格安のオンライン写真プリントサービスの台頭で、インクジェットプリンターの人気は下火になりました。しかし、どんなDIYでもそうですが、自宅で写真プリントした方が安上がりだと主張する人もいます。本当ですか？

迅速なコスト比較

家庭用写真プリントとネットプリントサービスの価格差を分析してみよう。そのために、オンライン印刷サービスの価格と家庭用印刷サービスの価格を比較します。便宜上、4×6プリントのコストのみを考えることにします。

オンライン写真プリントサービスはたくさんありますが、ここでは大手4社に絞ってご紹介します。これらのサービスの中には、時折、割引サービスを提供しているものもありますが、これはなかったことにしましょう。shutterflyは、最も人気のある写真プリントサービスの一つで、4×6の写真プリント1枚あたり0.12ドルとなっています。悪くないが、Amazon、Snapfish、Walmartは4×6の写真を1枚0.09ドルでプリントしてくれる。

OK、オンラインプリントサービスでは、4×6写真1枚あたり0.09ドル〜0.12ドルの料金がかかります。では、この価格を家庭で写真プリントの設定をする場合の比較をしてみましょう。そこで、ささやかながらホームプリントの設定をしてみましょう。しっかりしたインクジェットプリンターと、4×6の写真用紙とインクを用意しよう。

まずはプリンターから。キヤノン「Pixma IP8720」は、家庭用インクジェットフォトプリンターとして最も人気のある製品の一つですが、これには理由があります。わずか180ドルで9600色DPIの画像を生成します。プリンターの予算としては、かなりいい値段だと思います。

Canon Pixma IP8720にはインクが付属していますが、価格比較のため、フルインクカートを購入することにします。そのインクのパックが55ドルもするのだ。キヤノンは、このカートリッジで最大780枚の印刷ができると主張している（その通り）。つまり、せいぜい4×6プリントあたり0.07ドルのインク代を支払うことになる。

まあ、1枚あたり0.07ドルというのは良さそうですね。でも、まだ写真用紙は買わないといけないんです。少し多めに買って、お得感を味わおう。CanonInkの4×6光沢写真用紙400パックを20ドル、1枚あたり0.05ドルで購入することにする。

つまり、プリンターが180円であることを無視すれば、自宅で4×6の写真をプリントするたびに0.12円を支払っていることになるのです。これはShutterflyと同額で、他のオンラインプリントサービスより少し高い程度です。

プリンターを使わなければ、もっと高くなる

もちろん、この計算は非常に理想的なものです。買ったインクや写真用紙を使い切るかどうかは、私たちの考え次第です。20枚の写真に75ドルの紙とインクしか使わなければ、1枚あたりの価格は0.12ドルではなく、3.75ドルです。

プリンターといえば、Canon Pixma IP8720は、実際に4×6の写真を1枚印刷するごとにいくら費用が加算されたのでしょうか？まあ、プリンターを何台使うかにもよりますが。Canon Pixma IP8720は180ドルで販売されています。このプリンターで1,000枚の写真を印刷するだけなら、1枚あたり0.18ドルの追加となります。5,000回使っても、プリント1枚あたり0.03ドルのプラスです。もし、写真を1枚印刷するごとに0.01ドル以下の貢献をしてもらいたければ、18,000回以上プリンターを使わなければならないことになるのです。

でも、家で写真をプリントするとネットでプリントするより高くつくのなら、なぜインクジェットプリンターを買うのでしょう？

自宅でのプリントは、コントロールとスピードが重要

家庭用写真プリントは、プリントサービスにはない一面があります。自宅でプリントする場合、すべてをコントロールすることができます。つや消しや光沢のある紙を使ったり、特殊なインクを使ったり、信じられないような画像が出るプリンターを使ったりすることができます。また、プリントに満足できない場合は、その場で写真を破棄したり、変更したりすることもできますし、メールでの送信を待つ必要もありません。

また、プリンターによっては、**やノートパソコンから直接写真をプリントすることができるものもあり、とても便利です。例えば、Canon PixmaIP8720は、**やコンピュータにワイヤレスで接続でき、さらにモバイルアプリも搭載しています。写真を直接**からプリントできるのは、Shutterflyのようなサービスに限ったことではありません。

もちろん、ほとんどの人はプリントする写真をそこまでコントロールする必要はありませんし、数日間ポストのそばで待っていても大したことはありません。もちろん、家にある印刷用品をすべて使わなければ、0.12ドル以上のプリント代がかかってしまうのは言うまでもありません。

印刷サービスは安くて便利

格安であることはもちろん、オンライン写真プリントサービスはとても使い勝手がいい。イライラするプリンターと付き合う必要も、最適なカートリッジやフォトペーパーを探す必要もありません。ほとんどのオンラインプリントサービスでは、ウェブサイトやモバイルアプリに写真を載せて、プリントサイズを選ぶだけ。

また、オンラインサービスでいつでもプリントできるので、家にいなくても、プリンターが近くになくても大丈夫です。

オンライン写真プリントの唯一の欠点は、待ち時間です。発送には数日かかりますが、Walmartなど一部のサービスでは、注文を送信してから数時間後に店頭で写真を受け取ることができます。

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単純に計算すると、プリント用品を安く購入して定期的に使用しない限り、オンラインサービスを利用するよりも自宅で写真をプリントする方が常にコストが高くなることがわかります。しかし、自宅での印刷は、オンラインサービスでは決して実現できないスピードとコントロールを提供します。

写真家やスクラップブッカーが写真を自宅でプリントするのには、それなりの理由があります。写真をたくさん印刷するのであれば、追加コストは正当化されます。とはいえ、年に数十枚の写真をプリントするだけなら、ネットプリントのサービスに申し込んだほうがいいでしょう。