バカげているようですが、無料の放送テレビは、高価なケーブルテレビよりはるかに高い映像品質を提供します。でも、どちらも1080pの解像度だから仕方ないか。なぜ、高価なケーブルテレビより、シンプルなアンテナで良い映像が見られるのか？

無料放送のテレビはセサミストリートだけではない

ケーブルテレビよりOTAテレビがよく見える理由を掘り下げる前に、OTAテレビが思ったほど役に立たないものではないことを理解する必要がある。実際、OTAテレビはケーブルテレビに取って代わる可能性を秘めている。

無料放送のテレビは、PBSやローカルニュースだけではありません。ほとんどの主要なテレビチャンネル（特にスポーツチャンネル）はOTAとケーブルの両方で視聴可能です。つまり、ABC、FOX、CBS、NBCといったネットワークを見るためだけにケーブルを使っているならば、15ドルのデジタルアンテナで得られる高品質のコンテンツを年間1000ドルも無駄にしていることになるのです。多くの場合、安価なストリーミングサービスを利用することで、見逃しているチャンネルを補うことができます。

さて、問題を明確にしたところで、本題に入ろう。なぜ、ケーブルテレビは無料テレビより見劣りするのだろうか？

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圧縮すると、ケーブルの品質が低下することがある

ケーブルテレビとOTAテレビの明らかな違いは、チャンネル密度です。ケーブルテレビが数千のチャンネルで構成されているのに対し、OTAテレビは地域ごとに（最大で）69チャンネルしか放送していない。ケーブルテレビがOTAテレビに劣るように見えるのは、チャンネル密度の差が重要な理由です。

OTAチャンネルのほとんど（69チャンネル中55チャンネル）は、UHF帯の470〜806mhzの周波数を快適に使用できます。このスペクトルは、各チャンネルが6mhzの帯域を持つように、個々のチャンネルに分割されています。しかし、6mhzではHDTVの伝送には帯域が足りません。そのため、放送局では軽量のMPEG-2コーデックを使って映像を圧縮（ファイルサイズを小さく）していますが、その結果、映像の品質がわずかに損なわれているに過ぎないのです。

ケーブルテレビは、750MHzと860MHzの帯域を中心に、54～1000MHzの周波数帯をカバーしています。この巨大な周波数帯域（高域を中心に）は、多くの帯域幅に換算されます。つまり、ケーブルテレビはOTAテレビよりも美しく見えるはずですよね？

問題は、余分な帯域がより多くのチャンネルを伝送するためにしか使われないことです。OTAテレビが6mhz帯に1チャンネルしか置かないのに対し、ケーブル会社はMPEG-4などの積極的な圧縮アルゴリズムを使って、6mhz帯に20チャンネルほど押し込んでいます。このように積極的に圧縮すると、画質が極端に低下することがあります。1枚のDVDに20本の映画を入れるようなものです。

これらの専門用語を理解するのが難しい場合は（あなただけではありません）、RF（ここではMHzで表現）をインターネット速度（MBps）で表現することを考えてみてください。通常、1MHzは1Mbpsに相当する。正確な翻訳をするためには、放送局がどのような符号化方式を使っているかを知る必要があるが、この単純な比較で理解しやすくなる。

伝送はケーブルの品質を低下させる

すでにご存じの方も多いと思いますが、OTAテレビとは、受信機を拾ったところにローカルな電波を流しているだけなのです。電波は技術的には永遠に伝わりますが、時間の経過とともに強度が低下します。この性能の低下により、多少の画質の劣化はありますが、アンテナ（場合によっては信号増幅器も）を適切に設定すれば、画質の劣化に気づくことは難しいでしょう。

しかし、ケーブルテレビは完全にローカルで運営されているわけではありません。それは、テレビ局が衛星を通じて地域のケーブル会社に番組を送信することから始まります。(衛星放送のアンテナがたくさん並んでいるところを見たら、おそらく地元のケーブル会社が運営しているのでしょう)。

