ギグ・エコノミー」は、ニュースや日常会話でよく耳にする言葉です。伝統的な仕事ではない、契約社員や「非正規社員」の増加を指している。ヒッチハイクも、宅配も、犬の散歩も、作家活動も、すべて経済の一部です。

請負・独立の経済性

ワーク・エコノミー」とは、個人事業主や契約社員の増加として定義される現象である。マリストの世論調査によると、現在アメリカでは5つの仕事のうち1つが契約社員であり、今後10年でアメリカの労働人口の半分が契約社員やフリーランスになる可能性があるという。

しかし、インディペンデント・コントラクターとは何でしょうか？建設業、ウェブデザイン、フリーランスライター、Uberの運転手などを考えてみてください。これらの分野の労働者は、法律上「従業員」として定義されているわけではなく、契約に基づいて働いたり、独立した労働者として自分でビジネスを営んでいるのです。

人によっては、請負仕事が増えるのは当然のことだと思います。この10年間は不況から回復し、その結果、10年前よりも労働人口が増えました。もちろん、インターネットもある。インターネットの普及により、契約社員（特に短期の仕事）を見つけるのが超簡単になり、YouTubeの動画（あるいは今読んでいる記事）のようなインターネットコンテンツの台頭により、ライター、クリエイター、ウェブデザイナー、プログラマーの需要が生まれているのです。

しかし、インターネットの影響は、執筆や家のメンテナンスといった業界を超えて広がっています。配達員やタクシー運転手など、参入障壁の低い従来の低賃金労働にも及んでいる。

Uber、Lyft、BiteSquad、Instacartといった、人や食べ物、食料品の運搬に請負業者を使う企業の台頭です。これらの企業は、低収入の仕事に革命を起こし、それが人々の話題になる理由です。また、他の産業が契約型雇用に移行する可能性がある場合、受注型経済が将来の雇用にどのような影響を与えるかも垣間見ることができます。

ある家庭にとって、労働経済は生命線である

請負にはメリットがある。文字通り「自分のボス」になることができ、自分のスケジュールに合わせて仕事をしたり、貿易の経験をもとにビジネスを構築することができます。辛い時や学校が忙しい時など、副業として契約を利用することもできます。

すべてではありませんが、これらの恩恵はUberやInstacartから受けており、アメリカの労働力を拡大し、一部のアメリカ人家庭の経済的安定に役立っています。

Uberの運転手のような仕事は、経験不足、学歴不足、障害などの理由で従来のフルタイムの仕事を見つけることができない人にとって最適な仕事です。また、好きなだけ働くことができるため、フレキシブルな仕事**や一時的なフルタイム勤務が必要な方にも最適です。

これが、ギグ・エコノミーが盛んに語られる最大の理由です。敷居の低い契約社員は、低所得者層を支援し、従来の雇用では不可能な労働力の拡大にも貢献します。

もちろん、労働経済は完璧ではありません

ギグ・エコノミーは一部の家庭に役立っていますが、その欠点は多くのメディアで注目されています。

繰り返しになりますが、UberやLyft、Instacartは、フレキシブルで低賃金の仕事であり、参入障壁が低いことが大きなメリットです。しかし、これは欠点とも言えます。独立請負人には正社員の権利がないため、フルタイムで働く1580万人のアメリカ人は、連邦最低賃金や雇用主が提供する健康保険の適用を受けられない。また、ソーシャルセキュリティとメディケアのための給与税も全額支払わなければならない。低所得労働者を保護するための法律は、仕事にのみ適用され、たとえUberの運転手しかしていなくても、技術的に「自分のため」である仕事には適用されない。

建設業やフリーライターのように、仕事で培ったスキルがより良い機会や経済的安定につながる職業であれば、大した問題ではありません。しかし、Uberのような低所得者向けの企業でフルタイムで働くと、上昇志向の機会がないので大変なことになります。当然ながら、こうした仕事から抜け出せず、時間が経つにつれて搾取されていると感じ始める人もいます。

ギグ・エコノミーの問題点はこれだけではありませんが、「ギグ・エコノミー」という言葉をニュースに押し出し続けている共通の不満点です。もちろん、簡単な解決策はありません。現代のタクシーや宅配便の成功は、契約社員によるものであり、このシステムで働くことに喜びを感じる人もいる。

つまり、「ギグ・エコノミー」という言葉は、契約労働全般の増加、特にUberの運転手やInstacartの食料品購入などの新しい低賃金労働を指す言葉として使われています。これらの新しい仕事（およびギグ・エコノミー全般）は、しばしば経済的な命綱として賞賛されますが、同時に搾取的であると批判されることもあります。