アマゾンの年次ハードウェアイベントで、同社はIoTやスマートホーム機器向けの新しい無線規格「サイドウォーク」を発表しました。 サイドウォークは、Wi-FiやBluetoothよりも長い伝送距離、5Gよりも低い電力消費と複雑性を約束します。

アマゾンの歩道は何ですか？

Pavementは、Bluetooth、Wi-Fi、5G、その他多くの追加規格ではなく、アマゾンがスマートホームやその他のIoTデバイスが通信に使用することを期待している新しい無線規格である。既存の規格の問題点は、レンジ、複雑さ、電力使用量です。

現在の無線規格のほとんどは、近距離で放送しており、通常は自宅内に限定されています。遠距離まで届くものは、設定がとてつもなく複雑です。また、特にバッテリー駆動の機器では、常に電力使用量が気になるところです。

アマゾンは、ペイブメントがこれらの問題を解決してくれるという。900MHzという低帯域の周波数で、Wi-FiやBluetoothよりも広い範囲をカバーし、建物への浸透性が高いのが特徴です。また、一部のWi-Fi機器と同様に、歩道がメッシュネットワークを形成して距離を延長します。900MHzは、5Gなどのセルラー規格の低消費電力と低複雑性も利点としています。

ペーブメント規格で、アマゾンはスマートホームを外に、世界に広げたいと考えています。

低電力、広帯域

Wi-FI、ZigBee、Z-Waveなどの無線規格は、通常、自宅にしか届かず、庭に出るのもやっとかもしれません。それでも、家全体をカバーするためには、何らかの中継器が必要な場合が多い。Bluetoothの通信距離は非常に短く、インチ単位で計測されることもあります。

Wi-Fi、Z-Wave、ZigBee、Bluetoothの利点は、通常、使用するために多くの電力や高価な機器を必要としないことです。バッテリーだけで十分な性能を発揮するものもあります。消費者が遭遇するもう一つの主要な無線規格は、LTEと5Gという**とタブレットを中心としたものです。

いずれもWi-FiやZ-Waveよりはるかに広い範囲をカバーする規格ですが、その分コストがかかります。放送用機材が高価（LTEタワーがあるか？）は、メンテナンスが大変で、稼働させるために多くの電力を必要とします。例えば、お庭には不向きです。

アマゾンの舗装は、両者の良いところを組み合わせることを目的としています。同社は、この規格が比較的低い電力（電池寿命の年数で測定）で、同時にZ-WaveやZigBeeよりも広い範囲（最大半マイル）のネットワークを実現することを約束しています。900MHzの無免許電波を再利用することで実現しています。

お年を召した方なら、すでに900MHz帯のコードレス電話と通信できる機器を使っているのではないでしょうか。トランシーバーなどのアマチュア無線機も同じ周波数を使用しているが、900MHzの利点である大きな到達距離や建物への浸透性、低電池使用など、まさに900MHzの特徴を生かしたものである。

しかし、トランシーバーやコードレス電話とは異なり、アマゾンの歩道機器はメッシュネットワークを形成し、その範囲をさらに広げることができる。同社はすでに従業員にテスト用端末を送付しており、歩道のネットワークはロサンゼルス盆地のほとんどをカバーするわずか700台のノードである。

家庭外の無線機器について

と思われるかもしれませんが、それがどうした？" を、この時点では家の外まで届く無線機器は必要なのか？アマゾンはそう考えており、説得力のある使用例をいくつか提示しています。例えば、マンションの9階に住んでいる場合、舗道接触センサーは郵便受けまで届きます。

屋外でピクニックをしてみたり、天気に合わせてエコーを楽しんだりしていると、やがてあなたもレンジの問題にぶつかるかもしれません。自宅の外では、Wi-Fiはとても雑然としています。900MHzの無線機を内蔵しているので、エコーを互換性のあるブリッジに接続し、Wi-Fiルーターに接続することができます。

アマゾンはすでに、リング型の屋外用スマート照明という別の類似製品を市場に投入しています。外見は、玄関までの舗装路に貼り付ける一般的な街路灯のようなものです。でも、スマートホーム対応なので、音声やアプリで操作できるんです。

しかし、これまで述べてきたように、Wi-Fiは庭先の機器にとって信頼できる接続ではありません。そのため、Ring Smart LightsはWi-Fiに直接接続するのではなく、900MHzに対応した無線を搭載しています。自宅には照明と橋がありますね。ライトはブリッジに接続し、ブリッジはあなたのWi-Fiネットワークに接続します。

ハードウェアの発表会では、ペット用トラッカー「Fetch」を披露しました。リモコンキーによく似た形状で、ペットの首輪に値をつけることができます。トラッカーがあらかじめ設定されたジオフェンスのエリアから外れると、通知が届きます。理論的には、ペイブメントデバイスの他のユーザーと遭遇したペットを追跡することができます。

TileやTrackrといった企業は、以前からクラウドソーシングのネットワークを利用して落し物を見つけることに力を入れています。しかし、これまでの問題は、距離が遠すぎることと、多くのデバイスを接続する必要があることでした。ペイヴメントは、少なくとも航続距離の問題を解決し、単一目的のトラッカーよりも優れたトラッカーの採用を促進することを期待しています。

あとはアマゾンが関連性を持たせるだけ

現時点では、すべてが期待に満ちた崇高な約束です。サイドウォークのようなメッシュネットワークは、要求できるユーザー数しか満たせません。例えば、Googleがサポートするthreadstandardは、ZigBeeやZ-Waveよりも優れている点もありますが、まだ日の目を見ることはありません。だから、少なくとも今はまだ、誰のためにもなっていないんです。

Amazonは来年SDKを公開すると言っており、理論上はどの**ベンダーも自社製品に900MHzの無線を搭載し、SDKを使って互換性を持たせることができるようになる。しかし、マイクロソフトがWindows Phoneとアプリで苦しんだのは有名な話ですが、これでは鶏と卵の問題は解決しません。消費者が購入しない限り、**トレーダーはデバイスの舗装を望まないかもしれません。しかし、横文字のガジェットを買わざるを得ない状況でなければ、消費者の関心は高まらないかもしれない。

900MHzの電波は傍受されやすい（アマチュア無線との協力が必要）ことを考えると、アマゾンはセキュリティ面でも消費者を納得させる必要がある。トランシーバーの電波を拾われたら大変ですからね。

しかし、もしアマゾンが目標を達成すれば、私たちのスマートホームは、やがて私たちが暮らす四つの壁以上のものを含むようになるかもしれません。その範囲とメッシュネットワークが提案するもので、スマートビレッジを読む日が来るかもしれませんね。