スマートプラグは、照明、ゲーム機、コーヒーメーカーなどの機器を自動化するための優れた方法です。また、省エネ・省コストも約束します。しかし、自分たちで払えるほどお金が貯まるのだろうか？いずれはそうなるかもしれませんね。

スマートプラグは、シンプルな自動化に最適

スマートプラグは、設置が簡単で自動化が進んでいるため、私たちも愛用しています。コンセントに差し込んでから、何かを差し込む。スマートソケットができたので、あとはアプリを使ってください。工具を取り出したり、配線を弄ったりする必要はありません。

スマートプラグも節電につながるのではと思われるかもしれません。結局のところ、スマートプラグの制御は、留守にするときに物を切る簡単なスケジュールを設定することで、一日中つけっぱなしにならないようにすることができます。でも、もう少し複雑なんです。まず、多くの電子機器は可能な限りエネルギー効率が良く、少なくともアメリカでは電気はかなり安い資源です。

関連：スマートプラグのクリエイティブな使い方5選

省エネのためにエネルギーを使う

最も簡単な節電方法は、機器のプラグを抜くことですが、これは不便です。たくさん走らせたり、家の中を歩き回ったり、コンセントにつないだりする必要があるものは、すぐに古くなってしまいます。

スマートプラグにすべてをつなげば節約になると思われるかもしれませんが、2つの要素が不利に働きます。まず、ヴァンパイア・エネルギーが気になる方は、思ったほどではないでしょう。2つ目は、スマートプラグが動作するためには電源が必要だということです。これは、プラグが何か（Wi-Fi、Z-waveなど）に接続され、信号を聞く必要があることを考えると、必要なことです。それは、スケジュールによる時限信号であったり、アプリや音声アシスタントから送る信号であったりします。

スマートプラグは消費電力が少ないのでありがたいですね。3種類のスマートプラグをキルアワット表示でテストしましたが、30分計測してもメーターは0.00kWの使用量を表示したままでした。長く繋いでいると、そのうち何か測定することになるのですが、使用率はかなり低いものでした。

しかし、吸血鬼のエネルギーも同じです。 これまで、ある機器の電源を切ったときに消費されるエネルギー量を測ろうとすると、**6台の機器でなければ結果が出ませんでした。

ですから、スマートデバイスで吸血鬼のエネルギー消費を防ぎたいと考えているのであれば、延期したほうがいいでしょう。ヴァンパイアエネルギーのコストの低さとスマートプラグのランニングコストが相殺されるのです。

関連：テスト：使わないときは充電器を抜いたほうがいい？

パワフルな電子機器も省エネに

しかし、吸血鬼のエネルギーがすべてではありません。電源の切り忘れはありませんか？家に帰るとテレビ、Xbox、サラウンドシステムが一日中ついているなんてことはありませんか？そのために役立つのがスマートプラグです。これらの機器を毎朝毎晩オフにするスケジュールを設定することができます。しかし、それでも必ずしもお金を節約できるわけではありませんし、スマートプラグ自体の代金を支払うこともできません。

例として、Xbox One X、任天堂スイッチ、2つのシステムのコントローラー充電クレードル、サラウンドサウンドシステム、Netflixストリーミングが可能な60インチテレビ、Google Homeハブ、Eero Wi-Fi ルーター、10台の機器を接続し30分間電源を入れた状態で測定してみました。Synology NASとNvidia Shield TVです。

これらのユニットは合計で0.15kWを使用しました。EIAによると、平均的な電気代は1キロワット時あたり12.82セントです。したがって、このユニットをそのまま一昼夜稼働させた場合、約1.10ドルの電力を消費することになります。

24時間つけっぱなしにすることはまずないでしょう。つまり、より可能性の高いシナリオとして、毎晩8時間眠るまですべてをつけっぱなしにしておくと、1日約32セントのコストがかかることになるのです。その場合、Eufy Smart Plugが元を取るのに71日かかることになります。すべてを差し込むタイミングを自分で決めるという、おおらかさをやめるときが来るのです。しかし、お分かりのように、スマートプラグはそれだけで元が取れる可能性があり、長い目で見ればお金の節約になるかもしれません。

スマートプラグの採算性の見極め方

お金を貯めたいなら、どんな些細なことも省略する。例えば、充電器にはスマートプラグのコストに見合うだけのエネルギーがありません。その代わり、たくさん使うもの、よりエネルギーを必要としそうなものを狙いましょう。そして、すでに内蔵されていないことをもう一度確認してください。上の例では、Xboxもテレビも一定時間が経過すると電源が切れる設定になっていますが、サラウンドサウンドシステムはそうなっていません。

我が家の場合、地下に大型の除湿機を設置するのが一番節約になるようです。その地下室は湿気が多く、通常は1日に5〜6時間除湿機を稼働させないと問題が起きないような場所でした。しかし、湿度センサーの調子が悪く、放っておくと除湿機が24時間稼働してしまう状態でした。

上の除湿機のような候補が見つかったら、Kill A Wattエネルギーモニターに接続し、壁に差し込みます。30分または1時間待ってから、kWhボタンを押します。Kill A Wattモニターのディスプレイには、使用した電力量がキロワット時で表示されます。次のステップは、計算することです。

家電製品が1時間に何キロワット使うかを把握する必要があります。これに1日あたりの使用時間数を掛けます。そして、あなたの地域の1キロワット時のコストを掛け合わせるのです。この機器を1日動かすと、これだけの費用がかかります。次に、スマートプラグで何時間短縮できるかを決めます。時間数に前回のkWh値を乗じ、さらにお住まいの地域のkWh単価を乗じます。理想的な状態では、これだけの金額が節約できるのです。

時には大きな節約になる

除湿機の場合、30分で0.31kWhの電力を消費しています。計算を簡単にするため、1時間で2倍の0.6kWhとします。つまり、1日に加湿器が消費する電力は14.4kWhです。(24時間に0.6kWhを乗じたもの）。

1kWhあたり12.82セントという見積もりに戻ると、加湿器を動かすための1日の電気代は1.87ドル（13セントに切り上げたので、14.4kWhに0.13をかけたもの）です。スマートプラグを使えば、加湿器の運転時間を6時間に短縮することができるんです。そうすると、1日の電気使用量は47セントにまで減ります。(.6kWh に 6 時間を乗じ、その結果に 0.13 セントを乗じる）。

この加湿器は文字通り毎日一日中稼働するため、上記の数値はメディアセンターの例よりもはるかに実生活に近いものです。1.40ドルのコストダウンにより、23ドルのEufyスマートプラグは17日で完済となります。初月は18.20ドルの節約になります。

やはり自動化は最高の機能

スマートプラグは節約になるかもしれません。しかし、数学的な計算で結果が出るところと出ないところが、おそらく2つか3つはあるはずです。コーヒーメーカー、デスクランプ、またはすべての**とタブレット**を置く電源タップでスマートプラグは、おそらくあなたは1ペニーを節約することはできません。

でも、自動化はできるんですよ。お金が貯まらないからと言って、予定されたポイントが便利でないわけではありません。タイマーやスケジュールを使って不在を演出したり、一部の照明を音声や＊＊でON/OFFできる機能はとても便利です。

ですから、制御が必要なエネルギー吸収機器があることが分かっている場合以外は、スマートプラグの利便性を重視し、節約の可能性はおまけ程度に考えておいた方がよいでしょう。あればいいし、なければ許容範囲内。

関連：ベストスマートプラグ