映画好きの方、ゲーマーの方、アマチュアの方なら、NTSCとPALという言葉を聞いたことがあると思いますが、何が違うのでしょうか？これらのフォーマットの今日的な関連性は何でしょうか？

アメリカ人はntscを使い、それ以外の人はpalを使う

NTSCは北米、中米、南米の一部で、PALはヨーロッパ、オーストラリア、アジアの一部、アフリカ、南米の一部で使われているアナログテレビのカラーシステムです。

この2つのシステムは非常によく似ており、主な違いは消費電力です。北米の場合、発電周波数は60Hzです。他の大陸では50Hzが標準ですが、この違いによる影響は想像以上に大きいのです。

なぜパワーが大きな違いを生むのか

アナログテレビのリフレッシュレート（フレームレート）は、消費電力に比例します。しかし、テレビが60Hzで動作しているからといって、1秒間に60フレームを表示するわけではありません。

アナログテレビは、ブラウン管（CRT）を使って画面の奥に光を映し出している。これらの管は、プロジェクターと違って、一度に画面いっぱいに映し出すことはできません。その代わり、画面上部から急速に光を発射する。その結果、画面上部の映像が、CRTのビームが画面下部に当たることで消え始めるのです。

この問題を解決するために、アナログテレビは画像を「インターレース」しています。つまり、人間の目と画像の整合性を保つために、画面上の各行をスキップしているのです。この「スキップ」の結果、60HzのNTSCテレビは1秒間に29.97フレーム、50HzのPALテレビは1秒間に25フレームで動作しています。

パルは技術的に優れている

米国の読者の皆さん、1秒間に4.97フレームが増えるからといって、あまり興奮しないでください。フレームレートを除けば、PALは技術的にNTSCより優れているのです。

1950年代前半、米国でカラーテレビ放送が開始されたとき、その名目は後方互換性であった。アメリカ人の多くはすでに白黒テレビを持っていたので、カラー放送を古いテレビに対応させるのは簡単なことだった。その結果、NTSCは白黒の解像度（525本）しか使えず、低帯域の周波数で動作し、通常、信頼性が低いという問題があった。

他の大陸では、NTSCの信頼性の低さを嫌って、カラーテレビの技術が向上するのをただ待っていたのだ。PALはNTSCの問題点を解決するために作られた。NTSCより高解像度（625ライン）、高帯域周波数で動作し、信頼性が高い。(もちろん、PALは白黒テレビには適さないということだ）。

さて、歴史の話はこのくらいにして、なぜ今、これが重要なのか？

なぜ、デジタル時代にそれが重要なのか。

NTSCとPALの欠点（または特性）は、アナログテレビの仕組みでほぼ決まっている。デジタルテレビはこれらの制限（特にフレームレート）を完全に打ち破ることができますが、現在でもNTSCとPALが使用されています。なぜ？

まあ、主に互換性の問題なんですけどね。アナログケーブル（RCA、同軸、SCART、Sビデオ）で映像情報を伝送する場合、テレビがその情報をデコードできることが必要です。最近のテレビはNTSCとPALの両方に対応しているものがありますが、お使いのテレビはどちらか一方にしか対応していない場合があります。そのため、オーストラリアのゲーム機やDVDプレーヤーをアメリカのテレビにRCAケーブルで接続しようとすると、うまくいかないことがあります。

また、ケーブルテレビと放送局（現在はNTSCではなくATSCと呼ばれている）の問題もある。どちらもデジタル化されましたが、古いブラウン管テレビに対応するため、今でも30フレーム/秒や60フレーム/秒で動作しています。テレビの国によっては、アナログケーブルを使用している場合、ビデオ信号をデコードできないことがあります。

この問題を解決するには、NTSC/PAL対応のHDMIコンバーターボックスを購入する必要がありますが、高価なものです。でもね、新しいテレビを買うより安いし、どうしてもアナログ端子のないテレビを買うときには重宝しそうです。

アナログ端子を搭載していない新型テレビもある

昨年、テレビを購入された方は、何か変だと思われたかもしれません。HDMI端子はいくつかあり、DisplayPortもあるかもしれませんが、慣れ親しんだカラーRCA端子がありません。アナログビデオはいずれ廃れる。

これにより、NTSCとPALの互換性の問題が解決され、新しいテレビで古いビデオソースを使用することができなくなります。

将来的には、NTSC/PALに対応したHDMIコンバーターボックスの購入が必要になる可能性があります。繰り返しになりますが、今はちょっと高いんです。しかし、需要が増えれば、コストは下がるはずだ。