いたイースターエッグを集めていた。例えば、Excel'95では、複雑な一連のステップを実行すると、「拷問された魂の館」というウィンドウが表示されることがあった。一見、終末論に見えるこの資料では、実際に3次元の一人称視点で環境を歩き回ることができます。ギザギザの橋を渡ると、Excel '95の開発者の名前と低解像度の写真が飾られた部屋がある。

windows 3.1:マイクロソフトベアークレジット

ウィンドウズ3.1の開発中、あるプログラマーはテディベアを持ち歩いていた。これは内輪のジョークで、オペレーティングシステムの非公式マスコットになった。

Windows 3.1のプログラムマネージャーに開発者のクレジットを隠したところ、自然にクマが出現した。イースターエッグには、通常、開発者の社内メールシステムの名前が書かれたスクロールリストの横に、黄色いスーツを着た男が登場します。しかし、この仕掛けを繰り返し行うと、黄色いスーツを着たクマの頭が見えてくることがあります。

excel'97: フライトシミュレータとインテグラルボルダー

Excel '97に「フライトシミュレーター」のイースターエッグが隠されているというニュースが流れて以来、あまりの奇抜さに瞬く間にメディアを駆け巡った。

実際、計器や機体制御の観点からは、フライトシミュレーターとは言えません。むしろ、紫色の風景の上を飛ぶというシュールな3Dの一人称視点での体験ができます。十分に飛ばすと、Excel'97の開発者の名前がスクロール表示された黒いモノリスを見つけることができる。

windows NTパイプラインスクリーンセーバー: Utah Teapot

Windows NTオペレーティングシステムのいくつかのバージョンには、Pipesと呼ばれる画期的な3D OpenGLスクリーンセーバーが付属しています。パイプが無限につながり、接合し、伸びていく様子を3次元で表現しています。

ジョイントのスタイルを「固定」に設定すると、スクリーンセーバーの設定でジョイントの1つが有名なユタカのティーポットに置き換わることがあります。1975年にユタ大学で生まれたこのティーポットは、以来、多くのプラットフォームで3Dレンダリングのテストを行うための標準的なリファレンスモデルとなっています。

ワード・オブ・ザ・イヤー97：ピンボール

Excel '97チームに負けず劣らず、Word '97の開発者は、一連の不明瞭なステップでアクセスできるシンプルなピンボールゲームを提供しました。また、ピンボールスタイルのLEDスコアボードがあり、開発チームのクレジットがスクロールで表示されます。

プレイヤーはキーボード（Zで左ひれの手足、Mで右ひれの手足）を使ってゲームを操作します。

Windows 95：音楽字幕アニメーション

windows95は、開発者への音楽的な賛辞が添えられていました。デスクトップに新しいフォルダを作り、何度か名前を変えてから開くと、Windows95のチーム名がMIDIスコアを伴ってフェードアウトしながら移動するのが見えた。Windows98にも同様の開発者プレゼントイースターエッグがあった。

excel2000: レーシングゲーム

マイクロソフト社の一部の関係者（このブログのコメントを参照）によると、Office 2000は、イースターエッグを含めることをマイクロソフト社の経営陣から承認された最後のバージョンだったそうです。

しかし、これはWindows版だけのことかもしれません。開発者はMac版のoffice 2004に小惑星のゲームを隠していたのですから。

Excel2000でイースターエッグが大活躍!このソフトには、アーケードの名作「スパイハンター」を彷彿とさせる3Dレース/シューティングゲームも含まれています。開発者の名前が書かれた道路で、他の車を撃ちながら走るのです。

もしマイクロソフトがこの習慣を止めなかったら、数年後に隠し玉がどれほど複雑になっていたか想像してみてください。

windows vista dvd:Microsoft Security Team Photo

ついに物理的なイースターエッグが登場！ 2007年、Kwisatzというスクリーンネームのスペインのブロガーが、windowsvistaの市販DVDのホログラムによる海賊版防止ラベルに驚くべきものを発見しました。幅1mmにも満たない小さな3人の写真でした。この発見に関するニュースは、約4日後にマイクロソフト社がブログ記事で正式に回答するまで、ブロゴスフィアで話題になっていた。

3人はマイクロソフトの海賊版対策チームのメンバーであったことが判明した。商標登録されている海賊版対策として、自分たちの写真やパブリックドメインの絵画を何枚か隠していた。これらのディテールは、特殊な装置でなければコピーできないほど小さく、ビスタのDVDをコピーする海賊のほとんどは、おそらくそれがあることさえ知らないだろう。

イースターエッグはまだたくさんありますよ。

今世紀に入り、より多くのコンピュータがインターネットに接続され、世界のインフラがマイクロソフトのソフトウェアに依存するようになると（投票機、ATM、POS端末、米海軍の船はすべてWindowsのバージョンを稼働させていた）、アプリケーションに存在する文書化されていない秘密のコードは新しい意味を持つようになったのです。その結果、マイクロソフトの手の込んだ**イースターエッグは人気を失ってしまったのです。

1980年代から1990年代にかけて、マイクロソフトの開発者は、何百もの楽しいイースターエッグを製品に詰め込んだ。もっと知りたい方は、WikipediaのMicrosoft Easter Eggsのリストや、Easter Egg Archiveのウェブサイトをご覧ください。ハッピーハンティング!