ハードウェアの標準化は、デスクトップPCの最大の利点の一つです。コンポーネントを自由に組み合わせることができます。しかし、すべてのマザーボードの物理的な寸法が同じとは限りません。PCの種類によって、フォームファクターは異なります。

規格の違い

他のPCコンポーネントと同様に、マザーボードにはATX、MicroATX、Mini-ITXなどの標準的なフォームファクターがあります。

標準化により、プロセッサー、メモリー、電源、ストレージをマザーボードと一緒に簡単に見つけることができます。また、デスクトップPCのケースも選べるようになっています。主要な3つのマザーボードサイズ全てに多くの場合対応しています。取り付け位置は適切な場所に穴を開け、リアポートおよび対応するI/Oシールドのために適切なスペースを確保しています。

これは素晴らしいことですが、どのマザーボードが自分に合っているかを決めるには、スペース、自分の経験、PCを構築する必要性、性能などを考慮する必要があります。

pcマザーボード：基礎知識

インテルは1995年にATXフォームファクターを初めて発表しました。約25年間、ATXデザインは家庭用およびオフィス用PCの主要なフォームファクターとして使用されてきました。

今回ご紹介する3種類のマザーボードのうち、最も大きなATXのサイズは12インチ×9.6インチです。ATXのマザーボードはすべてこのサイズであることが仕様で決まっています。また、ローディングポイント、I/Oパネル、電源コネクター、その他すべての各種接続ポートの位置も指定されています。

これらの機能はすべて、どのマザーボードにとっても重要なものです。I/Oパネルと付属のシールドにより、ディスプレイ、オーディオ、USBなどのコンピュータの背面ポートにアクセスできます。電源コネクタと他のすべてのインタフェースポイントは、システムビルダーが予測しやすい場所に配置する必要があります。

しかし、誰もがATXサイズのマザーボードを望んでいるわけではなく、特に、よりコンパクトなものを作ることが目的であれば、なおさらでしょう。9.6インチ×9.6インチのMicroATXボードが登場。大型のATXマザーボードと同様に、規格ではさまざまなキーポイントがすべて決められています。

最後に、2001年にVia Technologies社が開発したmini-ITXは、6.7インチ×6.7インチと最も小さいサイズです。

ATXマザーボードは、最大限の拡張性を備えています。通常、グラフィックス、サウンド、ネットワークカードなどのために6つ（またはそれ以下）のPCIeスロットを備えています。ただし、PCIeスロットが7本ある拡張ATX（またはEATX）ボードもありますが、これらはマニアやサーバー向けなので、この記事の対象外です。

MicroATXは最大4つのPCIeスロットを持つことができますが、Mini-ITXはグラフィックスカード用のスロットが1つしかありません。

小型のITXに搭載するRAMも限られています。ATXやMicroATXの4スロットに対して、2スロット分のスペースしかありません。しかし、これはMini-ITXボードが十分なRAMを搭載できないという意味ではありません。例えば、32GBのRAMが必要な場合、16GBのモジュールを2つ搭載すればよく、他の2つのマザーボードは8GBのモジュールを必要とします。

マザーボード：いつ何を使うか

3種類のマザーボードは、ゲーム機、一般的なエンターテインメントシステム、Office 365ジェネレーターなど、作りたいホームコンピュータのほぼすべてのタイプに対応しています。

しかし、それぞれの形状要素にはトレードオフの関係があり、それについては次に説明します。

ゲーム

ATXはスペースが広いので、より寛容であり、すべての異なるコンポーネント**を所定の位置に配置することが比較的容易です。

ATXもいいですが、初心者でもう少しコンパクトなものが欲しいという場合は、MicroATXを使わない手はありません。全部を並べるとちょっときついですが、それでも可能です。microTXにする場合は、ケースの大きさに注意しましょう。小型のものを作りたい場合は、ATXにも対応したケースは不要です。 また、MicroATXケースの中には、ATX対応のミドルタワーよりも若干幅が広いものもありますので、ケースの寸法をよく確認してください。

Mini-ITXはケース内のスペースが狭いので、3作の中で「一番難しい」と言われています。Mini-ITXボードでしっかりしたゲーミングPCを作ることができますが、グラフィックカード、エアフローのヘッドルーム、冷却を慎重に検討する必要があります。特にフルATXケースと比較すると、Mini-ITX専用ケースにはあまりスペースがありません。

ホームシアターPC（htpc）

すでに充実しているリビングルームのエンターテインメントセンターに別の機器を追加する場合、スペースが第一に考慮されることがよくあります。小型のケースでリビングルームのコンピュータを実現できるMini-ITXは、まさにうってつけの製品なのです。確かに、mini ITXボードに対応したATXケースを購入することはできます。しかし、テレビの下の棚に置くのであれば、もっとコンパクトなものが必要です。

Intelの小型マザーボードの1つであるNUCに触れないのは、不注意と言わざるを得ません。インテルは、小型で高性能なコンピュータを実現する方法として、NUCキットを発表しました。 NUCマザーボードは通常4×4インチで、非常にタイトな筐体をしています。

一般的には、マザーボード、プロセッサ、ディスクリートグラフィックス（キットによって異なる）、RAMを含むNUCキットを購入します。自分でストレージや周辺機器を追加することもできますが、現在のNUCはフルサイズのグラフィックスカードを使用することができません。ですから、NUCが活躍するのは、主にビデオストリーミングやホームメディアライブラリの管理、カジュアルなゲームに使用するPCを求める場合だけなのです。

関連記事：Intel i7 NUCレビュー：DIYマウスPC。

ホームコンピュータ

ディーラーが選ぶ!家庭用パソコンは高性能であるべきですが、主に動画配信やメール、SNS、オンラインゲームなどに使用するため、必ずしも素晴らしい性能を持っているとは限りません。市場で手に入るものをよく見て、それをもとに作り方を決めてください。スペースに問題がある場合は、MicroATXまたはmini-ITXをご覧ください。

未来

前述したように、ATXは古い仕様です。技術の世界では、あのような持続力のあるものはなかなか出てきません（windowsxpを参照）。インテルは2004年にBTXというATXの代替品を発表しようとしたが、普及しなかった。

しかし、コンピュータ**メーカー各社は、ATXに代わる選択肢を試行錯誤しているのが現状です。Computex 2019で、ASUSは「Prime Utopia」というハイエンドマザーボードのコンセプトを披露した。見た目もクールで、今あるものとはまったく違う。両面マザーボードで、VRM（Voltage Regulator Module）を冷却しやすい背面に配置することで、パフォーマンスを向上させているのです。グラフィックカードも背面にある専用ルームで冷却性を高め、縦置きでの安定性を高めています。

ASUSはI/Oポートをモジュール化しています。つまり、追加のイーサネットポートや豊富なUSBなど、必要なものだけをポンと入れることができ、マイクとヘッドホンポートを一緒に捨てられるのです。グラフィックスカードを背面に配置することで大きなスペースを確保し、熱への配慮を軽減するため、Utopiaは4つのm.2スロットを搭載しています。

Prime Utopiaのようなコンセプトは素晴らしいが、近い将来、ATXからのシフトはありえないだろう。ATXとその関連規格は、数十年にわたりPCエンスージアストコミュニティーに貢献してきました。誰もが慣れているし、これらのPCを構築、維持、冷却するためのベストプラクティスも確立されている。

この3種類のマザーボードは、いずれもどんな仕事にも対応できる実力を持っています。最終的な選択は、スペースの広さ、PC構築の経験度、将来の拡張性を求めるかどうかによります。