Project Connected Home over IPは、Apple、Google、Amazon、ZigBee Allianceが発表した新しい業界団体です。この組織は、スマートホームデバイスの新しい統一規格を作ることになります。その理由はこうです。

今日の世界：互換性のない6つの規格

今、スマートホームの製品を買い求めようとすると、その選択肢は果てしなく広がっているように見えます。スマート電球だけを買うと決めたとしても、決めなければならないこと、質問しなければならないことはまだまだあります。

電球はWi-Fi、Z-Wave、ZigBeeのどれを買うべき？Bluetoothの電球はどうですか？コントロールするためのハブは必要ですか？ボイスコントロールは必要ですか？もしそうなら、Alexa、googleassistant、Siriのどれがいいですか？スレッド、OpenWeave、その他の競合する標準はどうでしょうか？これらに投資しないと、損をするのでは？

wi-fiスマートデバイスは、通信速度が速く、レスポンスタイムが短いのが特徴です。しかし、消費電力も大きいため、センサーなどの小型コイン型バッテリー駆動のデバイスには不向きである。一方、スレッド型は効率的で消費電力が少ないが、Wi-Fiよりも遅い。小型センサーには最適ですが、スマートディスプレイには向かないかもしれません。

zigBeeとWi-Fiはともに2.4GHz帯の電波を利用して通信を行いますが、直接は動作しません。

多くのスマートデバイスは、ZigBeeやWi-Fiなど、どちらか一方の無線規格にしか対応しておらず、両方には対応していません。例えば、スマート電球は、Bluetooth、Zigbee、googleassistant、Alexaをサポートしている場合があります。

**追加規格を取り入れるために、ベンダーは余分な時間と労力を費やす必要がある。時には、ハードウェアを追加することもあります。これらはすべて、開発コストの増加につながり、会社からお客様に還元されることになります。

新しい規格には、それぞれ弱点や欠点があります。理論的には、一連の欠陥を修正するのは簡単ですが、規格が増えるたびに難易度は上がります。もしベンダーが、スマートデバイスのアップデートは難しい、あるいは費用がかかりすぎると判断した場合、パッチが適用されていない問題が残ってしまう可能性があります。結局、何十通りもネットワークを構築していると、何十通りもの亀裂が入ってしまい、破綻の危機を迎えることになります。

チップの夢：すべてを支配する一つの基準

IPで家をつなぐ」プロジェクトのワーキンググループ（私たちは「チップ」と呼んでいます）は、この問題を、既存のテスト済みの規格であるインターネットプロトコル（IP）に依存することで解決したいと考えています。CHIPの目標は、Wi-FiやZigBee、スレッディングを置き換えることではなく、これらのプロトコルの長所を共有の傘の下にまとめることなのです。

現在、ベンダーがWi-Fiルーターやイーサネットカードなどのネットワーク機器を作る場合、すべてを接続する統一規格としてIP（Internetprotocol）に依存しています。 IPは長い間存在しており**、ベンダーはその利点やセキュリティの必要性を理解しています。これは、ハードウェアのコストを削減し、セキュリティを向上させるという点で、お客様にとって好都合です。だからこそ、チップは統一規格であるIPに頼りたいのです。

IPをWi-Fiなどのネットワークハードウェアと混同しないことが重要です。IPは特定の周波数帯やチップセットに依存する必要はありません。もしチップがこの新しい規格を作り、採用を促すことができれば、ZigBeeやWi-Fi、Bluetoothの無線で作られた機器も、理論的には同じ統一規格を採用することができるようになります。その結果、プロバイダーは、スマートホーム製品の販売や保守に必要なリソースを削減することができます。

このアイデアは必ずしも新しいものではなく、ThreadGroup社も以前から同様のコンセプトを掲げており、ThreadGroup社の社長であるGrant Erickson氏は、この展開に前向きなようだ。声明の中で、彼はこう語っています。

私たちスレッドグループは、2つの面で有効であると感じています。第一に、このアプリ層の統一プロトコルを作るために、Project CHIPはThreadグループが使ったのと同じIPベースのアプローチをとっていること、第二に、Threadを低電力デバイス用のネットワーク層として指定したことです。この取り組みは、製品メーカーと消費者の双方に、具体的かつ有意義な利益をもたらすと確信しています。真のコンバージェンスが市場に何をもたらすのか、期待しています。

彼の言うとおりです。すべての機器が同じIP規格を使用していれば、Wi-Fi、ZigBee、Bluetoothを気にする必要はありません。コンシューマーレベルでは、どの無線機を使っても、スマートホームへの接続は同じであるべきです。マーチャントは、実装の難しさを心配することなく、ユースケースのシナリオに最も理にかなっている無線機を選択することができます。

つまり、Amazon Alexa、Google Assistant、Apple Siri、あるいは他のアシスタントやインターフェースなど、何を使っても「ただ動く」スマートホーム機器を購入できるようになることが、チップの夢なのです。

チップはインターフェイスを置き換えるものではありません

チップの目標は2つ。まず、スマートデバイスの**セキュリティと相互互換を容易にすることを望んでいます。2つ目は、消費者がスマートデバイスを使いやすくすることです。

つまり、ほとんどの作業がバックグラウンドで行われることになります。車のエンジンの仕組みやWi-Fiネットワークの仕組みに注意を払わないのと同じように、スマートロックがスマートブラインドとどのように通信しているかにも注意を払わないでしょう。

すべての作業はバックグラウンドで行われるため、インターフェイスが変わることはありません。googlehomeやAlexaを使ってスマートデバイスを操作している方は、これまでと同じようにお使いいただけますので、体感的な差はありません。チップは、この規格の策定により、チップに対応した新しいスマートホームガジェットを購入するようになったとしても、現在使用しているデバイスが壊れることはないと約束しています。そうすることで、採用の痛みを軽減することができるのです。

チップはいつからコンシューマー市場に登場するのか？

規格が機器に組み込まれるのはいつからなのか、気になるところです。まあ、期待しないでください。今は意思表示しかしていない。規格が存在せず、具体的な計画もまだ確定していない。正式な名前もないんですよ。

ウェブサイトによると、「ワーキンググループは2020年末までに仕様案とオープンソースの初期実装リファレンスを公開することを目指しています」とあり、開発者が使い始めるのは2020年末から2021年初頭ということになります。チップコネクト規格に対応した実際の製品の登場は、その後になります。

CHIPのホームページをご覧いただくと、手続きの早さがおわかりいただけると思います。それは、いくつかのアドバイスと基本的な約束事が書かれたテキストの壁に過ぎない。画像は契約している企業のロゴのみです。

サイト自体も、Squarespaceのサイトということで突っ込みどころ満載です。つい最近まで、Squarespaceのデフォルトのログインページには、エスケープキーを押すことでアクセスできました。

だからといって、この規格を、誰も縛ることのできないただの規格として扱ってはいけない。グーグル、アップル、アマゾンから、イケア（IKEA）、シグニファイ（旧フィリップス）まで。Appleは、このプロセスを支援するために、HomeKit Accessory Development Kit（ADK）のリソースの一部を開放すると発表しています。

チップの目標は高く、小規模な組織ではその達成は難しい。しかし、スマートホームの巨人たちが十分な時間をかけて協力し、プロセスを完成させることができれば、最終的にスマートホームを誰もが使えるようにするための標準となる可能性があります。