私たちが使っているアプリの多くは、「無料」のビジネスモデルを踏襲しています。フリー」と「プレミアム」の組み合わせは、これらのアプリは無料でダウンロードできますが、プレミアム機能を得るにはお金を払う必要があることを意味します。そのため、多くの開発者がこの方法でソフトウエアから収益をあげています。

フリーミアムのアプリケーションは新しいものではありません

フリーミアムソフトウェアは、サブスクリプションや単発の支払いなど、ペイウォールの後ろに機能の一部を残してマネタイズする形態です。この言葉が使われるようになったのは最近のことですが、このビジネスモデルはデジタル商品のマネタイズ方法として、以前から存在していました。

機能追加に課金する習慣は、シェアウェアとその亜種の台頭にまでさかのぼります。例えば、Adobe Photoshopの旧バージョンやInternet Download Managerなどのトライアルウェアは、有償のライセンスがないと30日間しか使えません。

また、本格的な電子ソフトもあり、お金を払わないとできないことが厳しく制限されています。ビデオ編集ツールは、ツールセット全体をブロックしたり、時間制限をかけたり、ビデオに巨大な透かしを入れたりすることがよくあります。

しかし、モバイルアプリの台頭により、フリーミアムのアプリは以前にも増して人気が高まっています。実際、スマート**で最も多く使われているアプリではないでしょうか。

どこでも無料アプリ

開発者がモバイルアプリをマネタイズする方法はいくつかあります。第一の選択肢は、手数料を前払いすることです。しかし、ゲームやアプリショップの競争が激しくなると、まず試せないアプリを買うように説得するのは難しくなってきます。

広告もアプリを収益化する方法の一つですが、ほとんどの人は広告に煩わされ、利益を上げるための最も確実な方法とは言えません。

そのため、多くの開発者は第三の選択肢として、フリーミアムという価格戦略を選択します。生産性向上ツール、天気予報ウィジェット、出会い系アプリなど、ほとんどすべての種類のアプリには、フリーミアムモデルが組み込まれています。iPhoneの人気カメラアプリ「VSCO」など、一部の写真アプリでも、特殊なフィルターやスタイルを使用する場合は有料となります。

Spotifyにも無料とプレミアム層があります。無料版では、基本的な広告付き音楽ストリーミングが利用できます。月額料金を支払えば、オフラインでの音楽ダウンロード、広告の聴き放題、高音質ストリーミングなどが利用できます。

Dropbox、OneDrive、Google Driveなど、ほとんどのクラウドストレージサービスもフリーミアムモデルを採用しています。基本的なストレージ容量は無料で、それを有料で追加することができます。

フリーミアムモデルはコンシューマー向けソフトウェアに限らず、Slack、SurveyMonkey、Asanaなどの有名な企業向けサービスでも採用されている。

アプリ内課金とフリープレイゲームの台頭

無料アプリの増加の多くは、アプリ内課金に起因しています。ゲームやアプリのショップにあるすべてのモバイルアプリには、**追加機能というオプションがあります。広告を使用しているほとんどのアプリは、アプリ内課金で広告を完全に削除することができます。

GoogleやAppleのアカウントと連携しているため、ボタンをクリックするだけでアプリ内課金を完了させることができます。そのため、多くの開発者は「ダークモード」というものを使って、お金を使わせるようにしています。この手口には、最初にアプリを開いたときに他の機能のロックを解除するよう求めるポップアップや、信じられないほど（そして意図的に）目を引く広告が含まれます。

アプリ内課金は、特に「基本プレイ無料」のビデオゲームに多く、マネタイズに関して最悪の慣行に従う傾向があります。有料で特定の機能をブロックするアプリとは異なり、ゲームにはマイクロトランザクションが存在することが多い。特定のアイテムやキャラクター、ゲーム内通貨に繰り返しお金を使わせようとするのです。

子供がゲームソフトに多額のお金をつぎ込んでいることが親にばれるという事件が何件も起きています。中には、お金を払わないと一定期間に遊べる回数が制限される○○○○もあるそうです。

フリーミアムの未来

フリーミアムモデルがすぐに廃止されることはないでしょう。開発者はより多くのユーザーにアクセスすることができ、違法コピーの頻度も減ります。広告付きのフリーミアムアプリケーションを使用することで、非常に満足する人もいます。また、アドオンを購入する前に、いくつかのアプリケーションの****バージョンを入手することを好む人もいます。

とはいえ、目の肥えた消費者としては、自分の使っているソフトウェアがどこから来て、開発者がどうやってお金を稼いでいるのかを理解することが重要です。