ケーブル会社は、この映像信号を圧縮し、同軸ケーブルネットワークで街中に送り込みます。これらの映像信号は、街中を移動する際に劣化するため、途中の増幅器で増幅している。そして、その信号がようやく自宅に届くと、テレビでデコードする必要があるのです。このように、混沌としたプロセスの各段階で、品質が損なわれることは想像に難くありません。ケーブルテレビ会社が採用している積極的な圧縮技術と相まって、ケーブルテレビは実に素晴らしい映像を見せてくれます。

ケーブルの前に、太田テレビは4Kを搭載する

OTAテレビはすでにケーブルテレビより良さそうです。しかし、その差は、少なくともまだゲームチェンジャーにはならないかもしれません。

今、FCCはOTA TVをatsc 1.0からatsc 3.0に移行中です（2という数字は省略しました）。この変更に伴い、**テレビ視聴から自動チャンネルスキャンになるなど、多くのバージョンアップが行われました。しかし、間違いなく最大の変化は、ATSC 3.0が4Kテレビに対応することです。忘れているかもしれませんが、ケーブルテレビはまだ1080pで止まっています。

ケーブルテレビがなぜまだ4Kに対応していないかというと、ケーブル事業者があまりに多くのチャンネルを提供しすぎて、自分たちが困っているからです。ケーブルテレビは、4Kテレビを提供するための十分な帯域幅を持っていないだけなのです。ケーブルテレビ各社は1080pのコンテンツを圧縮するようになり、4Kは1080pの4倍の画素数、2倍の解像度を実現しています。

もしケーブル会社が20の異なる4Kチャンネルを1つの6MHz帯に押し込もうと思ったら、2倍の圧縮をしなければならず、そうすると品質は絶対にゴミのようになります。

そのため、ケーブル会社が4Kを提供しようと思えば、チャンネルプールを縮小するか、周波数帯を買い足すかのどちらかになります。現在、連邦通信委員会（FCC）は5Gの帯域を**事業者にライセンスしていますが、ケーブルテレビの見通しはよくありません。

ota TVを活用する

OTAテレビには、明らかに欠点がある。これらは、ATSC 3.0への完全移行時に対応する予定です。それまでは、今あるもので頑張るしかありません。ATSC 3.0が利用可能になるまでの間、OTAテレビを有効に活用するためのヒントをご紹介します。

• OTAボックス：TiVo Boltのように、アンテナテレビにグリッドガイド、DVR機能、スマートアプリを追加するものです。基本的には、無料放送のテレビをケーブルテレビに近いものにするのです。
• 良いアンテナを手に入れる：安価なものや内蔵のテレビアンテナはよく機能しますが、あまり範囲は広くありません。ATSC3.0に対応したハイレンジデジタルエアリアルの購入をお勧めします。こうすれば、たくさんのチャンネルを見ることができますし、ATSC3.0が開始されても新しいアンテナは必要ありません。
• お住まいの地域で視聴可能なチャンネルを確認する：テレビ電波***で、お住まいの地域で視聴可能なOTAチャンネルを確認することができます。こうすることで、好きなチャンネルが受信できるまでアンテナを調整することができます。
• シグナルブースターを試す：チャンネル選択に不満がある場合（あるいは受信しているチャンネルがゴミのように見える場合）、シグナルブースターを試してみてください。基本的に、これは受信する信号を高めることになります。ただ、シグナルブースターは良い信号を過剰に増幅する（歪ませる）ことがあるので、注意が必要です。
• 頻繁に再スキャンする：ATSC 3.0に切り替わると、各チャンネルは新しい周波数に移動します。月に一度、テレビの再スキャンを行わないと、チャンネルがなくなってしまいます。

もちろん、OTAテレビをストリーミングサービスで補うこともできます。netflixやHuluもいいですが、よりケーブルテレビに近い体験をしたい場合は、Hulu LiveやYouTube TVなどのストリーミングテレビサービスに加入することも可能です。