AlexaやGoogleアシスタントの代わりにCortanaを何日も使い、Cortanaと同じように違和感を覚えた経験もあります。残念ながら、マイクロソフトはあまりに遅れているので、合理的な解決策はあきらめるしかないのです。

サティアはコルタナ語を話す人たちに別れを告げる

先日、マイクロソフトのCEOであるsatyanadella氏は、もはやCortanaをAlexaやgoogleassistantの競合とは見ていないと発言しています。MSPoweruserによると、彼はこう言っている。

"AndroidやiOSで私たちのアプリを使うように、Google AssistantでもAlexaでも使えるようにすべきですから、少なくとも私たちはそのような方向で考えていきたいと思っています。"

しかし、コルタナはまだ遠く及ばないのでしょうか？デジタルホームアシスタントとしてのコルタナを捨て、新たな方向へ歩み出すときが来たのでしょうか。これを判断するのに数日を費やしましたが、分かったのは、「そうだ、正しい判断だ」ということです。

セットアップが複雑

この実験を始めると、すぐに問題にぶつかった。私の家では、AlexaデバイスとGoogleデバイスがあちこちにあります。でも、そんなに便利なCortanaデバイスは持っていないんです。Windows 10のPCであるSurface Pro 3を持っていて、**にCortanaを付けています。しかし、私のPCにはマイクがなく、Surfaceは最近ほとんど電源を切っていますし、**には素早く音声コマンドを実行できるほど良いマイクがないのです。

そこで、私はオフィス（多くの時間を過ごす場所）用にHarmon Kardon Invokeを購入し、家の他の場所で私のを使いました**。完璧な1対1のシナリオではありませんが、十分です。残念ながら、googlehome MiniやEcho dotに相当するものはなく、Invokeのみです。したがって、Cortanaスピーカーを安価に家中に置くことは問題外です。Invokeの価格は50ドルに下がり、これほど優れたスピーカーとしては非常に安価ですが、Echo DotsやGoogle Minisはもっと安価に手に入れることが可能です。目を凝らせば、30円から見ることができます。

コルタナは基本的なことの半分をしっかりやってくれる

私のGoogleとAlexaデバイスの主な用途は、スマートホームの制御、音楽、タイマー、自動化プログラムです。スマートホームとの連携に関しては、最初はうまくいっていると思っていました。cortanaは、Wink、Smartthings、Philipsのシェードと連携しています。現在、私は多くのスマートホームデバイスとPhilipsの電球にWinkハブを使用していますが、これらのデバイスのコントロールに問題はありません。私のほとんどのスマートホームデバイスの経験は、Alexaやgoogleassistantと同レベルではありません。

Cortanaのタイマーやアラームの設定は簡単で、Spotifyを追加するのも簡単な作業で、うまくいきそうです。少なくとも、私が音楽を止めようとするまでは。半分くらいは、「やめて」「音楽を止めて」と言っても効き目がない。コルタナなら、今は無理だと言うだろう。あと何回か挑戦すれば、いずれはうまくいくでしょう。プレイリストを持ち出すのも問題です。名前が間違っているにもかかわらず、「SpotifyでBlind Forestを再生」と言うと、私のOriとBlind Forestのプレイリストが正しく表示されますが、「OriとBlind Forestを再生」と言うと、毎回Cortanaが混乱します。音声で操作するよりも、Spotifyのアプリから音楽を操作する方が簡単だと思います。

逆に、GoogleアシスタントやSpotifyのAlexaでは、曲名や人名さえ間違えなければ、そのような問題はほとんど見られません。

現行よりも多くの機能を欠く

問題は、私のリビングルームから始まります。リビングの照明は魔法のホームデバイスで、Cortanaはそれと連携していないんです。そして、私のスマートソケットはiCleverかGEのデバイスで、GEのデバイスはWinkとの統合が可能ですが、iCleverのデバイスはそうではないことに気づきました。そのため、リビングの電気をつけたり、スマートソケットのほとんどをCortanaで操作することができませんでした。そのためには、AlexaやGoogleに頼らざるを得ない。

