写真は、物理法則の制約を克服するための工夫が重要ですが、そのひとつがフォーカススタッキングです。

広角レンズと絞りの組み合わせで被写界深度をできるだけ広くしても、極端な前景と極端な背景の両方にシャープなピントが合うことはまずないでしょう。近づいても、例えば目の前にカッコいい貝殻があって、遠くに何か興味があるものがあるとしたら、どちらかがちょっとボケてしまうんです。この写真を見てください。

悪くはないのですが、島のお城にピントが合ったとき、あるいは私の設定で可能な限り、貝がシャープでなかったのです。

これは、貝殻に意識を集中させているところです。

高解像度のファイルを拡大すると、Webの解像度でもほとんど同じように見えますが、貝の周りにあるリングや近くの小石を見ると、よりシャープにピントが合っていて、島の城が見えないのに対し、貝が見えているのがわかります。

そこで便利なのが、ピント合わせの重ね合わせです。複数のフレームを合成して、現実には不可能な被写界深度を持つ画像を得るための技術です。ここでは、上の2枚の写真を重ね合わせてみました。

よく見ると、貝殻やお城がシャープになっています。

素晴らしいでしょ？その様子をご覧ください。ここではPhotoshopを使用していますが、ほとんどの優れた画像編集ソフトでこのテクニックを再現することができるはずです。

フォーカススタッキングを使用する場合

フォーカスオーバーレイは、光学的に得られない被写界深度を画像に持たせたい場合に有効です。これは主に2つの場面で起こります。1つは、上の例のように手前と奥で何かが起こっている風景を撮るとき、もう1つはマクロ撮影をするときです。レンズとカメラで十分な被写界深度が得られるので、ほとんどの場合、焦点距離の積み重ねを使う必要はありません。

ピントが合ったスーパーインポーズショット

フォーカススタッキングはカメラで行うものです。

まずは通常の手順で、適正な露出を呼び出すことから始めます。ある時点で、すべてのピントを合わせるには、フォーカスオーバーレイを使う必要があることに気づきます。

最終的な構図が決まったら、安定した三脚にカメラを固定し、マニュアル露出に切り替えます。2つのショットの差はできるだけ小さくしたいものです。

関連：一眼レフカメラやミラーレスカメラのマニュアルフォーカスの方法

次に、レンズをマニュアルフォーカスモードに切り替えます。これは、手作業で最高の結果を得たい場合の一つです。ライブビュー画面を開き、最大、通常は前景の10倍程度に拡大する。できるだけシャープに見えるまでフォーカスリングを回して、最初の一枚を撮影してください。

次に、ライブビュー画面で背景にあるものを拡大し、再度、シャープになるまでピントを合わせ、撮影します。

通常は2コマで十分ですが、絞りを開けて撮影する場合や、念のため3コマ目でどこかにピントを合わせるとよいでしょう。

重ね合わせた画像にピントを合わせる

フォーカススタッキングを多用したり、何十フレームもブレンドして完璧なマクロ撮影をしたい場合は、Heliconのようなフォーカススタッキング専用のソフトウェアを検討する必要があります。一方、風景写真で被写界深度を伸ばしたいのであれば、すでに使っている画像編集ソフトでOKでしょう。Photoshopを使って実演してみます。次に、レイヤーマスクの仕組みを理解する必要があります。そうでない場合は、レイヤーとレイヤーマスクの完全ガイドをご覧になってから、次に進んでください。

関連：Photoshopのレイヤーとマスクとは？

ブレンドしたいすべてのフレームを1つのドキュメントで開きます。Photoshopで「ファイル」→「スクリプト」→「ファイルをスタックに読み込む」を実行します。参照」をクリックして、ファイルを選択します。三脚の小さなブレを修正する "Try to automatically align source image "チェックボックスにチェックを入れ、"OK "をクリックします。

2つの画像の違いは非常に微妙なので、どの画像にピントが合っているのかがすぐに分かるように、100%まで拡大してレイヤーの名前を変更することをお勧めします。背景オブジェクトがあるレイヤーを一番上に置くのが好きなのですが、あまり違いはありません。

一番上のレイヤーを選択し、[レイヤー] > [レイヤーマスク] > [すべて表示] を実行します。

ブラシツールを選択し（キーボードショートカットはB）、大きくて柔らかいブラシを用意します。

マスクを選択し、フレーム内のわずかにピントが合っていない部分に黒でペイントを開始します。

ズームインしたり、レイヤーを切り替えたり、マスクして、フレーム間ですべてがきれいに切り替わるようにします。必要に応じて、より高度な選択ツールを使用します。

そうすると、2つのフレームがシームレスにブレンドされ、被写界深度の拡大された1枚の画像になります。

フォーカススタッキングは、あまり使う必要がないかもしれませんが、便利な機能です。