好きな音楽がSpotifyにないこともあるので、その場合は別の音源を使います。残念ながら、Cortanaには音楽サービスの選択肢がほとんどありません。例えば、1年以上前に登場を約束したPandoraがない。Pandoraは、前回Xboxアプリを更新した際にも、ニュースブログを更新し、Cortanaについてさらなる言及をしていない。Spotifyでも、Cortanaには私がよく使う機能であるマルチルームオーディオがないんです。インターホンが欲しいときは、AlexaかGoogleに戻ります。問題は、私の家にCortanaスピーカーがないことだけでなく、単にその機能が存在しないだけなのです。

私はメールとカレンダーをOutlook.comで統合しているので、これはスナップショットであるべきです。メールはうまくいくのですが、カレンダーには不満が残ります。"Cortana, what's on my calendar" や "What's my next appointment" は、今日のカレンダーには何もないという答えにつながります。でも、明日が楽しみです。そこで、「明日のカレンダーにあるもの」を試してみたところ、2回目にしてようやくうまくいきました。残念ながら、受け取ったメッセージは、パッケージのため役に立ちませんでした。

荷物が届くというメールが届くと、マイクロソフトが私の代わりにカレンダーに追加し、到着予定日にスケジュールを組んでくれます。悔しいことに、Cortanaに「私の荷物はいつ届きますか」と聞いても無駄なのです。私のカレンダーには、明日届く5つの荷物が記載されていますが、Cortanaはリストの最初の4つの項目しか見ません。つまり、明日の予定（項目6）が表示されていないのです。

カレンダーの予定も、Cortanaがデバイス間で一貫して動作していないことを示しています。明日のイベントには、今日のためのリマインダがある。そのリマインダーが起こったとき、私のAndroid**、Windows**、PC、Surface.を襲いましたが、その車では何も起こりませんでした。もし他のデバイスが同じ部屋になかったら、リマインダーを完全に見逃していたかもしれません。

コルタナのアプリはあまり役に立ちません

私は自宅を自動化するために、プログラムを多用しています。完全な体験をするために、コルタナに交換することも考えましたが、スタート時点ではコルタナは通常の選択肢には入っていませんでした。途中からアップデートが登場し、マイクロソフトはシーンやルールと呼ばれるルーチンによく似た機能を導入した。シーンには、キッチンの照明が消えていたら、サーモスタットを70度まで下げるといったアクションを組み込むことができます。午後9時にポーチの明かりをつけるなど、特定の時刻に行動を起こすルールです。

自動化の方法を見つけたと思ったが、すぐにマイクロソフトが半分しか実装していないことを再認識した。シーンやルールを設定できるのは、声だけです。Cortanaアプリの設定（MicrosoftのモバイルノートPCがあるところ）を掘り下げると、既存のシーンやルールの確認や削除はできますが、追加することはできないのです。その時、私は手を上げてあきらめました。私の声で追加するルーチンが多すぎたのです。

目覚まし時計やタイマーも同様に問題です。アプリでも音声でも名前は付けられないし、コルタナのスピーカーを使って作成した場合は、スピーカーで削除する必要があります。名前を付けられないので、「午後4時30分のアラームをキャンセルしてください」と言えば、コルタナが理解してくれることを期待できることになります。1を**に設定すると、時計アプリに入るんです。でも、そうすると、タイピングオプションを使っているにもかかわらず、正しい時刻を取得できないんです。

単純に考えても、GoogleやAmazonの方がアプリの連携がうまくいっているのは事実です。どのデバイスも、それぞれのアプリからアラート、アラーム、タイマーをコントロールすることができますね。また、それらの機器と会話することなく、画面をタップ**することで簡単にプログラムを設定することができますね。

スキルがわずかしか存在せず、オープンにするのが難しい

マイクロソフトがInvokeを発表したとき、Cortanaはすでに46のスキルを持っていると自慢していました。以来、その数は100を超えるまでになりました。しかし、Alexaの5万ものスキルに比べれば、微々たるものです。アレクサのスキルのすべてが印象的というわけではありませんが、その多くは少なくとも、物語を読んだり、ボードゲームを進行させたりといった、ユニークなことをしようとしているのです。コルタナは、ドミノ、暗転、まばたきといった基本的なことがかろうじて網羅されています。

しかし、一番まずいのは、スキルを追加しようとすることです。インストールしたスキルは、Cortanaアプリで確認することができます。しかし、「Discover more skills」をクリックすると、Cortanaのスキルページが表示され、スキルをクリックすると説明が表示されるようになっています。しかし、追加されたボタンやインストールオプションなど、有効化する方法を示唆するものは何もありません。Microsoftは、Cortanaに話しかけてスキルを試すことを想定しており、その際にスキルの追加を促すプロンプトが表示されます。

でも、そもそもスキルの存在を知っていること、つまり必然的にこのページに登場するわけですから、そこから開かせてもらったらどうでしょう。

コルタナをアレックスにするのが一番強力です

Cortanaで困ったときは、いつも「Alexaを呼んでください」というシンプルな答えが返ってきます。その代わり、新しい連携機能を使ってCortanaからAlexaを呼び出したのです。うまくいったと喜んでいます。ほとんどの場合、2秒以内にアレクサの音が聞こえて、彼女が引き継いだことを知らせてくれて、必要なコマンドを言うことができます。私のリクエストが通ると、アレクサが「他に何かありますか？聞き終わったら、「ストップリスニング」と言うか、何も言わないか、どちらかです。やがて、彼女は立ち止まる。

しかし、このように緊密に連携しているにもかかわらず、そもそもAlexaスピーカーが使えるかというと、やや遅れをとっているのが現状です。音声アシスタントスピーカーが利便性のためなら、バーチャルな馬の耳に直接入って、遅延を飛ばせばいいのです。

時間に囚われたコルタナ

これまでCortanaにあったほぼすべての問題は、かつてAlexaやGoogleアシスタントにあった問題でした。

複数のスピーカーを考慮しているとは限らないし、複数の部屋に対応したオーディオがあるわけでもない。彼らのアプリは洗練されておらず、そもそもルーチンが存在しないのです。しかし、AmazonやGoogleは製品の改善に努めており、率直に言って、Microsoftは、少なくとも消費者中心主義的なやり方をしていません。未来のオフィスのデモを見せたのかもしれませんが、それでは家庭で好感を持てません。

マイクロソフトは追いつけるか？おそらくそうでしょう。しかし、その代償は？マイクロソフトは、多くの問題を抱えた大企業であり、ここで一つのリソースに集中するたびに、他の場所での集中力が低下してしまうのです。

実は、仮にマイクロソフトが現在Cortanaに欠けている機能をすべて追加したとしても、マイクロソフトが日頃から抱えていると思われる問題を解決することはできません。普及率が低いということは、サードパーティーのサポートがないということですが、サードパーティーのサポートがないということは、普及率が低いということです。MicrosoftはWindowsPhoneと同じように鶏と卵の問題に直面しており、そのためにCortanaのスキルが少ないのです。誰も開発に興味を示さない。

ある時点で軌道修正し、新たな質問をするのがベストです。コルタナは他にどんなことができるのでしょうか？最近、サティア・ナデラもそう言っている。

とりあえず、アレックスとグーグルに戻ります。コルタナ・スピーカーはSpotifyとの連携のために残しておきますが、たぶん他にはあまりないでしょう。音声応答が改善されなくても、PCの横に置いてSpotifyアプリで操作したり、Bluetoothスピーカーとして使ったりすることができます。公平に見て、50ドルにしてはかなり良い音のBluetoothスピーカーだと思います。

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